अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, 2020/21 फसल वर्ष में लेबनान में जैतून तेल का उत्पादन 26,000 टन तक पहुंचने की उम्मीद है।
हालांकि यह आंकड़ा चल रहे पांच साल के औसत (23,500 टन) से बहुत अधिक नहीं है, इस क्षेत्र में एक बदलाव शुरू हो रहा है।
वित्तीय संकट से बचने के लिए, और यह देखते हुए कि लागत का एक बड़ा हिस्सा अमेरिकी डॉलर में है, हर क्षेत्र अपने उत्पादों को निर्यात करने के साधन खोज रहा है। यह जैतून के तेल पर भी लागू होता है।
अगस्त 2019 से, लेबनान खुद को एक गंभीर वित्तीय संकट के बीच पाता है, जो राजनीतिक अस्थिरता, पड़ोसी सीरिया पर अमेरिकी प्रतिबंधों और COVID-19 महामारी से और भी बिगड़ गया है।
लेबनानी पाउंड का बेतहाशा अवमूल्यन, जिसने डॉलर की तुलना में अपने मूल्य का 80 प्रतिशत खो दिया है, और डॉलर की भारी कमी ने उत्पादकों की लागत बढ़ा दी है।
यह भी देखें: लेबनानी जैतून के तेल की ऊँची कीमतों के पीछे का रहस्य सुलझा"कोई भी उपचार असहनीय हो गया है और सरकार के समर्थन के बिना, हमें 2021 की फसल की चिंता है," जेनको ऑलिव ऑयल के मालिक इब्राहिम अल काकूर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "हमारा मानना है कि समर्थन की कमी के कारण आवश्यक सामग्री खरीदने में असमर्थता होगी और इस प्रकार हम पांच साल के काम और उपचार को खो देंगे।"
उन्होंने आगे कहा, "स्थानीय रूप से उत्पाद बेचने के लिए विदेश से पैकेजिंग का आयात करना एक आपदा रहा है क्योंकि विदेशी मुद्रा दुर्लभ हो गई है और उच्च-स्तरीय पैकेजिंग बनाए रखना अब किसी भी ब्रांड के लिए एक व्यवहार्य और किफायती विशेषाधिकार नहीं है।"
संयुक्त राष्ट्र के खाद्य एवं कृषि संगठन की एक रिपोर्ट के अनुसार, अल काकूर अकेले नहीं हैं। एफएओ ने कहा कि लेबनान में कई किसानों को तरलता की आवश्यकता है और सरकार से सिफारिश की कि वह किसानों को समायोजित विनिमय दर पर सामान आयात करने की अनुमति दे।
यूसुफ फारेस
इसी तरह की एक पेशकश विनिर्माण क्षेत्र के लिए उपलब्ध है और महामारी के दौरान चिकित्सा उपकरण आयात करने के लिए सीमित सफलता के साथ इसका उपयोग भी किया गया है। हालांकि, एक गतिरोध में फंसी सरकार और फूली-फली नौकरशाही ने चिकित्सा क्षेत्र में इस रणनीति की प्रभावशीलता को सीमित कर दिया है। अगर इसे किसानों के लिए उपलब्ध कराया जाता, तो यह कहना मुश्किल है कि यह कितना प्रभावी होगा।
सरकारी समर्थन की कमी के कारण, जैतून का तेल निर्यात करना एक आवश्यकता बनता जा रहा है क्योंकि यह देश में बहुत आवश्यक विदेशी मुद्रा लाता है, जिसका उपयोग उत्पादकों के खर्चों का भुगतान करने के लिए किया जा सकता है।
हाउस ऑफ ज़ेड के महाप्रबंधक, युसेफ फ़ारेस ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "वित्तीय संकट से बचने के लिए, और यह देखते हुए कि लागत का एक बड़ा हिस्सा अमेरिकी डॉलर में है, हर क्षेत्र अपने उत्पादों का निर्यात करने के साधन खोज रहा है।" "यह जैतून के तेल पर भी लागू होता है, इस सीमा के साथ कि लेबनान में जैतून के तेल की कीमत अन्य उत्पादक बाजारों की तुलना में अधिक है।"
उन्होंने आगे कहा, "हमारे मामले में, और 2007 से, हम काफी हद तक अपने ब्रांड ज़ेद के निर्यात पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जहाँ हम अधिक ग्राहकता देख रहे हैं क्योंकि स्थानीय मुद्रा के अवमूल्यन ने हमारी कीमतों को अधिक प्रतिस्पर्धी बना दिया है।"
अल काकूर, जिन्होंने चार साल पहले जैतून के तेल का निर्यात करने के प्राथमिक लक्ष्य के साथ जेनको ऑलिव ऑयल की स्थापना की थी, ने यह भी देखा है कि मुद्रा संकट ने अंतरराष्ट्रीय बाजार में लेबनानी तेलों को अधिक प्रतिस्पर्धी बना दिया है।
"आर्थिक स्थिति ने बस हमारी [निर्यात] रणनीति को लागू किया और राष्ट्रीय मुद्रा के अवमूल्यन के कारण अन्य देशों की तुलना में कीमतें अब अधिक प्रतिस्पर्धी होने के कारण, लेबनान में हमें और अन्य उत्पादकों को एक बेहतर बढ़त दी।"
हालांकि, लेबनान का तरलता संकट वस्तुओं का आयात करने के लिए कठिन मुद्राओं की कमी से कहीं बढ़कर है। समस्या का एक हिस्सा देश के बैंकिंग संकट से आता है।
यूसुफ फ़ैरस
पिछले साल, हजारों लेबनानी जमाकर्ताओं को इस दर्दनाक सच्चाई का सामना करना पड़ा कि उनकी बचत चली गई थी, जो देश के बढ़ते घाटे को पूरा करने के लिए कर्ज़ में डूबे एक केंद्रीय बैंक द्वारा जमा कर दी गई थी।
"वित्तीय संकट ने कंपनी और मुझे प्रभावित किया है। मेरे पास बैंक में अपनी बचत तक पहुंच नहीं है, इसलिए व्यावहारिक रूप से, नकदी प्रवाह उपलब्ध नहीं है," डार्ममेस की मालिक रोज़ बेचारा ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने आगे कहा, "मुझे फसल काटने और स्थायी संपत्ति, परिचालन लागत, माल की लागत और हर चीज के सभी खर्चों को पूरा करने के लिए पैसा उधार लेना पड़ा।" "उम्मीद है, हम मुनाफा कमा सकेंगे और पैसा वापस कर सकेंगे।"
बेचारा दक्षिण-पूर्वी शहर देयर मिमास में जैतून के तेल के उत्पादन के अपने दूसरे वर्ष में हैं, जिसे जैतून के तेल का बोर्डो के रूप में जाना जाता है। उन्होंने कहा कि डार्ममेस ने पहले ही अपने उत्पादन का लगभग तीन-चौथाई हिस्सा बेच दिया था, जिसमें से 85 प्रतिशत का निर्यात किया गया था।
वित्तीय संकट के बावजूद, उन्होंने कहा कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के उत्पादकों को एक विशिष्ट उत्पाद बेचने से लाभ हुआ।
उन्होंने कहा, "चूंकि यह एक विशिष्ट उत्पाद है, आपका लक्षित बाजार हमेशा इसके लिए भुगतान करेगा, चाहे वह स्थानीय बाजार हो या निर्यात बाजार।" "लेबनानी जैतून का तेल दुनिया के कुछ बेहतरीन तेलों में से एक है। हमें इसे बढ़ाने और सही तरीके से स्थापित करने के लिए इसे कैसे विपणन करना है, यह सीखने की जरूरत है।"
बेचारा ने आगे कहा कि वह केवल अपने उच्चतम गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल ही निर्यात करती हैं, जो अब अधिकांश लेबनानी लोगों के लिए बहुत महंगा हो गया है, जिनमें से आधे गरीबी रेखा से नीचे रहते हैं।
हालांकि, उन्होंने कहा कि कम गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल देश में एक मुख्य आइटम बने हुए हैं और उनके लिए बाजार अभी भी मजबूत है।
हालांकि लेबनान के उत्पादकों के लिए वित्तीय बेलआउट की संभावना कम है, फेरेस का मानना है कि अन्य उपाय हैं जिन्हें सरकार उत्पादकों को उनके जैतून का तेल निर्यात करने में मदद करने के लिए पारित कर सकती है।
उन्होंने कहा, "वित्तीय संकट के तहत उत्पादकों का समर्थन करने के लिए किसी भी वित्तीय साधन के अभाव में, कोई केवल यह उम्मीद कर सकता है कि सरकार कम से कम कुछ नियम पारित करके हमारे उत्पादों के मूल्यवर्धन के लिए कार्रवाई करेगी, जैसे कि भौगोलिक संकेत कानून जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कुछ उत्पाद विभेदन पैदा करेगा; या वर्जिन जैतून के तेल के ऑर्गनोलिप्टिक मूल्यांकन के लिए एक प्रयोगशाला को मान्यता देना।"
हालांकि, अल काकूर को इस दिन का बेसब्री से इंतजार नहीं है और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि जैतून के मूलभूत देश में, जहाँ वे इसकी देखभाल करते हैं, लेबनानी उत्पादक उन पेड़ों की तरह ही हैं।
उन्होंने कहा, "हमारे पूर्वज 6,000 से अधिक वर्षों से लेबनान में जैतून का तेल काटने और पीसने का काम कर रहे हैं। मुझे यकीन है कि कई लोगों ने आज की तुलना में कहीं बदतर परिस्थितियों का सामना किया है, फिर भी वे डटे रहे। हम भी हार नहीं मानेंगे।"