Une campagne vise à replanter les oliviers d'Olympie

À la suite des incendies dévastateurs qui ont ravagé la Grèce cet été, une campagne mondiale a été lancée pour restaurer les oliveraies ravagées par les flammes de l'ancienne Olympie, berceau des Jeux Olympiques et site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

De vastes étendues de terres agricoles et forestières autour du site archéologique d’Olympie ont été ravagées par les flammes en août. C’est la deuxième fois que cette zone et la région d’Élide, dans l’ouest du Péloponnèse, subissent une telle catastrophe, après les incendies de forêt de 2007.

Nous avions initialement prévu de replanter entre 80 000 et 100 000 oliviers, mais grâce au soutien massif de particuliers et d’entreprises donatrices… nous avons réussi à collecter 800 000 €, une somme suffisante pour planter 150 000 arbres. – Yanos Gramatidis, militant

Selon des estimations récentes, plus de 400 000 oliviers ont été détruits par le feu cet été, privant les agriculteurs locaux de leurs moyens de subsistance.

L'objectif de la campagne de financement « Replanting Ancient Olympia » est de fournir aux agriculteurs de nouveaux plants d'oliviers, dans le double but d'aider l'économie rurale locale à se remettre des incendies et de restaurer les oliveraies de l'ancienne Olympie.

Voir aussi : La Grèce va indemniser les oléiculteurs touchés par les incendies estivaux

La campagne invite les particuliers, les entreprises et les organisations à planter un olivier dans l’ancienne Olympie, et les résultats dépassent jusqu’à présent toutes les attentes.

« La réponse à notre campagne a été impressionnante », a déclaré à Olive Oil Times Yanos Gramatidis, ancien président de la Chambre de commerce américano-hellénique et l’un des fers de lance de la campagne.

« Au départ, nous avions prévu de replanter entre 80 000 et 100 000 oliviers, mais grâce au soutien massif des particuliers et des entreprises donatrices, nous avons réussi, en l’espace de quelques mois seulement, à collecter 800 000 €, soit suffisamment pour planter 150 000 arbres », a-t-il ajouté.

« Avec Nektarios Farmakis, le gouverneur régional de Grèce occidentale, nous devions agir pour surmonter les effets dévastateurs des incendies et relancer l’économie locale, qui dépend largement de la production d’olives et d’huile d’olive », a poursuivi M. Gramatidis.

« Même après la replantation, il faudra des années aux producteurs locaux pour se remettre », a-t-il déclaré, reconnaissant les difficultés que cela implique. « C’est une entreprise complexe qui nécessite les conseils et la supervision d’agronomes et, surtout, l’évaluation des dégâts réels. »

Aux États-Unis, la campagne est dirigée par Dianne Tittle de Laet et Steve de Laet, de l’Arete Fund, une organisation internationale à but non lucratif basée à Mountain View, en Californie. Le projet a rapidement gagné en popularité et a reçu un soutien massif de la part des Californiens et d’autres personnes.

« Nous avons été stupéfaits de voir combien de Californiens, dont les maisons et les forêts ont également été dévastées par les incendies de forêt en août dernier, ont planté des oliviers à l’ancienne Olympie afin de remercier les pompiers de leurs propres communautés », ont déclaré les de Laet à Olive Oil Times.

« Des particuliers ont donné ce qu’ils pouvaient en mémoire d’un être cher, pour planter des arbres pour leur famille ou pour rendre hommage à des équipes sportives. Des entreprises, des organisations à but non lucratif et l’aéroport international d’Athènes ont planté des arbres pour leurs employés », ont-ils ajouté.

Ce projet devrait également ouvrir de nouvelles perspectives pour améliorer le travail quotidien et les perspectives d’avenir des agriculteurs locaux.

« Cette initiative est la première étape pour lancer des discussions sur la promotion de la durabilité et de l’esprit d’entreprise dans ces petites exploitations agricoles, ainsi que sur les moyens de prévenir les futurs incendies de forêt », ont déclaré les de Laets. « Des discussions préliminaires sont en cours pour créer une école d’agriculture à Olympie afin de former les jeunes agriculteurs à tous les aspects des méthodes agricoles, de la durabilité et de la gestion. »

Les de Laets ont également rencontré M. Farmakis, le gouverneur local, et le maire de la ville moderne d’Ancient Olympia, Giorgos Georgopoulos, les trois parties s’engageant à tout mettre en œuvre pour que l’initiative « prenne racine ».

« Ces personnes sont venues nous dire, non seulement qu’elles sont présentes, mais aussi qu’elles ont entamé un processus visant à attirer des capitaux américains pour le reboisement de la région », a déclaré M. Farmakis après la réunion.

Il a souligné l’importance de la plantation de l’olivier, arbre emblématique de la Grèce et de l’ancienne Olympie.

« Outre le fait qu’il soit un symbole de paix et de solidarité, c’est aussi une source de revenus pour notre région », a-t-il ajouté.

Tous les donateurs de la campagne sont exonérés de la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) de 24 % et d’autres taxes. Ils recevront également une lettre de remerciement de M. Farmakis, accompagnée d’une photo du terrain qui a bénéficié de leur contribution.

Les organisateurs ont également fixé un calendrier précis pour la livraison des premiers jeunes oliviers aux agriculteurs.

« Notre date limite pour acheter et livrer les oliviers aux communautés locales en vue de leur replantation est fixée à la fin du mois de mars », a déclaré M. Gramatidis. « Nous comptons toujours sur le soutien de donateurs supplémentaires pour nous aider à combler le déficit et à atteindre notre nouvel objectif de replanter 200 000 arbres. »

« Mais il ne s’agit pas seulement de la dévastation économique », a-t-il ajouté. « Olympie est un symbole mondial reconnu de l’excellence humaine, et l’olivier, dont les branches couronnaient les vainqueurs des jeux, est un symbole de paix et d’harmonie. C’est un symbole de l’idéal olympique, mais surtout, l’olivier nous relie, nous les Grecs, à nos traditions, nos racines et nos valeurs. »

• Greek Reporter
• The National Herald

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