मध्यसागरीय आहार (MeD) हृदय रोग और कैंसर के होने से काफी सुरक्षा प्रदान करने के लिए जाना जाता है। विशेष रूप से, MeD के कई सुरक्षात्मक स्वास्थ्य लाभ, जिनमें बेहतर लिपिड प्रोफ़ाइल और सूजन में कमी शामिल है, को मुख्य रूप से एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में पाए जाने वाले उच्च स्तर के फैटी एसिड से जोड़ा गया है।
हालांकि, इस बात पर अभी भी कोई स्पष्टता नहीं है कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के कौन से घटक सूजन, एंटी-ऑक्सीडेंट या प्रतिरक्षा मार्गों में शामिल जीन के नियमन के लिए जिम्मेदार हैं।
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इसके अतिरिक्त, जबकि जीन अभिव्यक्ति में बदलाव पर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के अधिक सेवन के तीव्र प्रभाव पर कुछ मानव नैदानिक अध्ययन मौजूद हैं, आज तक पूरे ट्रांसक्रिप्टोम अभिव्यक्ति प्रोफ़ाइल (जीनोम और आरएनए) पर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के प्रभाव पर कोई रिपोर्ट नहीं है।
कोशिकीय और आणविक स्तर पर सामान्य जैविक कार्य का विनियमन माइक्रोआरएनए (miRNA) के रूप में जानी जाने वाली छोटी आरएनए अनुक्रमों के माध्यम से होता है, जो कुछ बीमारियों के लिए चिकित्सीय लक्ष्यों के रूप में आशाजनक रहे हैं। पूरे जीनोम एमआरएनए (ट्रांसक्रिप्टोम) अनुक्रमण में प्रगति ने किसी दिए गए ऊतक के नमूने में आरएनए ट्रांसक्रिप्ट का व्यापक विश्लेषण किया है।
बायोकिम बायोफिस एक्टा में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में, इटली के शोधकर्ताओं के एक सहयोगी समूह ने ट्रांसक्रिप्टोम सीक्वेंसिंग तकनीक का लाभ उठाया और स्वस्थ स्वयंसेवकों और मेटाबोलिक सिंड्रोम के रोगियों दोनों में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के तीव्र सेवन के बाद जीन अभिव्यक्ति हस्ताक्षर की पहचान करके इसके स्वास्थ्य सुरक्षा तंत्र की जांच की।
इस अध्ययन में, स्वस्थ स्वयंसेवकों और मेटाबोलिक सिंड्रोम वाले रोगियों द्वारा विभिन्न अवसरों पर कम- या उच्च-पॉलीफेनॉल वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल (50 मिलीलीटर) की एक खुराक का सेवन शामिल था। चयनित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल (EVOOs) वसा एसिड में समान थे लेकिन पॉलीफेनॉल संरचनाओं में भिन्न थे।
वैज्ञानिकों ने पाया कि स्वस्थ प्रतिभागियों में पॉलीफेनॉल-युक्त जैतून के तेल के तीव्र प्रभावों से इंसुलिन संवेदनशीलता और ग्लूकोज चयापचय में उल्लेखनीय सुधार हुआ, साथ ही यह सूजन और प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं में miRNA और जीन अभिव्यक्ति का भी समर्थन करता है।
इसके विपरीत, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के ये जैव-रासायनिक और आणविक प्रभाव मेटाबोलिक सिंड्रोम से प्रभावित रोगियों या कम-पॉलीफेनॉल वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का सेवन करने वाले प्रतिभागियों में काफी हद तक अनुपस्थित थे, जो फेनोलिक घटक की एक संभावित भूमिका का सुझाव देता है।
इसके बाद, शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने का प्रयास किया कि स्वस्थ स्वयंसेवकों में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के ऐसे लाभ पॉलीफेनोल्स या ईवीओओ (EVOO) के फैटी एसिड घटकों के कारण थे।
उन्होंने पाया कि जिन स्वयंसेवकों ने पॉलीफेनॉल-युक्त जैतून का तेल सेवन किया, उनमें अन्य किसी भी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के घटकों की तुलना में, फैटी एसिड द्वारा सक्रिय होने वाले ज्ञात जीनों की अभिव्यक्ति में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन हुआ। इसके विपरीत, पॉलीफेनॉल की मात्रा कम वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल पीने के बाद व्यक्तियों में अधिकांश जीन अभिव्यक्तियाँ समान रहीं।
वैज्ञानिकों ने आगे यह भी प्रदर्शित किया कि अणु स्तर पर, पॉलीफेनॉल से भरपूर ईवीओओ के प्रभावों ने सूजन, कैंसर और इंसुलिन प्रतिरोध पर विभिन्न प्रभाव डालने वाले miRNA के नियमन का समर्थन किया।
इस अध्ययन का मुख्य संदेश यह था कि "उच्च फेनोल युक्त एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल का सेवन इंसुलिन संवेदनशीलता में सुधार करता है और स्वस्थ विषयों की सूजन वाली कोशिकाओं में विभिन्न मार्गों को नियंत्रित करता है; इनमें से अधिकांश परिवर्तन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की सूजन-रोधी, कैंसर-रोधी और एंटीऑक्सीडेंट गुणों की ओर स्वास्थ्य को बढ़ावा देने में इसकी लाभकारी भूमिका की ओर इशारा करते हैं।"