18 जनवरी 2008 को कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस की वेबसाइट पर जारी एक सूचना में जैतून और जैतून के तेल को समर्पित एक नए केंद्र के उद्घाटन की घोषणा की गई।
"जिस तरह अंगूर और वाइन के लिए किया गया, उसी तरह जैतून और जैतून के तेल के लिए भी करने की आशा के साथ, यूसी डेविस ने इस सप्ताह उत्तरी अमेरिका में पहला विश्वविद्यालय-आधारित जैतून अनुसंधान और शिक्षा केंद्र लॉन्च किया," घोषणा में कहा गया।
मैं उस काम पर जीत की घोषणा करने को तैयार हूँ जिसे हमने शुरू किया था।
एक दशक बाद, ऑलिव सेंटर के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक डैन फ्लिन यह कहने को तैयार हैं: मिशन पूरा हुआ।
फ्लिन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "मैं उस काम पर जीत की घोषणा करने को तैयार हूँ जिसे हम करने निकले थे। इसका मतलब यह नहीं है कि कहानी खत्म हो गई है, लेकिन हम वास्तव में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी एक पहचान बनाने में सफल रहे हैं और एक ऐसा केंद्र स्थापित किया है जो मेरे यहाँ रहने के समय के बाद भी कायम रहेगा।"
पिछले दशक में ऑलिव सेंटर ने बहुत कुछ हासिल किया है, 2010 के जैतून के तेल की गुणवत्ता पर किए गए अध्ययन से, जिसने उद्योग को बदल दिया है, लेकर लगभग दो दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका में अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) का पहला वैज्ञानिक सम्मेलन आयोजित करने तक।
इस केंद्र, जिसे सफलता का एक मॉडल बताया गया है, की शुरुआत बहुत मामूली थी। 2008 में, फ्लिन कुछ नया करने के लिए कैलिफ़ोर्निया विधानमंडल में अपनी नौकरी छोड़ने के लिए लगभग तैयार थे। वहां अपने आखिरी महीने के दौरान, उनकी मुलाकात सल जेनिटो से हुई जो यूसी डेविस में मैदान का प्रबंधन करते थे और उन्हें एक समस्या थी।
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फ्लिन ने कहा, "कैंपस में उन्हें जैतून के बाइक पथ पर गिरने की समस्या थी। लोग जैतून पर चलकर फिसल जाते और गिर जाते थे और उनमें से कुछ विश्वविद्यालय पर मुकदमा कर देते थे।" "उनका विचार था कि वे कुछ जैतून का तेल उत्पादन करना चाहते थे और फिर शायद इसे एक कैंपस उत्पाद के रूप में बेचना चाहते थे।"
फ्लिन ने जेनिटो के लिए एक व्यवहार्यता अध्ययन लिखा और गणना की कि जैतून के तेल का कार्यक्रम प्रति वर्ष $11,000 से अधिक की आय ला सकता है और साथ ही विश्वविद्यालय को उन $60,000 की बचत भी करा सकता है जो वह हर साल दुर्घटनाओं और बाइक पथ की सफाई पर खर्च करता था।
फ्लिन ने रेजिना के साथ काम करना शुरू कर दिया, और कार्यक्रम चलाने में उसकी मदद की। उन्होंने सुझाव दिया कि यूसी डेविस के लिए जैतून तेल अनुसंधान और शिक्षा केंद्र होना एक अच्छा विचार होगा।
फ्लिन ने कहा, "लगभग एक साल तक कार्यक्रम चलाने में मदद करने के बाद, मैं संकाय और कुछ उद्योग जगत के लोगों का एक समूह संगठित करने में सक्षम हुआ।" "उन्होंने इस विचार की योजना बनाने में मदद की और फिर विश्वविद्यालय ने इसे मंजूरी दे दी। इस तरह जैतून केंद्र की शुरुआत हुई।"
फिर 2010 में वह महत्वपूर्ण अध्ययन आया, जिसमें पाया गया कि कैलिफ़ोर्निया में परीक्षण किए गए 69 प्रतिशत आयातित जैतून के तेल मानकों पर खरे नहीं उतरे, जिनका उनके लेबल पर दावा किया गया था। इस अध्ययन के कारण उपभोक्ता संगठनों और अन्य देशों ने अपने स्वयं के परीक्षण किए और उन्हें भी समान परिणाम मिले।
फ्लिन ने कहा, "मुझे लगता है कि अब जब हंगामा शांत हो गया है, तो इस अध्ययन से कुछ अच्छी चीजें हुई हैं।" "हर उत्पादक, चाहे वह कहीं भी हो, को तेल की शेल्फ पर रहने की अवधि के लिए गुणवत्ता बनाए रखने की चिंता करनी होती है।"
तब से, कैलिफ़ोर्निया के ऑलिव ऑयल कमीशन (OOCC) की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि कैलिफ़ोर्निया में लेबलिंग की गुणवत्ता और सटीकता दोनों में वृद्धि हुई है। कैलिफ़ोर्निया ऑलिव ऑयल काउंसिल (COOC) की कार्यकारी निदेशक पेट्रीसिया डैराघ के अनुसार, ऑलिव सेंटर ने इन दोनों कारकों में सुधार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
उन्होंने कहा, "पिछले दशक में, सीओओसी और संपूर्ण जैतून तेल उद्योग दोनों को केंद्र द्वारा किए गए शोध के विशाल दायरे से लाभ हुआ है।" "इस शोध ने गुणवत्ता के मानक को ऊँचा उठाने में सहायता की है।"
ग्रेग केली कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच के सीईओ हैं, जो सबसे बड़ा अमेरिकी जैतून तेल उत्पादक है। उन्होंने पहले विभिन्न परियोजनाओं पर ऑलिव सेंटर के साथ मिलकर काम किया है और कहा है कि कैलिफ़ोर्निया में जैतून तेल क्षेत्र की वृद्धि केंद्र द्वारा किए जा रहे कार्यों के कारण है।
केली ने कहा, "उनका शोध उद्योग में सख्त गुणवत्ता मानकों को बनाए रखने में मदद करता है, जिसे अब हम बाकी उद्योग को अपनाते हुए देख रहे हैं।" "पिछले छह वर्षों में, अमेरिकी खंड एक प्रतिशत से कम से बढ़कर छह प्रतिशत हो गया है, और हम इसके लिए ऑलिव सेंटर के प्रयासों को श्रेय देते हैं।"
शुरुआत से ही, ऑलिव सेंटर ने जैतून के तेल के साथ वही करने की कोशिश की है जो यूसी डेविस ने पहले ही अंगूर की खेती के साथ कर दिया था और साथ ही परिसर में एक अकादमिक उद्देश्य की पूर्ति भी की है।
केली ने कहा, "ऑलिव सेंटर ने न केवल यहां कैलिफ़ोर्निया में बल्कि दुनिया भर में स्वादिष्ट जैतून के तेल की अखंडता को बनाए रखने के लिए परीक्षण के सख्त मानकों को बनाने और स्थापित करने का एक शानदार काम किया है।"
"केंद्र का मुख्य लक्ष्य घरेलू जैतून तेल उद्योग में शामिल आर्थिक और कृषि कारकों पर उत्पादक और उपभोक्ता दोनों को शिक्षित करना है, और हमें लगता है कि पिछले दशक में उन्होंने जो काम किया है, उसने ठीक यही किया है।"
केंद्र नवाचार और विकास करना जारी रखेगा, जो फ्लिन के अनुसार दो ऐसी चीजें हैं जो विश्वविद्यालय के अधिकारियों और उद्योग के सदस्यों दोनों को उत्साहित करती हैं।
उन्होंने कहा, "ऑलिव सेंटर ने संकाय के बीच एक ऐसे केंद्र के रूप में उच्च सम्मान अर्जित किया है जिसने काम किया है, और जो संकाय की अपनी नौकरी करने की क्षमता को जोड़ रहा है और बढ़ा रहा है।"
"मुझे लगता है कि उद्योग भी हमारे द्वारा उनके लिए किए गए काम से संतुष्ट है और हमने जो किया है वह उन संसाधनों को प्रदान करना है जो पारंपरिक प्रमुख उत्पादक देशों के पास हैं।"
केली ने सहमति जताई, और केंद्र को एक समग्र सफलता बताया। केंद्र के काम ने मिलिंग संचालन, बोतलिंग सुविधाओं और जैतून के तेल के उत्पादन के पीछे के विज्ञान की समग्र समझ में सुधार किया है और उनका समर्थन किया है।
आगे बढ़ते हुए, फ्लिन ने कहा कि ऑलिव सेंटर जैतून के तेल के उत्पादन के तरीकों में सुधार करने के लिए काम करना जारी रखेगा और तेल का विश्लेषण करने के अधिक कुशल और सस्ते तरीकों के माध्यम से तेल की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए उत्पादकों के साथ काम करेगा।
केली ने कहा कि वह ऑलिव सेंटर से इसी तरह का और अधिक काम देखना चाहेंगे, जिसमें उत्पादकों और उगाने वालों को इस बारे में शिक्षित करने पर निरंतर जोर दिया जाए कि यथासंभव उच्चतम गुणवत्ता वाला जैतून का तेल कैसे बनाया जाए।
उन्होंने कहा, "हमारे उत्पादक भागीदारों के लिए, हम जैतून की खेती और कटाई पर अधिक शिक्षा उपलब्ध कराना चाहेंगे; ऐसे अध्ययन जो यह दिखाते हैं कि उपज कैसे बढ़ाई जाए और साथ ही पेड़ों के कीट और रोगों को कैसे कम किया जाए जो गुणवत्ता या प्रसंस्करण को प्रभावित कर सकते हैं।" "ऑलिव सेंटर जैतून उद्योग के सुधार में एक महत्वपूर्ण नेता रहा है और हम उनके जबरदस्त प्रयासों के गौरवान्वित समर्थक हैं।"