अमेरिका में जैतून तेल का आयात तेजी से थोक में बढ़ रहा है।

दस साल पहले, संयुक्त राज्य अमेरिका में आयातित 113,000 टन जैतून के तेल में से मात्र 16 प्रतिशत ही बल्क कंटेनरों में था। पिछले वर्ष, 331,368 टन आयात में से 42 प्रतिशत से अधिक बल्क में था, जिसे 18 किलोग्राम (39.7 पाउंड) से अधिक वजन वाले पूर्ण कंटेनरों के रूप में परिभाषित किया गया है।

अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) द्वारा आज जारी किए गए आँकड़े, जैतून के तेल की बढ़ती लोकप्रियता और दुनिया के सबसे बड़े बाज़ार द्वारा इस वस्तु के व्यापार करने के तरीके में हो रहे निरंतर बदलाव को दर्शाते हैं।

थोक कंटेनर आयात निजी लेबल और मास-मार्केट ब्रांडों के अमेरिकी बोतलबंद करने वालों, फूडसर्विस आपूर्तिकर्ताओं, और यहां तक कि घरेलू उत्पादकों के लिए होते हैं जो अपनी सीमित इन्वेंट्री को यूरोप और उत्तरी अफ्रीका, और विशेष रूप से स्पेन से प्रचुर आपूर्ति के साथ पूरा करते हैं। उदाहरण के लिए, वेरोनिका फूड्स, जो देश भर के सैकड़ों विशेष दुकानों की कैलिफ़ोर्निया वितरक है, थोक कंटेनरों में अपने खुदरा विक्रेताओं को आयात और शिप करती है, और कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच, जो सबसे बड़ा अमेरिकी जैतून तेल उत्पादक है, ने भी अपने घरेलू उत्पादों की श्रृंखला को पूरा करने के लिए विदेशों से तेल आयात करना शुरू कर दिया है।

पिछले साल थोक आयात में स्पेन की हिस्सेदारी 62 प्रतिशत थी, जबकि तेजी से बढ़ते बड़े कंटेनर बाजार में इटली की हिस्सेदारी केवल 4 प्रतिशत थी। ट्यूनीशियाई जैतून के तेल की हिस्सेदारी 14 प्रतिशत, मोरक्को ने 7 प्रतिशत और अर्जेंटीना तथा चिली ने क्रमशः 5 प्रतिशत और 3 प्रतिशत की आपूर्ति की।

इस बीच, छोटे कंटेनरों के मामले में भी इटली अब उतना शक्तिशाली नहीं रहा है जितना पहले हुआ करता था। दस साल पहले, बोतलों और टिन में आयातित जैतून के तेल का दो-तिहाई हिस्सा इटली का था; आज इस श्रेणी में इसकी बाजार हिस्सेदारी घटकर एक-तिहाई हो गई है।

आईओसी के आंकड़ों के अनुसार, स्पेन, जो दस साल पहले छोटे कंटेनर बाजार में केवल 9 प्रतिशत की आपूर्ति करता था, अब 25 प्रतिशत का योगदान देता है। इस खंड में धीरे-धीरे अपनी जगह बना रहे अन्य देशों में ट्यूनीशिया और ग्रीस शामिल हैं, जिस पर कभी इटली का प्रभुत्व था।

डेटा से पता चलता है कि जैतून का तेल अमेरिकी अंतिम उपयोगकर्ताओं तक पहुँचने के तरीके में एक नाटकीय बदलाव आया है और दुनिया के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक, स्पेन, और कुछ हद तक ट्यूनीशिया ने, अपनी उपज को इटली भेजकर उसे मिलाकर और इटालियन जैतून के तेल के रूप में फिर से पैक करवाने के बजाय, विदेशी खरीदारों को अपने राष्ट्रीय ब्रांडों का विपणन करने की ओर सफलतापूर्वक संक्रमण किया है।

ये रुझान प्रमुख उत्पादक देशों के बीच गुणवत्ता के प्रति बढ़ती प्रतिबद्धता को भी दर्शाते हैं और शायद, कम से कम कुछ हद तक, उस नकारात्मक प्रचार को भी, जिसके हकदार इतालवी जैतून तेल उद्योग हाल के वर्षों में रहा है, चाहे वह प्रचार उचित हो या अनुचित।

उपभोक्ता और खाद्य उद्योग के पेशेवर, दोनों ही इस बात से तेजी से अवगत हो रहे हैं कि जैतून के तेल की गुणवत्ता राष्ट्रीय सीमाओं से परे है। फिर भी, व्हाइट-लेबल वितरण और निजी ब्रांडों के उदय के साथ, घरेलू वितरकों और व्यापारियों पर अपने स्वयं के ब्रांडेड उत्पादों की प्रामाणिकता सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी तेजी से बढ़ेगी।

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