एक जैतून तेल प्रेमी ने अमेरिकी बाजार में सफलता कैसे हासिल की

जोआन लासिना तब तक जैतून के तेल की शौकीन नहीं बनीं जब तक वह अपनी बीस की उम्र के मध्य में क्रीट में एक दिव्य अनुभूति का अनुभव नहीं कर गईं।

विश्वविद्यालय पूरा करने के कुछ वर्षों बाद, मिनेसोटा की मूल निवासी उस भूमध्यसागरीय द्वीप पर चली गईं, जो ग्रीक जैतून तेल उत्पादन का लगभग एक तिहाई हिस्सा है।

अमेरिका में एक ब्रांड लॉन्च करना एक बहुत महंगा और जोखिम भरा प्रयास है। यह तब भी सच था, और आज भी सच है। यही हकीकत है।- जोआन लासिना, संस्थापक, ऑलिव ऑयल लवर्स

"कॉलेज के बाद, मैं मिनियापोलिस वापस आ गई और एक कानूनी दावों की प्रक्रिया कंपनी में काम किया," उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह एक बेहतरीन कंपनी थी, लेकिन मैं जीवन में इससे कहीं ज़्यादा करना चाहती थी।"

लासिना ने एक रेस्तरां में दूसरा काम शुरू किया, और पर्याप्त पैसे बचाने के बाद, उन्होंने क्रीट में अंग्रेजी शिक्षिका बनने के लिए साइन अप किया।

यह भी देखें: अमेरिका में इतालवी जैतून के तेल के 45 वर्षों के समर्थन पर विचार

उन्होंने कहा, "यह सिर्फ एक चार-सप्ताह का कार्यक्रम था, लेकिन मैं दो साल तक वहीं रुकी।" "मुझे इस कार्यक्रम से कुछ अच्छे दोस्त मिले। यह एक खूबसूरत द्वीप है। गर्मियाँ आ रही थीं। खाना अद्भुत था, और मैं जाने की जल्दी में नहीं थी।"

लासिना ने जल्द ही एक जैतून तेल कंपनी में काम करना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा, "मैं इस स्वादिष्ट उत्पाद में बहुत रुचि लेने लगी जिसे मैं हर भोजन के साथ खा रही थी।"

जिस एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का स्वाद लासिना ने द्वीप पर चखा, वह 1980 और 1990 के दशक में मिनेसोटा में उनकी माँ द्वारा फ्रिज में रखे जाने वाले बड़े-ब्रांड वाले तेल से बहुत अलग था।

"ऑलिव ऑयल के बारे में मुझे बस इतना ही पता था, इसलिए मैं इसके स्वाद से बस दंग रह गई," उन्होंने कहा, और यह भी जोड़ा कि ग्रीकों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले ऑलिव ऑयल की मात्रा - जो प्रति व्यक्ति सालाना लगभग 12 किलोग्राम आंकी गई है - ने भी उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया।

लासिना जैतून के तेल के व्यवसाय में और भी गहराई से शामिल हो गईं जब कंपनी ने संयुक्त राज्य अमेरिका में एक आयात और पैकेजिंग सुविधा स्थापित करने में मदद के लिए उन्हें नियुक्त किया।

उन्होंने कहा, "मैं उद्योग के बारे में बहुत कुछ सीख रही थी, लेकिन मैं अभी भी बहुत नौसिखिया थी और और अधिक सीखना चाहती थी।" "यह जारी रखने का एक स्वाभाविक रास्ता था, यू.एस. वापस आना और अपने साथ बेहतरीन जैतून का तेल लाने की कोशिश करना।"

लासिना 2008 में अमेरिका लौट आईं और उन्होंने दो साल तक सुविधा स्थापित करने में बिताए, जिसने अंततः ग्रीक, स्पेनिश और इटालियन जैतून का तेल आयात किया। उन्होंने कहा, "लक्ष्य निजी लेबल के लिए पैकेजिंग करना और अपने ब्रांडों को खुदरा और खाद्य सेवा में बेचना था।"

लासिना को जल्द ही पता चला कि अमेरिका में जैतून का तेल वितरित करना यूरोप में ऐसा करने से बहुत अलग था। उन्होंने कहा, "यह सीखने का एक बड़ा अनुभव था।" "अमेरिका यूरोपीय सुपरमार्केट श्रृंखलाओं और वितरण चैनलों की तरह काम नहीं करता है।"

लासिना को जल्द ही पता चल गया कि सुपरमार्केट और रेस्तरां जैतून के तेल को उनके ऑर्गेनोलैप्टिक प्रोफाइल के आधार पर अलग-थलग करने की तुलना में सबसे अच्छी कीमत खोजने में अधिक रुचि रखते थे।

उन्होंने कहा, "अमेरिका में एक ब्रांड लॉन्च करना एक बहुत ही महंगा और जोखिम भरा प्रयास है।" "यह तब सच था, और आज भी सच है। यही हकीकत है।"

जब लासिना कंपनी की अमेरिकी उपस्थिति स्थापित करने की कोशिश कर रही थीं, तो वह दुनिया भर में खाद्य शो में गईं, उत्पादकों से मिलीं और उनके एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों को आजमाया।

उन्होंने कहा, "इस समय तक, मुझे पता चल गया था कि सुपरमार्केट चैनल इन कई ब्रांडों, विशेष रूप से छोटी कंपनियों के लिए सबसे अच्छा रास्ता नहीं होने वाला था।" "उनके पास छोटे बजट और महँगे संचालन हैं। ये सस्ते, रोज़मर्रा के तेल नहीं हैं। ये सुंदर, विशेष उत्पाद हैं, और इनकी कीमत थोड़ी ज़्यादा है।"

लासिना को एहसास हुआ कि सुपरमार्केट की अलमारियाँ, जहाँ उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की एक बोतल खरीदे जाने से पहले तीन महीने तक रह सकती है, इन ब्रांडों को प्रदर्शित करने के लिए सबसे अच्छी जगह नहीं थीं।

उस समय, ई-कॉमर्स तेजी से आम होता जा रहा था। लासिना और उनके भागीदारों ने जैतून का तेल बेचने के लिए एक वेबसाइट स्थापित करने का फैसला किया।

उन्होंने कहा, "2010 में, यह विचार साकार हुआ, इसलिए मैं तेलों का स्रोत खोजने, ट्रेड शो में जाने, उन उत्पादकों से मिलने, जिन्हें मैं जानती थी, और स्पेन, ग्रीस और इटली में फसल कटाई के दौरे पर जाने की दो साल की परियोजना पर निकल पड़ी।"

2012 तक, लसिना ने ऑलिव ऑयल लवर्स की स्थापना की। "और यहाँ हम उस विचार के मेरे दिमाग में आने के लगभग पंद्रह साल बाद हैं, और, हाँ, लोग निश्चित रूप से ऑनलाइन ऑलिव ऑयल खरीदते हैं।"

हालांकि, भूमध्यसागर के छोटे पैमाने के, उच्च-गुणवत्ता वाले उत्पादकों से जैतून का तेल अमेरिका में उपभोक्ताओं के दरवाजों तक पहुंचाना जटिल बना हुआ है।

हर साल दिसंबर या जनवरी तक, लासिना कंपनी के विश्लेषणों का उपयोग करके तेलों का ऑर्डर देना शुरू कर देती हैं, जो बिक्री के रुझान और उत्पादों की बिक्री का इतिहास दिखाते हैं।

इन वर्षों में, वह मजबूत बिक्री वृद्धि वाले ट्रेंडी उत्पादकों की पहचान करने में निपुण हो गई हैं और अपने ग्राहकों के लिए उन तेलों का अच्छा भंडार बनाए रखती हैं।

उन्होंने कहा, "ऑर्डर देना हमेशा एक मज़ेदार, जटिल समय होता है।" "मैं फसल काटने के मौसम की शुरुआत में लगभग एक महीने तक, इन सभी उत्पादों का ऑर्डर खुद देने के लिए लंबी शिफ्टों में काम करती हूँ। फिर मैं टेट्रिस खेलती हूँ, जिन उत्पादों का मैंने ऑर्डर दिया है, उनके सुंदर पैलेट बनाती हूँ।"

इन पैलेट्स को फिर ग्रीस, इटली और स्पेन में स्थानीय समेककों के गोदामों में इकट्ठा किया जाता है, और फिर उन्हें शिपिंग कंटेनरों में पैक करके न्यूयॉर्क भेजा जाता है।

लासिना अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेलों को पर्याप्त ठंडे तापमान पर भेजे जाने को लेकर ज्यादा चिंता नहीं करतीं, क्योंकि उत्तरी गोलार्ध की फसल पतझड़ में होती है, और कंटेनर सर्दियों में उत्तरी अटलांटिक से होकर गुजरते हैं।

एक बार जब शिपिंग कंटेनर न्यूयॉर्क पहुँच जाते हैं, तो उन्हें कंपनी के 20 मिनट दूर स्थित गोदाम में भेज दिया जाता है और ग्राहक द्वारा खरीदे जाने और उनके दरवाजे तक भेजे जाने तक उन्हें साल भर ठंडी, अँधेरी परिस्थितियों में संग्रहीत किया जाता है।

पिछले डेढ़ दशक में, लासिना ने जैतून के तेल की दुनिया में एक परिवर्तन देखा है। उन्होंने कहा कि शुरुआत में, ऐसे कंपनियां मिलना दुर्लभ था जो मात्रा की बजाय तीव्र स्वाद और बेहतर गुणवत्ता को प्राथमिकता देने के लिए जैतून को जल्दी काटने का काम करती थीं।

अब, यह चलन लोकप्रिय हो गया है। उन्होंने कहा, "आज, ऐसे बहुत सारे उत्पादक हैं जिन्हें मैं कभी भी प्रतिनिधित्व नहीं कर सकती, लेकिन यह एक अच्छी बात है।"

गुणवत्ता के साथ-साथ, लासिना ने पैकेजिंग में एक क्रांति देखी है। उनका मानना है कि जैतून के तेल को जिस तरह प्रस्तुत किया जाता है, वह उपभोक्ताओं के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। हालांकि पैकेजिंग को कार्यात्मक होना चाहिए, खूबसूरती से लेबल की गई बोतलें उपभोक्ताओं का ध्यान आकर्षित करने में मदद करती हैं।

2023 में, संयुक्त राज्य अमेरिका स्पेन से आगे निकल गया और दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा जैतून तेल उपभोक्ता बन गया। लासिना ने कहा कि जैसे-जैसे अधिक अमेरिकी अधिक जैतून तेल का उपयोग कर रहे हैं, बड़े प्रारूपों की प्राथमिकता में बदलाव देखा गया है।

उन्होंने कहा, "बैग-इन-बॉक्स और अधिक ट्रेंडी होता जा रहा है।" "हमारे ग्राहक बड़े फॉर्मेट की सराहना करते हैं। वे अधिक लागत-प्रभावी हैं। वे रसोई में एक पांच-लीटर का बैग-इन-बॉक्स चाहते हैं जो तेल को ताज़ा रखता है। यदि आप बहुत अधिक तेल का उपयोग करते हैं, तो यह एक बेहतरीन विकल्प है।"

हाल के वर्षों में, लासिना ने उपभोक्ताओं और होम्योपैथिक चिकित्सा कार्यालयों से पॉलीफेनॉल के उच्च स्तर वाले जैतून के तेल की मांग में वृद्धि देखी है। उन्होंने पुष्टि की, "बिक्री का एक बड़ा बिंदु, निश्चित रूप से, स्वास्थ्य कारक है।"

अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल के लिए अमेरिका की बढ़ती भूख ने लासिना को अपने उपभोक्ताओं को पेश करने के लिए नए स्वाद और किस्में खोजने के लिए भी प्रेरित किया है। उन्होंने कहा, "जितना मुझे पिकुअल, कोरोनेइकी और अर्बेक्विना पसंद हैं, उतने ही बाज़ार में ऐसे तेल बहुत हैं।" "मैं कुछ अनोखा ढूंढ रही हूँ।"

लासिना का मानना है कि पिछले कुछ दशकों में भूमध्यसागर में पर्यटन में वृद्धि ने उनके देश में जैतून के तेल की खपत बढ़ाने में मदद की है और उपभोक्ताओं को जैतून के तेलों की अधिक विविध श्रृंखला से परिचित कराया है।

उन्होंने कहा, "वे पहली बार एक बहुत अच्छा तेल आज़माते हैं, और यह उनके सोचने का दायरा बढ़ा देता है।" "फिर, एक सामान्य, सस्ते तेल पर वापस जाना बहुत मुश्किल होता है जिसका स्वाद अच्छा नहीं होता। इसीलिए मुझे लगता है कि अमेरिका में खपत बढ़ती रहेगी।"

हालांकि वह इस बात से सहमत हैं कि अमेरिका जल्द ही इटली को पछाड़कर दुनिया का सबसे बड़ा जैतून तेल उपभोक्ता बन सकता है, लेकिन लासिना का कहना है कि अमेरिकी उपभोक्ता किसी एक ही चलन का पालन नहीं कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "ग्राहकों को हर तरह की चीजें पसंद हैं। हर किसी का स्वाद अलग होता है।"

---