खाद्य उद्योग के विशेषज्ञों ने जैतून तेल की गुणवत्ता पर नापा वैली सेमिनार में भाग लिया।

क्यूलिनरी इंस्टिट्यूट ऑफ़ अमेरिका के उपाध्यक्ष ग्रेग ड्रेशर ने गुरुवार को सेंट हेलेना में आयोजित जैतून तेल स्वाद और गुणवत्ता संगोष्ठी का उद्घाटन करते हुए कहा कि जैतून का तेल कॉफ़ी, प्रीमियम चीज़ और चॉकलेट जैसे अन्य खाद्य पदार्थों द्वारा हासिल की गई महानता के लिए तैयार है, लेकिन इसके लिए पहले पुराने सोच के तरीकों से खुद को अलग करना होगा।

"कई अन्य खाद्य उत्पाद, यहां तक कि इन कठिन आर्थिक समय में भी, एक ऐसे क्षेत्र में काम कर रहे हैं जो गुणवत्ता, नवाचार और बढ़ती कीमतों की रणनीतियों को पुरस्कृत और बढ़ावा देता है," ड्रेचर ने सीआईए के शानदार नापा वैली परिसर में 150 खाद्य उद्योग पेशेवरों से खचाखच भरे एम्फीथिएटर में कहा।

"जैतून का तेल भी गुणवत्ता के इसी विकास पथ का अनुसरण करना चाहता है, लेकिन जैसा कि हम आज जानेंगे, कभी-कभी व्यापार करने के पुराने, घिसे-पिटे पैराडाइम आगे की प्रगति में बाधा डालते हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "हालांकि, मुझे दृढ़ विश्वास है कि जैतून का तेल एक नए अध्याय के लिए तैयार है, एक ऐसा अध्याय जो शेफ, खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ताओं की कल्पना को समान रूप से आकर्षित करेगा; एक नई कहानी जो खुलेआम छिपे हुए अविश्वसनीय स्वादों के बारे में है।"

ड्रेशर के बयान ने प्रस्तुतियों और चर्चाओं के एक तेज़-रफ़्तार दिन का स्वर निर्धारित किया, जो शायद अपने संदेशों की तुलना में अपने दर्शकों के कारण कम अनोखा था।

कुलिनरी इंस्टीट्यूट और यूसी डेविस ऑलिव सेंटर द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित, सम्मेलन की लाइनअप में एसोसिएशन 3E बियॉन्ड एक्स्ट्रा वर्जिन सम्मेलनों के नियमित सदस्य शामिल थे — यह एक जैतून तेल गुणवत्ता थिंक टैंक है जिसमें ड्रेशर, डैन फ्लिन, क्लाउडियो पेरी, एरिस केफालोगियानीस, पाओलो पास्क्वाली, रोजा वानो, पॉल बार्टोलोट्टा, अलेक्जेंड्रा डेवारेन, टॉम मुलर और अन्य शामिल हैं।

लेकिन जहाँ पिछली गर्मियों में कॉर्डोबा में हुई BEV सम्मेलन में ज्यादातर उत्पादक, राजनेता और पत्रकार शामिल थे, वहीं इस सप्ताह का शो आपूर्ति श्रृंखला में आगे रहने वाले पेशेवरों के एक समूह के लिए था, जो खुदरा विक्रेताओं और खाद्य सेवा उद्योगों के लिए जैतून का तेल खरीदने के निर्णय लेते हैं।

उन लोगों को संबोधित करने के ऐसे दुर्लभ अवसर का विरोध न कर पाने के कारण, जो उनके और केवल खराब जैतून के तेल का स्वाद जानने वाले उपभोक्ताओं के बीच खड़े हैं, कुछ प्रस्तुतकर्ताओं ने अपनी बातें एक कठोर डांट के रूप में रखीं।

ऑस्ट्रेलिया की कोब्रम एस्टेट के लिए दुनिया भर के खरीदारों का सामना करने के वर्षों के अनुभव के साथ, ऐशले रीड ने जब यह याद दिलाया कि "वास्तव में केवल दो लोगों ने ही बोतल खोली और उसमें मौजूद तेल का स्वाद चखा," तो उन्होंने दर्शकों में कम से कम कुछ लोगों को असहज कर दिया, और यह सुझाव दिया कि खरीदारों के लिए यह समय है कि वे "इस बारे में गंभीर हों कि जैतून का तेल क्या है और आप चाहते हैं कि आपके ग्राहक क्या खाएं।"

रीड की निराशा समझ में आती है। कोबराम एस्टेट को दुनिया के सबसे कुशल और सुव्यवस्थित जैतून तेल उत्पादकों में से एक के रूप में सराहा जाता है। फिर भी, सब्सिडी वाले, निम्न गुणवत्ता वाले और अक्सर गलत लेबल वाले आयातों से प्रतिस्पर्धा का सामना करते हुए, यह अग्रणी ऑस्ट्रेलियाई जैतून तेल कंपनी अपनी ज़िंदगी के लिए लड़ रही है। दूसरे सबसे बड़े उत्पादक, कैलिस ऑर्गेनिक ने नवंबर में दिवालियापन की घोषणा कर दी।

कई प्रस्तुतकर्ताओं ने फिर से पीपीपी और डीएजी के रूप में जाने जाने वाले जैतून के तेल की गुणवत्ता परीक्षण के नए तरीकों के उपयोग का तर्क दिया, जिनसे उन जैतून के तेलों की पहचान बेहतर ढंग से करने में मदद मिलती है जो एक्स्ट्रा वर्जिन ग्रेड के हकदार नहीं हैं। ऑस्ट्रेलियाई पॉल मिलर, जो पिछले कुछ महीनों से न्यू वर्ल्ड उत्पादक संघों से मिलकर एक "ग्लोबल क्वालिटी अलायंस" बनाने में लगे हुए हैं, उन्होंने दर्शकों से कहा, "अगर आपके आपूर्तिकर्ताओं को पता हो कि आप समय-समय पर उत्पाद को शेल्फ से उठाकर उसकी जांच करेंगे, तो वे भी अपना स्तर सुधार लेंगे।"

यह कार्यक्रम सिर्फ अच्छा बनाम बुरा नहीं था। कलिनरी इंस्टीट्यूट के प्रशिक्षक बिल ब्रिवा और पुरस्कार विजेता शेफ पॉल बार्टोलोट्टा ने मिलकर पाक प्रदर्शन किया जो आकर्षक था, और फिर भी किसी तरह दिन के सख्त समय-सारणी के भीतर ही रहा। सत्रों के बीच, उपस्थित लोगों को वही व्यंजन परोसे गए, जिन्हें कलिनरी इंस्टीट्यूट की रसोई में छुरी चलाने वाले शिष्यों की एक फौज ने तैयार किया था।

लिज़ तागामी द्वारा एक त्वरित प्रस्तुति में जैतून तेल विक्रेताओं के लिए मार्गदर्शन भी दिया गया, जिन्होंने इस बात के लिए जनसांख्यिकीय समर्थन प्रस्तुत किया कि जैतून तेल का सबसे अधिक ध्यान क्यों दिया जाना चाहिए, जिसके बाद व्यावहारिक विपणन सुझाव दिए गए।

और पॉल वोसेन, अलेक्जेंड्रा डेवरेन और नैन्सी हार्मन जेनकिंस जैसे प्रसिद्ध विशेषज्ञों के मार्गदर्शन में जैतून के तेल का भरपूर स्वाद चखा गया। दिन भर कुल इक्कीस तेलों का स्वाद चखा गया, जिनमें अब प्रसिद्ध यूसी डेविस परीक्षणों में शामिल सुपरमार्केट ब्रांडों से लेकर टस्कनी, ग्रीस और स्थानीय नापा वैली की मिलों के ताज़े तेल शामिल थे। हालाँकि, इस अनुभव ने दर्शकों के मन में एक बुरा स्वाद छोड़ दिया, क्योंकि आखिरी बार चखा गया तेल उन तेलों में से एक था जिसका उद्देश्य खराब होने (रैंसिडिटी) को दर्शाना था। एक बुरे नोट पर अंत ने कई लोगों को हैरान कर दिया, जो एक और सेब के टुकड़े से मुँह ताज़ा करने के लिए तरस गए।

उत्तरी अमेरिकी जैतून तेल संघ (NAOOA) के अध्यक्ष, जॉन सेसलर की उल्लेखनीय भागीदारी भी रही, जिन्होंने अपने संगठन की गुणवत्ता पहलों और परीक्षण कार्यक्रमों के बारे में बात की — इन बयानों पर घरेलू मैदान के कुछ कैलिफ़ोर्निया उत्पादकों ने आँखें घुमाईं और कुछ लोग हँस पड़े। लेकिन निजी तौर पर कुछ प्रतिभागियों ने NAOOA और अन्य आयातकों की उपस्थिति को, दुकानों की अलमारियों पर मौजूद अधिकांश जैतून के तेल के लिए जिम्मेदार लोगों के साथ जैतून के तेल की गुणवत्ता के बारे में एक सार्थक संवाद शुरू करने की दिशा में एक सकारात्मक कदम के रूप में देखा।

ज्यादातर लोग इस बात से सहमत होंगे कि सेमिनार अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने में सफल रहा, जिनका ऑलिव सेंटर की निदेशक फ्लिन के अनुसार, जैतून के तेल की गुत्थी सुलझाना, खरीदारों को अधिक सूचित निर्णय लेने में मदद करना और गुणवत्ता को बढ़ावा देना था। उपस्थित लोगों ने कहा कि वे जैतून के तेल की गुणवत्ता के मुद्दों के प्रति एक मजबूत समझ के साथ सम्मेलन से गए — आयोजकों को उम्मीद है कि इससे उपभोक्ताओं के लिए बेहतर जैतून के तेल के विकल्प सामने आएंगे।