बहुराष्ट्रीय कंपनी Deoleo द्वारा जारी एक अध्ययन ने चेतावनी दी है कि अगले 10 वर्षों में स्पेन में 240,000 छोटे जैतून तेल के खेत समाप्त हो सकते हैं।
जैतून तेल क्षेत्र में अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा, जो अनिवार्य रूप से वैश्विक स्तर पर अधिक जैतून तेल उत्पादन की ओर ले जाती है, साथ ही खपत में सापेक्ष गिरावट और देश में कीमतों के ठहराव के कारण, छोटे स्पेनिश उत्पादकों के लिए बाजार में अपनी स्थिति बनाए रखना कठिन हो जाता है।
स्थिति को उलटना संभव और आवश्यक है, इसके लिए क्षेत्र के एजेंटों की प्रतिबद्धता की आवश्यकता है ताकि जैतून के बागान की एक ऐसी किस्म को बनाए रखा जा सके जिसकी सामाजिक, आर्थिक और पर्यावरणीय भूमिका महत्वपूर्ण है।
"सल्वामो एल ब्यून असीएटे" या "अच्छे तेल को बचाएं" शीर्षक वाले इस अध्ययन में स्पेन के मुख्य जैतून तेल उत्पादक क्षेत्रों - अंडालूसिया, कास्टिला - ला मंचा, वेलेंसिया, अरागोन और कैटालोनिया - पर ध्यान केंद्रित किया गया था, और यह पाया गया कि इन क्षेत्रों में पारंपरिक जैतून की खेती के 320,000 एकड़ से अधिक भूमि पहले ही छोड़ दी जा चुकी है।
इस गिरावट का कारण संख्याओं में निहित है, आज दुनिया में 64 जैतून तेल उत्पादक देश हैं, जबकि पंद्रह साल पहले यह संख्या 46 थी। कुल 28.7 मिलियन एकड़ भूमि जैतून के पेड़ों से ढकी हुई है, और हर सेकंड औसतन, ग्रह पर कहीं न कहीं 10 जैतून के पेड़ लगाए जा रहे हैं।
यह भी देखें: स्पेनिश जैतून तेल का उत्पादनइसके अलावा, जैतून के तेल की कुल मात्रा का लगभग 40 प्रतिशत गहन खेती से आता है, जिससे पारंपरिक खेती की तुलना में आधी लागत में लगभग 50 प्रतिशत अधिक उत्पादन होता है।
संस्कृति क्षेत्र और जैतून के तेल के उत्पादन के इस विस्तार से वैश्विक स्तर पर आपूर्ति और मांग के बीच असंतुलन पैदा होता है, क्योंकि खपत की तुलना में अधिक जैतून का तेल उत्पादित किया जा रहा है।
अध्ययन में कहा गया है कि पिछले नौ वर्षों के दौरान कुल वैश्विक खपत में 6.4 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, लेकिन स्पेन, इटली और ग्रीस जैसे परिपक्व बाजारों में कटौती हुई है, जहां उपभोक्ताओं ने औसतन जैतून के तेल की खपत में 16 प्रतिशत की कमी की है, जो कुल मिलाकर 286,000 टन के बराबर है।
इस बीच, जर्मनी, फ्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे अन्य बाजारों में खपत में वृद्धि उसी अवधि के दौरान धीमी हो गई है।
इस मायने में, हर साल जैतून के तेल के उत्पादन में एक से दो मिलियन टन का अनुमानित अधिशेष अधिकांश बाजारों में, स्पेन सहित, कीमतों में गिरावट लाएगा, जहाँ आज की कीमतें दुनिया भर के अन्य सभी उत्पादक देशों से कम हैं।
हाल के हफ्तों में स्पेन में जैतून के तेल की कीमतें निराशाजनक रुख दिखा रही हैं, जो एक्स्ट्रा वर्जिन के लिए प्रति किलोग्राम €2.20 ($2.49) पर आकर टिकी हैं, जबकि कृषि संगठन COAG ने चेतावनी दी है कि ये कीमतें पहले से ही लाभप्रदता की सीमा से नीचे हैं।
खपत में वर्तमान गिरावट के रुझान, लाभ के छोटे मार्जिन और दुनिया भर में जैतून की खेती के विस्तार के साथ, पारंपरिक स्पेनिश जैतून के बाग टिकाऊ नहीं रह सकते हैं और एक दशक के भीतर 1.2 मिलियन एकड़ और खो सकते हैं, अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला, जो सभी स्पेनिश जैतून के बागों का 20 प्रतिशत है।
अध्ययन ने चेतावनी दी कि इस नुकसान से 2.5 से 7.5 एकड़ भूमि वाले 2,40,000 छोटे किसानों को प्रभावित करेगा, जिससे वे अस्तित्वहीन हो जाएंगे। जैतून तेल क्षेत्र से किसी न किसी रूप में जुड़े लगभग 3,00,000 स्थानीय परिवार प्रभावित होंगे।
प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए उत्पादकों द्वारा अधिक जैतून का तेल उत्पादन करने की आवश्यकता पारंपरिक स्पेनिश जैतून तेल क्षेत्र के लिए एक और खतरा है। इन छोटे उत्पादकों पर पूरी तरह से यांत्रिक, गहन खेती के तरीकों को अपनाने का बहुत दबाव है, जो उच्च प्रदर्शन लेकिन निम्न गुणवत्ता वाले होते हैं, और जो बड़े, अनियमित रूप से लगाए गए जैतून के पेड़ों वाले छोटे पारंपरिक खेतों के लिए उपयुक्त नहीं हैं।
यह स्थिति मुख्य रूप से स्पेन की देशी जैतून की किस्मों, विशेष रूप से पिकुअल किस्म को प्रभावित करती है, जो गहन जैतून खेती का शिकार हो रही है। गहन खेती वाले खेतों में अन्य किस्मों की खेती करने की प्रवृत्ति होती है, जिन्हें उनकी उच्च उपज के लिए चुना जाता है, न कि पिकुअल जैसी उनकी एंटीऑक्सीडेंट गुणों और समृद्ध ऑर्गेनोलेप्टिक विशेषताओं के लिए।
इससे भी बदतर, पारंपरिक जैतून के बागों द्वारा प्रदान किए जाने वाले पर्यावरणीय लाभ, जैसे कि भूमि को रेगिस्तान बनने से बचाना और बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करना, अब पेड़ों की उम्र और आकार के कारण समाप्त हो गए हैं, क्योंकि गहन खेती में मुख्य रूप से कम पत्तियों वाले और छोटी जड़ों वाले युवा और छोटे पेड़ों का उपयोग किया जाता है।
इस अध्ययन के लेखक और स्पेन के जैतून तेल क्षेत्र के विशेषज्ञ, जुआन विलार ने, और अधिक क्षति को रोकने के लिए सामूहिक कार्रवाई का आह्वान किया।
उन्होंने कहा, "स्थिति को पलटना संभव और आवश्यक है, इसके लिए इस क्षेत्र के हितधारकों की प्रतिबद्धता की आवश्यकता है ताकि जैतून के बागों की एक ऐसी किस्म को बनाए रखा जा सके जिसकी सामाजिक, आर्थिक और पर्यावरणीय भूमिका महत्वपूर्ण है, जो विशिष्ट रूप से स्पेनिश है और जो अपनी विशिष्टता के कारण जैतून के तेल की पेशकश में अपार समृद्धि और विविधता प्रदान करती है।"
अंततः, अध्ययन में यह सुझाव दिया गया है कि आने वाले वर्षों में पारंपरिक जैतून के बागों को छोड़ने से रोकने के लिए देश में जैतून के तेल की कीमतों में वृद्धि होना ही इसका उपाय है।
दीर्घकाल में, मात्रा के मामले में बेहतर उपज के लिए पारंपरिक से आधुनिक में स्पेनिश जैतून के बागों का रूपांतरण उल्टा पड़ सकता है और पर्यावरणीय परिणामों के अलावा, स्पेनिश स्वदेशी जैतून की किस्मों के विलुप्त होने का कारण बन सकता है।