जैतून तेल आयातकों ने मार्केटिंग ऑर्डर का विरोध करने के लिए कांग्रेस पर दबाव बनाया।

गूगल, अमेरिकन एक्सप्रेस और डाउ केमिकल के लिए कांग्रेस में लॉबिंग करने वाली कानूनी फर्म ने एक और ग्राहक जोड़ा है; एलायंस फॉर ऑलिव ऑयल क्वालिटी स्टैंडर्ड्स नामक एक समूह।

यह नया समूह जैतून तेल के आयातकों से बना है जो कैलिफ़ोर्निया के जैतून तेल उत्पादकों द्वारा एक संघीय विपणन आदेश पारित करने और आयातित जैतून तेलों पर सख्त दिशानिर्देश लागू करने की पहल का विरोध करते हैं। आयातकों को उम्मीद है, जैसा कि एक ने कहा, "घरेलू उद्योग के इस प्रयास के खिलाफ एक शांत जनमत तैयार करना।"

सार्वजनिक रिकॉर्ड दिखाते हैं कि इस समूह ने 2012 में अंतरराष्ट्रीय कानून फर्म, एकेन गम्प को 80,000 डॉलर में काम पर रखा है — यह वही राशि है जो इस साल बहुराष्ट्रीय कंपनियों प्रॉक्टर एंड गैंबल और सीमेंस ने इस फर्म की लॉबिंग सेवाओं के लिए चुकाई है।

मार्केटिंग ऑर्डर को पहली बार पिछले जनवरी में कैलिफ़ोर्निया के डिक्सन में आयोजित एक सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया था और बाद में कैलिफ़ोर्निया राज्य सीनेट की एक उपसमिति की सूचनात्मक सुनवाई में इस पर चर्चा की गई थी।

मार्केटिंग ऑर्डर को यूएसडीए (USDA) द्वारा गुणवत्ता मानक स्थापित करने और उनके संसाधनों को एकत्रित करने के लिए घरेलू उत्पादकों के अनुरोध पर लागू किया जाता है। घरेलू उत्पादक जैतून के तेल को वस्तुओं की "धारा 8e सूची" में जोड़ने के लिए दबाव डाल रहे हैं, जो आयातित तेलों को मार्केटिंग ऑर्डर द्वारा विनियमित समान मानदंडों को पूरा करने के लिए मजबूर कर देगा।

जैतून का तेल एक वैश्विक व्यापार है और किसी भी बाजार के ग्रेड मानकों में बदलाव हर क्षेत्र के उत्पादकों को प्रभावित करता है। लेकिन उत्पादकों के लिए अमेरिका में जितना दांव पर है, उतना कहीं और नहीं है, जो दुनिया के किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक जैतून का तेल आयात करता है।

मानकों और गुणवत्ता को लेकर बहस बहुत कम होती अगर ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका में नए विश्व के जुझारू जैतून तेल उत्पादक न होते, जो बड़े यूरोपीय-सब्सिडी वाले उत्पादकों के साथ प्रतिस्पर्धा से थक चुके थे, जिन्होंने वर्षों से विदेशी बाजारों में घटिया तेल भेजा है, जो खराब स्वाद के इतने आदी हो गए थे कि वे इसे सामान्य समझते थे।

कैलिफ़ोर्निया के उत्पादक अमेरिकी उपभोक्ताओं द्वारा खपत किए जाने वाले जैतून के तेल का 2 प्रतिशत से भी कम हिस्सा प्रदान करते हैं, लेकिन उनकी महत्वाकांक्षा इससे कहीं अधिक आपूर्ति करने की है और बाज़ार में अपने उत्पादों को अलग पहचान देना ही कुंजी है।

2010 में, कैलिफ़ोर्निया ऑलिव ऑयल काउंसिल ने एक सफल अभियान का नेतृत्व किया, जिसे एक महत्वपूर्ण पहला कदम माना गया, जिसके परिणामस्वरूप यूएसडीए ने जैतून के तेल के लिए अपने 1948 के मानकों को अपडेट किया, जिससे अप्रवर्तनीय अमेरिकी दिशानिर्देशों को अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद द्वारा स्थापित नियमों के साथ प्रभावी ढंग से समन्वित किया गया।

साथ ही 2010 में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस द्वारा किए गए एक व्यापक रूप से प्रचारित अध्ययन में पाया गया कि अधिकांश आयातित जैतून का तेल निम्न-गुणवत्ता वाला था। इसने एक तरह की परीक्षण की होड़ शुरू कर दी, जिसमें दुनिया भर से आई रिपोर्टों में यह पाया गया कि उपभोक्ताओं को अक्सर वह जैतून के तेल की गुणवत्ता नहीं मिलती थी जिसके लिए उन्होंने भुगतान किया था।

टॉम मुलर की दिसंबर, 2011 की किताब; 'एक्स्ट्रा वर्जिनिटी, द सबलाइम एंड स्कैंडलस वर्ल्ड ऑफ ऑलिव ऑयल', और उसके बाद हुए मीडिया दौरे ने जैतून के तेल की गुणवत्ता के मुद्दे पर और प्रकाश डाला। मुलर ने हाल ही में 'ट्रुथ इन ऑलिव ऑयल' शुरू किया है, जिसे उन्होंने अपने ब्लॉग पर जैतून के तेल की गुणवत्ता के लिए "एक नागरिक आंदोलन" बताया है।

और ऑस्ट्रेलियाई ऑलिव एसोसिएशन के अध्यक्ष पॉल मिलर एक विश्व ऑलिव ऑयल गुणवत्ता गठबंधन पर काम कर रहे हैं, जिसके अंतर्राष्ट्रीय ऑलिव काउंसिल के लिए एक संतुलनकारी शक्ति होने की उम्मीद है। उन्होंने पिछले अक्टूबर में इस परियोजना पर काम शुरू करते समय ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "अगर हम यह सुनिश्चित कर सकें कि जो वास्तव में एक्स्ट्रा वर्जिन है, उसका व्यापार उसी रूप में हो और जो नहीं है, उसका न हो — तो यह उद्योग को ही बदल देगा।" मिलर ने कहा कि इसकी स्थिति पर एक घोषणा इस महीने के अंत से पहले की जाएगी।

ऐसे विकासों ने दुनिया के सबसे बड़े बाज़ार में नियमों के एक नए सेट के विचार से चिंतित अमेरिकी आयातकों को सक्रिय कर दिया है। पिछले महीने उनके व्यापार समूह, उत्तरी अमेरिकी जैतून तेल संघ ने, गुणवत्ता की बहस को एक सुव्यवस्थित अंत तक लाने की उम्मीद के साथ, एफडीए से औपचारिक रूप से अंतरराष्ट्रीय मानकों को अपनाने के लिए याचिका दायर की।

एक आयातक जो नए गठबंधन का समर्थन करता है, ने इस मार्केटिंग ऑर्डर को एक "समस्याग्रस्त कदम" बताया जो "एक बड़ा नया प्रशासनिक बोझ थोपेगा और आपूर्ति श्रृंखलाओं में महत्वपूर्ण बदलावों की आवश्यकता होगी।"

फार्म बिल पर सीनेट की समीक्षा के दौरान जैतून के तेल को 8e सूची में शामिल करने के लिए एक संशोधन पेश किया गया था और उसे खारिज कर दिया गया था। हालांकि, फार्म बिल के रुके हुए हाउस मसौदे में ऐसी भाषा शामिल है जो जैतून के तेल को 8e सूची में जोड़ देगी।

कांग्रेस को मौजूदा पांच साल के कृषि विधेयक के पुन: प्राधिकरण का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि इसकी कई व्यवस्थाएं 2012 में समाप्त हो रही हैं।

सीनेट ने 21 जून, 2012 को अपने संस्करण को मंजूरी दे दी; हाउस कृषि समिति ने 11 जुलाई को अपने संस्करण का मार्कअप किया। हाउस फार्म बिल पर सदन में कार्रवाई लंबित है।