पाँच साल बाद भी, यूसी डेविस की रिपोर्ट अभी भी हलचल मचा रही है।

आज से ठीक पाँच साल पहले, कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस के ऑलिव सेंटर ने क्षेत्र के कुछ सुपरमार्केट्स में जैतून के तेलों की गुणवत्ता पर किए गए एक अध्ययन की अपनी रिपोर्ट जारी की। यह चौंकाने वाली रिपोर्ट एक गेम-चेंजर साबित हुई, जिसे बेईमान उत्पादकों की करतूतों को उजागर करने के लिए अनगिनत बार उद्धृत किया गया।

यह भी देखें: डीओलियो के खिलाफ मामला खारिज करते हुए कोर्ट ने डेविस अध्ययन की प्रासंगिकता को खारिज किया

यह अध्ययन, जिसे आंशिक रूप से कैलिफ़ोर्निया के उत्पादकों द्वारा वित्त पोषित किया गया था, पैमाने में छोटा था लेकिन इसमें बड़ा खुलासा था: रिपोर्ट में घोषणा की गई, "अतिरिक्त कुंवारी के रूप में लेबल किए गए 69 प्रतिशत आयातित जैतून के तेल, IOC के संवेदी मानक में असफल रहे।" दूसरे शब्दों में, अधिकांश आयातित अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल वास्तव में अतिरिक्त कुंवारी नहीं थे।

वह सरल कथन मुख्यधारा की प्रेस के लिए अप्रतिरोध्य साबित हुआ और तब से डेविस रिपोर्ट का हवाला दिया गया है, और गलत हवाला भी दिया गया है।

यह दस्तावेज़ सामूहिक मुकदमों और व्यापार आयोग की सुनवाई में ठोस सबूत बन गया। यह एक मार्केटिंग आदेश स्थापित करने के प्रयास, संघीय कृषि विधेयक में आयात नियंत्रण लगाने की कोशिश, कैलिफ़ोर्निया जैतून तेल आयोग की स्थापना और, हाल ही में, कैलिफ़ोर्निया में नए गुणवत्ता मानकों को अपनाने के लिए एक आह्वान बन गया।

यूसी डेविस ऑलिव सेंटर के कार्यकारी निदेशक डैन फ्लिन ने कहा, "उस समय यह खबर बनने लायक लग रहा था, लेकिन मुझे वास्तव में इसका कोई अंदाजा नहीं था कि यह कितना बड़ा हो जाएगा और यह उतनी लंबी अवधि तक गूंजता रहेगा।" रिपोर्ट पर मिली प्रतिक्रिया से अभिभूत होकर, फ्लिन ने सुना कि इसे जारी होने के कुछ ही दिनों के भीतर एक हजार से अधिक समाचार माध्यमों ने उठा लिया था। फ्लिन ने कहा, "यह आधुनिक युग और खबरें कैसे फैलती हैं, उससे मेरा परिचय था।"

इतनी प्रतिक्रिया के बावजूद, अध्ययन और इसकी विधियों की आलोचना भी हुई, लेकिन फ्लिन बेझिझक होकर रिपोर्ट के पक्ष में खड़े हैं। उन्होंने कहा, "हम एक ऐसी समस्या पर प्रकाश डाल रहे थे जो मौजूद थी।" "पांच साल बाद और जो कुछ भी हुआ है, उसे देखते हुए, मुझे अपने किए पर अच्छा लग रहा है।"

गूगल पर खोज करने से पता चलता है कि वर्षों से ऑलिव सेंटर की रिपोर्ट का कितनी बार हवाला दिया गया है, लेकिन न्यूयॉर्क टाइम्स के एक कुख्यात इन्फोग्राफिक में दिए गए हवाले जितना हाई-प्रोफाइल और गलत कोई हवाला नहीं था, जिसमें यह घोषणा की गई थी कि सभी आयातित जैतून के तेलों में से 69 प्रतिशत "डॉक्टर" (बदले हुए) हैं। हालाँकि टाइम्स ने अंततः लेख को सुधार दिया, लेकिन तब तक नुकसान हो चुका था और अटलांटिक के पार आरोप-प्रत्यारोपों का दौर चलता रहा।

हर जगह जैतून के तेल के उत्पादक इस बात से जायज़ तौर पर स्तब्ध थे कि जैतून के तेल के सभी रूपों पर संदेह पैदा करने में डेविस रिपोर्ट कितनी प्रभावी हो सकती है। दुनिया भर की उपभोक्ता पत्रिकाओं और वकालत समूहों ने अपने स्वयं के अक्सर छद्म-वैज्ञानिक गुणवत्ता परीक्षण करना शुरू कर दिए, जिन्होंने कुछ तेलों को दोषी ठहराया, लेकिन जैतून के तेल के व्यवसाय और उसमें शामिल हर किसी पर एक संदिग्ध साया डालने का भी काम किया।

गलत सूचनाएं बड़े पैमाने पर फैल गईं और हर कोई यह जानना चाहता था कि उनकी रसोई में मौजूद जैतून का तेल अच्छा है या नहीं। इस भ्रम का फायदा उठाते हुए, लोकप्रिय टेलीविजन सलाहकार गुरु डॉ. ओज़ ने अपने 30 लाख दर्शकों को बताया कि यह जांचने के लिए कि तेल एक्स्ट्रा वर्जिन है या नहीं, हमें बस इसे यह देखने के लिए फ्रिज में रखना है कि क्या यह जम जाता है — एक ऐसी विधि जिसे ओज़ ने कारगर बताया, लेकिन जैसा कि बाद में पता चला, उसका तथ्य पर कोई आधार नहीं था।

डेविस रिपोर्ट के बाद से, इस बहस के दोनों पक्षों के उत्पादकों ने अपने उत्पादों की गुणवत्ता में सुधार करने और उत्पत्ति के नामकरण, प्रतिस्पर्धा पुरस्कारों और गुणवत्ता मुहरों के माध्यम से ब्रांडों को अलग पहचान दिलाने के प्रयास तेज कर दिए हैं। धीरे-धीरे, लोग फिर से जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों और यह कैसे व्यंजनों के स्वाद को बढ़ाता है, इस पर बात करने लगे हैं।

हालांकि, पिछले महीने, 2010 के अध्ययन के निशाने पर रहे कई जैतून तेल आयातकों का प्रतिनिधित्व करने वाले समूह ने अपनी एक रिपोर्ट के साथ पलटवार किया, जिसमें, उनके अनुसार, नए कैलिफ़ोर्निया मानकों की अपर्याप्तता का खुलासा हुआ। आलोचक उस रिपोर्ट को गहराई से त्रुटिपूर्ण कहते हैं, और यह बहस जारी है।