जॉर्जिया में उस व्यापार समूह द्वारा दायर मुकदमा,
जो सबसे बड़े अमेरिकी आयातकों और बोतलबंद करने वालों का प्रतिनिधित्व करता है, ने टेलीविजन शो 'डॉ. ओज़' को उन 'झूठे हमलों' के लिए चुनौती दी थी, जिन्होंने आयातित जैतून के तेलों को निशाना बनाया था, खारिज कर दिया गया है, शो ने आज कहा।
हम न्यायाधीश के फैसले से निराश हैं, जो हमारे मामले की मूल योग्यता पर नहीं बल्कि तकनीकी बिंदुओं पर आधारित था।
नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन (NAOOA) ने ऑज़ पर पिछले मई में प्रसारित एक शो के दौरान यह दावा करने के लिए मुकदमा किया था कि अमेरिकी सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले 80 प्रतिशत एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल "असली" नहीं है।
NAOOA ने दावा किया कि गलत लेबलिंग की घटना बहुत कम है और अदालत में तर्क दिया कि यह केवल 2 प्रतिशत थी।
फुल्टन काउंटी सुपीरियर कोर्ट (जॉर्जिया) के न्यायाधीश अल्फोर्ड जे. डेम्प्सी, जूनियर ने कहा कि अदालत इस बात से "आश्वस्त नहीं थी" कि शो ने आयातित जैतून के तेल को बदनाम किया या जैसा कि मुकदमे में आरोप लगाया गया था, उसे झूठी रूप से "स्वास्थ्य खतरा" बताया।
जज ने कहा, "डॉ. ओज़ यहां तक करते हैं कि वे अपने दर्शकों को शो में चखने के लिए रखे गए कुछ जैतून के तेलों का नमूना लेने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, जिसे अदालत को यह मानना होगा कि वे ऐसा नहीं करते अगर शो का सार यह होता कि अमेरिकी शेल्फ पर रखे जैतून के तेल स्वास्थ्य के लिए खतरा हैं।"
डेम्प्सी ने आगे यह निर्धारित किया कि NAOOA ने जॉर्जिया के कानून के तहत, जिसे आमतौर पर 'वेजी लाइबेल स्टैच्यूट' (Veggie Libel Statute) के नाम से जाना जाता है, कोई मामला स्थापित नहीं किया है। यह उसी प्रकार का कानून है जिसका इस्तेमाल लगभग 20 साल पहले टेक्सास के कुछ पशुपालकों ने ओपरा विनफ्रे के खिलाफ मुकदमे का आधार बनाने के लिए किया था, लेकिन वे इसमें असफल रहे थे।
ओज़ द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, न्यायाधीश डेम्प्सी ने "गंभीर चिंताएं" व्यक्त कीं कि वर्तमान कार्रवाई का उद्देश्य सीधे एंटी-स्लैप कानून के उद्देश्य के दायरे में आता है, जो इस मामले में प्रतिस्पर्धी बाज़ार में अभिव्यक्ति को दबाने का एक प्रयास है।
"हम न्यायाधीश के फैसले से निराश हैं जो हमारे मामले की अंतर्निहित योग्यता पर आधारित नहीं था, बल्कि जॉर्जिया एंटी-स्लैप अधिनियम में तकनीकीताओं पर आधारित था जो मीडिया प्रतिवादियों की रक्षा करते हैं," एनएओओए की कार्यकारी उपाध्यक्ष एरिन बाल्च ने आज इस फैसले के जवाब में ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
"निर्णय में ऐसा कुछ भी नहीं है जो द डॉ. ओज़ सेगमेंट पर जैतून के तेल पर किए गए निराधार हमलों को विश्वसनीयता प्रदान करता हो और हम अपील के लिए अपने विकल्पों का मूल्यांकन कर रहे हैं। हमारा लक्ष्य था और है कि उपभोक्ताओं को दिल के लिए फायदेमंद जैतून के तेल के बारे में तथ्य प्राप्त करने में मदद की जाए, और हम रिकॉर्ड को सही करने के लिए अपने सभी साधनों का पता लगाना जारी रखेंगे," बाल्च ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "25 वर्षों से NAOOA ने स्वतंत्र अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) प्रयोगशालाओं का उपयोग करके हर साल सीधे सुपरमार्केट से एकत्र किए गए सैकड़ों जैतून के तेलों का परीक्षण किया है और परिणाम लगातार इस निष्कर्ष का समर्थन करते हैं कि अमेरिकी खुदरा दुकानों में 98 प्रतिशत से अधिक जैतून का तेल प्रामाणिक है।"
"कठोर, सहकर्मी-समीक्षित वैज्ञानिक अनुसंधान से लगातार यह पता चला है कि सभी प्रकार के जैतून के तेल के महत्वपूर्ण स्वास्थ्य लाभ हैं, जिसमें हृदय रोग को कम करना भी शामिल है," बाल्च ने मुकदमा दायर किए जाने पर कहा। "यह मामला विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि कई पिछले विवादों में डॉ. ओज़ ने बिना किसी सिद्ध लाभ वाले उत्पादों की सिफारिश की है, लेकिन इस मामले में, उनके झूठे और लापरवाह शब्दों ने लाखों लोगों को वैज्ञानिक रूप से प्रमाणित लाभों वाले उत्पाद का उपयोग करने से हतोत्साहित किया है।"
विशेष रूप से, NAOOA ने कहा, ओज़ के बयानों में समस्याएं थीं:
- उनका 80 प्रतिशत का दावा स्पष्ट रूप से झूठा और पूरी तरह से बिना स्रोत वाला है;
- वह एक व्यक्तिपरक, स्वाद-आधारित संवेदी परीक्षण पर निर्भर करते हैं जबकि केवल एक वैज्ञानिक रासायनिक प्रयोगशाला परीक्षण ही यह निर्धारित कर सकता है कि जैतून का तेल शुद्ध है या नहीं; और
- ओज़ यह खुलासा करने में विफल रहे कि उनकी "विशेषज्ञ", माया हर्शबिन, कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच की पेरोल पर थीं, जिसका कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल को बढ़ावा देने और राज्य के बाहर से आने वाले जैतून के तेल को बदनाम करने में वित्तीय हित है।
द डॉ. ओज़ शो की कार्यकारी निर्माता एमी चियारो ने कहा, "हमें इस मुकदमे में सही साबित होने की खुशी है और हम अपने द्वारा खाए जाने वाले खाद्य पदार्थों पर उचित लेबलिंग के महत्व के बारे में जांच करना और सच बोलना जारी रखेंगे।"
2013 में, ओज़ ने दर्शकों से अपने जैतून के तेल की गुणवत्ता की जांच करने के लिए उसे फ्रिज में रखने को कहा ताकि यह देखा जा सके कि वह जमता है या नहीं। इस तरीके को जल्द ही कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के डेविस ऑलिव सेंटर के शोधकर्ताओं द्वारा एक मिथक के रूप में खारिज कर दिया गया।
ऑज़ अक्सर चिकित्सा पेशे में अपने साथियों की आलोचना का शिकार रहे हैं। ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में ऑज़ की चिकित्सा सलाह के बारे में पाया गया कि उनकी आधी से अधिक सिफारिशों का कोई वैज्ञानिक समर्थन नहीं था, या वे वैज्ञानिक साक्ष्यों का खुले तौर पर खंडन करती थीं।
अप्रैल 2015 में, संयुक्त राज्य अमेरिका भर के दस चिकित्सकों के एक समूह ने, जिसमें स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के हूवर इंस्टीट्यूट में वैज्ञानिक दर्शन और सार्वजनिक नीति के फेलो हेनरी मिलर भी शामिल थे, कोलंबिया विश्वविद्यालय को एक पत्र भेजकर ओज़ के संकाय पद को अस्वीकार्य करार दिया। उन्होंने ओज़ पर "व्यक्तिगत वित्तीय लाभ के हित में छद्म उपचारों और इलाज को बढ़ावा देकर ईमानदारी की घोर कमी" का आरोप लगाया।
जॉर्जिया में पारंपरिक मानहानि कानूनों की तुलना में कम कानूनी बोझ वाले खाद्य मानहानि कानून हैं, जिससे खाद्य कंपनियों के लिए उन लोगों पर मुकदमा करना आसान हो जाता है जो उनके उत्पादों के बारे में अपमानजनक टिप्पणियाँ करते हैं।