भेड़ों के आहार में जैतून की पत्तियाँ शामिल करने से उनकी सेहत में सुधार हो सकता है, खाद्य श्रृंखला की स्थिरता बढ़ सकती है और बेहतर गुणवत्ता वाला पनीर बन सकता है। जैतून की पत्तियों के एंटीऑक्सीडेंट गुण भेड़ के दूध से बने पनीर में स्थानांतरित होते प्रतीत होते हैं। जैतून की पत्तियाँ जोड़ने से पनीर की वसा प्रोफ़ाइल में भी सुधार हो सकता है।
इंटरनेशनल डेयरी जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, भेड़ के दैनिक आहार में 28 प्रतिशत जैतून की पत्तियों वाला चारा मिलाने से सामान्य से अधिक स्वास्थ्यवर्धक पनीर बन सकता है, जिसकी उपभोक्ता सराहना करते हैं। इतालवी शोधकर्ताओं के एक समूह ने तीस दिनों तक भेड़ों के आहार में बदलाव करके यह अध्ययन किया।
स्तनपान के मध्य चरण में मौजूद बीस बहुप्रसूता कोमिसाना भेड़ों को एक नियंत्रण समूह और एक पत्तों के समूह में विभाजित किया गया। दोनों समूह एक साथ चरते थे। दिन में दो बार दूध दुहने के दौरान, पत्तों वाले समूह को सूखे जैतून के पत्तों वाला एक सघन आहार दिया जाता था, जबकि नियंत्रण समूह सामान्य पेलेट वाला सघन आहार खाता था।
परिणामों से पता चला कि पत्तों वाले समूह से बने पनीर में स्वस्थ वसा (फैटी एसिड) का प्रतिशत अधिक था, जबकि संतृप्त वसा का प्रतिशत नियंत्रण समूह की तुलना में काफी कम था। दिलचस्प बात यह है कि पत्तों वाले समूह का दूध उत्पादन भी नियंत्रण समूह से अधिक था।
यह भी देखें: स्वास्थ्य समाचारशोधकर्ताओं के अनुसार, पत्तियों वाले समूह के पनीर में पनीर की वसा की मात्रा भी अधिक थी। हालांकि, इसके प्रोफ़ाइल में मोनोअनसैचुरेटेड फैटी एसिड का स्तर अधिक दिखा।
पत्तों वाले समूह के पनीर में n-3 पॉलीअनसेचुरेटेड फैटी एसिड की मात्रा बढ़ने से एथेरोजेनिक और थ्रोम्बोजेनिक सूचकांक कम हो गए और पेरोक्सिडेबिलिटी बढ़ गई, लेकिन हाइड्रोपरऑक्साइड की मात्रा नहीं बढ़ी। हालांकि समूहों के बीच विटामिन और कोलेस्ट्रॉल में कोई अंतर नहीं था, लेकिन शोधकर्ताओं ने बने हुए पनीर में विभिन्न एंटीऑक्सीडेंट सांद्रता पाई।
60 दिनों के आराम के बाद, उपभोक्ताओं के एक अनप्रशिक्षित पैनल से दोनों समूहों के पनीर का मूल्यांकन करने के लिए कहा गया। पैनल के सदस्यों ने अपनी पहली अंधी चखने की प्रक्रिया के दौरान कोई प्रासंगिक अंतर नहीं देखा। पत्तियों वाले समूह के पनीर की इंद्रिय गुणों के बारे में बताने के बाद, पैनल ने नियंत्रण समूह के पनीर की तुलना में इसके लिए अधिक सराहना व्यक्त की।
अपने शोध का परिचय देते हुए, वैज्ञानिकों ने उल्लेख किया कि भूमध्यसागरीय बेसिन में जैतून की खेती और भेड़ पालन दोनों ही महत्वपूर्ण गतिविधियाँ हैं। जैतून का तेल और भेड़ का दूध का लगभग 98 प्रतिशत और 46 प्रतिशत हिस्सा इसी क्षेत्र से आता है।
हर साल जैतून संसाधन के दौरान बड़ी मात्रा में जैतून की पत्तियों को फेंक दिया जाता है। कटाई के काम के यंत्रीकरण से जैतून की पत्तियों के जैव द्रव्यमान में दस गुना वृद्धि हुई है।
इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि जैतून की पत्तियाँ भेड़ों के लिए उपयुक्त भोजन हैं और समझाया कि जैतून की पत्तियों को भेड़ों के चारे में शामिल करने की प्रक्रिया काफी सरल है। एक अतिरिक्त लाभ के रूप में, ये पत्तियाँ फेनोल, टोकोफेरोल और कैरोटीनोइड जैसे महत्वपूर्ण जैवसक्रिय यौगिकों के वाहक हैं।
शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्ष में लिखा, "इस अध्ययन में प्रस्तुत परिणामों से पता चला है कि चराई करने वाली दुधारू भेड़ों के आहार में जैतून की पत्तियों को शामिल करने से एक मॉडल पनीर में उपज, एंटीऑक्सीडेंट क्षमता और वसा अम्ल प्रोफ़ाइल में सुधार हुआ है।"
उन्होंने लिखा, "इसके अतिरिक्त, उपभोक्ता परीक्षण से पता चला कि सूचित चखने के बाद केवल प्रयोगात्मक पनीर के लिए ही सामान्य संतुष्टि बढ़ी।"
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "इसलिए, हमारे निष्कर्ष यह सुझाव देते हैं कि कृषि-औद्योगिक उप-उत्पादों का उपयोग, पशु उत्पादों की गुणवत्ता और खाद्य श्रृंखला की स्थिरता में सुधार करने के लिए एक दिलचस्प रणनीति होने के अलावा, पशु चारे के उत्पादों में मूल्य जोड़ने के लिए एक मूल्यवान रणनीति हो सकती है।"