Ouverture d'une bibliothèque de l'huile d'olive en Turquie pour mettre à l'honneur les variétés et le terroir
Güven Eken, fondateur de Sevilma, a inauguré la Bibliothèque de l'huile d'olive Yücel Sönmez en Anatolie occidentale, un lieu dédié à la préservation de variétés rares et à la mise en valeur de la diversité de l'huile d'olive.
Un producteur d'huile d'olive de l'ouest de l'Anatolie a inauguré la Bibliothèque de l'huile d'olive Yücel Sönmez, une collection regroupant des dizaines d’huiles d’olive nationales et internationales destinée à préserver et à mettre en valeur les variétés régionales ainsi que les huiles caractéristiques qu’elles produisent.
« Je suis tombé amoureux de l’idée que les gens viennent profiter de cette diversité d’huiles d’olive. En tant qu’entrepreneur, je ne pouvais pas m’en empêcher.
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À l’intérieur, les visiteurs découvrent des structures équipées non pas d’étagères, mais de robinets, reflétant l’objectif du projet : offrir un lieu de dégustation et d’apprentissage plutôt qu’un simple lieu d’observation.
« L’objectif de cette bibliothèque est de célébrer et de préserver la diversité de l’huile d’olive, tant au niveau mondial qu’en Anatolie, bien sûr », a déclaré Güven Eken, fondateur de Sevilma et de la Bibliothèque de l’huile d’olive, à Olive Oil Times. « Nous espérons qu’elle pourra devenir une source d’inspiration pour des initiatives similaires dans d’autres pays. »
Selon M. Eken, les concours d’huile d’olive jouent un rôle important pour encourager les producteurs à rechercher la qualité, mais ils peuvent aussi laisser moins de place à l’appréciation de la diversité des variétés locales et des terroirs.
« Nous sommes tous en compétition pour la fraîcheur, pour une teneur élevée en polyphénols ou une faible acidité. Mais ce n’est pas tout », a-t-il déclaré. « Les différentes variétés d’olives, les différentes géographies et les différentes gastronomies locales expriment toutes des propriétés différentes de l’huile d’olive. »
Vue extérieure de la bibliothèque d’huiles d’olive Yücel Sönmez à Seferihisar, où les visiteurs peuvent découvrir une collection d’huiles d’olive sélectionnées avec soin, mettant à l’honneur les cultivars d’Anatolie et la grande diversité du monde de l’huile d’olive.
L’idée de cette bibliothèque est née du plaisir qu’Eken prenait à déguster des huiles provenant de différentes régions de Turquie et du monde, ainsi que de sa conviction grandissante que cette diversité était négligée. Il a d’abord imaginé une réunion ponctuelle entre amis autour d’une dégustation d’huiles provenant de toute l’Anatolie et d’ailleurs.
Ce concept a évolué après des discussions avec son ami, le regretté journaliste Yücel Sönmez, qui l’a encouragé à créer un espace permanent plutôt qu’un simple événement ponctuel. Sönmez a également été le premier à décrire le projet comme une bibliothèque. Après le décès du journaliste en juin dernier, à l’âge de 48 ans, Eken a donné son nom à l’initiative en son honneur.
« J’ai eu le coup de foudre pour l’idée d’inviter les gens à venir apprécier cette diversité d’huiles d’olive », a déclaré Eken. « En tant qu’entrepreneur, je n’ai pas pu m’en empêcher et j’ai lancé le projet. »
Les étagères équipées de robinets de dégustation de la bibliothèque d’huile d’olive Yücel Sönmez à Seferihisar présentent des huiles d’olive sélectionnées pour mettre en valeur la diversité des variétés anatoliennes et internationales.
La bibliothèque a été créée à Seferihisar, près d’Izmir, une région connue pour son attachement à l’identité locale et au développement durable. Le district a été le premier en Turquie à rejoindre le réseau Cittaslow, qui promeut l’agriculture traditionnelle, les produits locaux et un mode de vie plus lent et plus conscient.
M. Eken a déclaré que le travail de Sevilma s’inscrit également dans les principes de la biodiversité et du mouvement Slow Food grâce à la production d’une huile d’olive reconnue comme « Presidium ». Il a évoqué un système de culture peu connu dans l’est de la mer Égée, où les oliviers sauvages sont taillés et greffés avec des cultivars domestiques plus productifs tels que l’Erkenci ou le Memecik.
Au fil du temps, a-t-il expliqué, ces arbres deviennent des hybrides, conservant leurs systèmes racinaires et leurs troncs sauvages tout en produisant des fruits issus de variétés cultivées offrant un meilleur rendement en huile. Sevilma s’approvisionne de manière sélective en olives issues de ces paysages, soutenant ainsi des pratiques qui perdurent depuis des générations et contribuant à préserver les écosystèmes dans lesquels elles survivent.
Un oiseau se perche parmi les arbres de la ferme de Sevilma, en Anatolie occidentale, où la biodiversité et les paysages oléicoles traditionnels façonnent le travail du producteur.
Les huiles qui intègrent la collection sont sélectionnées selon plusieurs critères, la rareté figurant en tête de liste. « Nous souhaitons disposer d’autant de variétés que possible provenant de régions où poussent des variétés d’olives tout à fait uniques », a déclaré M. Eken. Certaines huiles de la collection, a-t-il ajouté, proviennent d’oliveraies comptant seulement quelques centaines d’arbres et peuvent représenter certains des derniers spécimens d’un cultivar spécifique.
Sevilma a collaboré avec des artisans locaux pour concevoir et construire cet espace, qui sert également de vitrine à l’artisanat local. Les visiteurs peuvent déguster jusqu’à dix huiles d’olive différentes au cours de leur visite.
« Nos experts expliquent aux visiteurs les régions d’origine, les terroirs et les meilleurs accords gastronomiques pour chaque huile d’olive », a déclaré Eken. Le projet s’adresse également aux étudiants, les universités d’Izmir ayant déjà prévu des visites.
Une autre vue de l'intérieur de la bibliothèque de l'huile d'olive Yücel Sönmez, où un coin salon tranquille reflète l'importance accordée par le projet à la dégustation, à l'apprentissage et à la contemplation.
M. Eken a précisé que la bibliothèque était également ouverte à d’autres produiteurs, dans un esprit de coopération. « L’idée même repose sur la coopération plutôt que sur la concurrence », a-t-il déclaré.
Il estime que le projet peut également changer la façon dont les visiteurs perçoivent les marques, en les encourageant à considérer chaque bouteille comme une porte d’entrée vers l’histoire, la culture et le patrimoine agricole d’une région. En ce sens, la bibliothèque n’est pas conçue comme un magasin, mais comme un lieu d’éducation et de découverte, même si les visiteurs peuvent y apprendre où acheter les huiles qu’ils dégustent.
La collection sera constamment mise à jour pour refléter les nouvelles productions et faire place à d’autres huiles locales et rares. Si certaines huiles proviennent de l’étranger, la plupart sont issues d’Anatolie et du monde oléicole turc au sens large.
Des oliveraies et une végétation indigène entourent la ferme de Sevilma en Anatolie occidentale, reflétant le paysage riche en biodiversité qui façonne le travail du producteur.
Pour M. Eken, ce concept est destiné à être reproduit ailleurs. Il a déclaré que les bibliothèques régionales d’huiles d’olive pourraient jouer un rôle important dans la protection du patrimoine agricole et le renforcement de l’appréciation de la diversité qui caractérise le monde de l’huile d’olive.
« En tant qu’industrie de l’huile d’olive, nous avons la responsabilité de produire des huiles d’olive saines et de haute qualité », a-t-il déclaré. « Mais nous avons également la responsabilité de préserver l’olivier et la culture de l’huile d’olive, qui constituent l’un des patrimoines les plus importants de l’humanité méditerranéenne. »