Les producteurs du sud de l'Italie brillent dans les premiers résultats du NYIOOC

Dans le cadre d'une série consacrée aux producteurs lauréats.

La huitième édition du Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC s'est adaptée à la situation actuelle, avec des innovations majeures telles qu'un système avancé de délibération à distance et la publication des résultats via une présentation interactive sur le site officiel, permettant aux producteurs et au public de suivre le déroulement des récompenses en temps réel.

Malgré ces changements, la qualité des huiles d’olive extra vierges présentées par des producteurs engagés et passionnés a une nouvelle fois été mise en avant à travers ces récompenses, et parmi les premiers lauréats dévoilés, plusieurs agriculteurs du sud de l’Italie se distinguent.

« Nous sommes ravis d’avoir reçu cette importante distinction », a déclaré Marcello Palumbo, de Sololio, après l’annonce que Delia Audace avait remporté une médaille d’or pour la troisième année consécutive.

La coopérative Sololio, où M. Palumbo est responsable de la production, a vu le jour en 2004 à l’initiative de trois sœurs — Dina, Carmela et son épouse Mimma Bruno — qui représentent la troisième génération d’une famille de producteurs.

À Ostuni, dans la province de Brindisi, elles gèrent une oliveraie de 50 hectares (124 acres) composée de 2 500 oliviers centenaires et de 4 000 oliviers plus jeunes. « Malgré des conditions climatiques difficiles, nous avons réussi à atteindre nos niveaux de production habituels », a noté l’agriculteur, précisant que les variétés Ogliarola, Coratina et Cassanese ont donné des résultats exceptionnels, et que ces deux dernières ont été assemblées pour obtenir la Delia Audace, une huile primée.

« Ce résultat vient récompenser notre travail acharné dans les champs et au moulin », a déclaré M. Palumbo, expliquant que l’entreprise exploite une installation dédiée à ses propres olives ainsi qu’à celles de producteurs sélectionnés, qui répondent à des normes de qualité élevées. L’emplacement, à quelques kilomètres des oliveraies, leur permet de broyer les fruits sans délai.

Plus au nord, sur le front de mer de Bari, la famille Girone-Bisceglie célèbre l’obtention de la deuxième médaille d’or consécutive pour son monovariétal GangaLupo.

« Nous sommes très heureux de cette récompense », a déclaré Vito Girone à Olive Oil Times. « Depuis trois générations, nous travaillons dans le secteur agricole en développant des techniques et des processus de culture toujours axés à la fois sur l’efficacité et la durabilité, et ce prix représente une reconnaissance de notre engagement. »

Leur oliveraie de 4 000 arbres, dont la plupart sont centenaires, est située dans la plaine de Santo Spirito, surplombant la mer Adriatique.

Ils se sont spécialisés dans la culture de la variété Coratina. Il y a quelques années, après une longue histoire dans le commerce de gros des olives, la famille a décidé de consacrer son activité exclusivement à la transformation des fruits et à la production d’huile d’olive extra vierge de haute qualité.

« La dernière récolte a été très bonne », a souligné M. Girone. « Le travail de mon frère, Luigi, qui s’occupe des aspects organoleptiques et chimiques de notre produit ainsi que de la gestion des terres, a été fondamental, tout comme les conseils de l’expert Alfredo Marasciulo, qui nous a accompagnés de la récolte à la mise en bouteille. »

Une médaille d’or a été décernée en Campanie, dans la ville de Ruviano — une reconnaissance de la qualité de l’huile d’olive extra vierge Fontana Lupo, produite à la ferme Petrazzuoli.

« Nous sommes ravis de ce résultat », a déclaré Giovanni Petrazzuoli, qui gère une oliveraie nichée dans les collines de Caiatine, au cœur du magnifique territoire préservé du parc du Matese.

« Nous avons environ 2 000 oliviers de différentes variétés, dont la Caiazzana — un écotype cultivé dans cette région depuis 3 000 ans — puis l’Ortice, le Frantoio et le Leccino, ainsi que quelques Ravece récemment plantés », a expliqué l’agriculteur, ajoutant que la proximité d’immenses zones boisées préserve un environnement absolument exempt de pollution.

Autrefois, pendant les mois secs de l’été, les loups qui vivaient dans les bois environnants venaient s’abreuver à une ancienne fontaine située près du verger – d’où le nom de Fontana Lupo, qui signifie littéralement « Fontaine du Loup ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, la structure en tunnel particulière de la fontaine a servi de cachette lors des rafles nazies et a sauvé de nombreuses vies.

« Nous nous considérons comme les gardiens de ce territoire et de sa belle histoire », nous a confié Petrazzuoli. « Je suis né dans cette ferme et j’ai suivi les traces de mon grand-père et de mon père en prenant soin de nos terres, en essayant de tirer le meilleur de leurs fruits. »

À Cammarata, dans la province d’Agrigente, la Valle dell’Inferno Family Reserve célèbre sa troisième récompense consécutive au NYIOOC, s’imposant ainsi parmi les trésors de l’huile d’olive sicilienne.

« Je pense que le mérite principal de cette réussite revient à la terre d’où provient la qualité de notre huile d’olive extra vierge », a déclaré à Olive Oil Times Pasquale « Mimmo » Marino, cofondateur avec son épouse Gabriella Giambrone de la ferme Magihouse.

Leur verger est situé dans une région vallonnée à 350 mètres d’altitude, dans la « Vallée de l’Enfer », qui tire son nom des fortes différences de température entre le jour et la nuit, amplifiées par les variations saisonnières.

Les variétés Cerasuola, Nocellara del Belice, Tonda Iblea, Biancolilla, Nocellara Etnea et Passulunara bénéficient de ce microclimat unique qui renforce la teneur en biophénols et en composants aromatiques des fruits.

« Nos oliviers poussent dans des sols argileux à forte teneur en grès », explique l’agriculteur sicilien. « Cette terre est très minérale, colloïdale, et conserve l’humidité du sol même pendant les mois chauds. C’est pourquoi nos oliviers ne se contentent pas de survivre, mais produisent également une excellente huile d’olive extra vierge, dont la qualité nous pousse à valoriser et à préserver encore davantage cet environnement unique. »

Une huile d’olive extra vierge sicilienne provenant de la côte sud-ouest de l’île a été récompensée. « Nous sommes heureux non seulement en raison du prestige de ce prix, mais aussi parce que nous côtoyons les meilleures marques d’huile d’olive au monde », a déclaré Francesca Planeta, après avoir reçu une médaille d’argent pour Planeta Traditional. « Ce prix est d’autant plus apprécié que, après quelques années difficiles dues à des problèmes climatiques, nous avons connu une très bonne saison, tant sur le plan quantitatif que qualitatif, ce qui nous a permis d’en récolter les fruits. »

En Sicile, sa famille produit du vin et de l’huile d’olive depuis des générations. Engagés dans la valorisation du territoire et la protection de l’environnement, ils ont choisi de consacrer le domaine Capparrina, dans la province d’Agrigente, à la production de leurs huiles issues des variétés autochtones Nocellara del Belice, Biancolilla et Cerasuola.

Dans un lieu à la grande biodiversité, leur oliveraie de 150 hectares s’étend sur des collines en pente douce descendant vers la plage de Porto Palo di Menfi.

« Malgré ces temps difficiles, on a assisté à une redécouverte, à une augmentation de la consommation à domicile d’huile d’olive extra vierge de qualité », a estimé Mme Planeta. « J’aime à croire que les gens ont eu le temps de mieux la connaître, de la déguster avec soin et attention, et de l’apprécier sous tous ses aspects, en chérissant cette prise de conscience pour les mois à venir », a-t-elle déclaré.

« En ce moment, ce prix revêt une importance encore plus grande. »

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