गहन कृषि नहीं, बल्कि बेहतर मृदा प्रबंधन ही भूमध्यसागरीय जैतून के बागों को बचाएगा।

अंडालूसिया, दुनिया का सबसे महत्वपूर्ण जैतून उगाने वाला क्षेत्र, लगातार दो फसलें खराब होने का सामना कर रहा है।

2022 में वसंत के रिकॉर्ड-तोड़ उच्च तापमान के बाद 2023 में असामयिक सूखा (और फिर चरम बाढ़) आई है। जलवायु परिवर्तन आ चुका है, और जैतून तेल उद्योग आग की पहली लाइन में हो सकता है। हम अस्थिरता, व्यवधान और, सबसे बुरे हालात में, पारिस्थितिक पतन के दौर का सामना कर सकते हैं।

अगर यह कम से कम संभव है कि अंडालूसिया में कुछ टूट गया है… तो यह एक राष्ट्रीय और उद्योग-व्यापी पारिस्थितिक, आर्थिक और सामाजिक तबाही हो सकती है। सरकार और व्यवसाय से प्रतिक्रिया की आवश्यकता है।

वैश्विक कीमतों में अब तक के उच्चतम स्तर संकट का पहला प्रभाव हैं। उपज वाले किसानों के लिए यह अच्छी खबर है। लेकिन प्रसंस्कर्ताओं, ब्रांडों और ग्राहकों के लिए बुरी। उच्च कीमतों का मतलब है सस्ते पकाने वाले तेलों से प्रतिस्थापन और प्रदाताओं द्वारा धोखाधड़ी को प्रोत्साहित करना। और तेजी लगभग हमेशा मंदी की ओर ले जाती है, जो उन उच्च कीमतों पर आधारित निवेशों को खत्म कर सकती है। जैसा कि ऊर्जा क्षेत्र में कहा जाता है, "उच्च कीमतों का इलाज उच्च कीमतें ही हैं।"

ब्रांडों और प्रसंस्कर्ताओं के लिए, स्पष्ट प्रतिक्रिया नई आपूर्ति खोजना और अन्य क्षेत्रों में रोपण शुरू करना है — जितना अधिक कुशल, उतना बेहतर। इसलिए, पुर्तगाल में सुपर-हाई-डेन्सिटी बागानों में निवेश तेज होता दिख रहा है, और ट्यूनीशिया में, जो हालिया उत्पादन वृद्धि का दूसरा बड़ा क्षेत्र है, सरकार की निर्यात संवर्धन रणनीति भी "अत्यधिक-घनत्व वाले संवर्धन द्वारा वर्तमान उत्पादन के 'नवीनीकरण' के लिए भी जोर देना है।

लेकिन एक ही काम को बार-बार दोहराना एक गलती हो सकती है।

मेरी कंपनी, अम्फोरा, पुनरुत्थानी कृषि किसानों से अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल बेचती है। हम मिट्टी पुनरुत्थान के विज्ञान और इसके लाभों में दृढ़ विश्वास रखते हैं।

इस दृष्टिकोण से, अंडालूसिया में वर्तमान संकट कोई आश्चर्य की बात नहीं है। यह जैव-विविधता के पतन, मिट्टी के क्षरण, टूटे हुए जल चक्रों, और परिणामस्वरूप, उन इनपुट-गहन तकनीकों का लंबे समय से बताया जा रहा परिणाम है, जिन्हें अति-घने जैतून की खेती को बढ़ावा मिलता है।

इस संकट का उपयोग इनपुट-गहन प्रथाओं का विस्तार करने के लिए करना हमारी उद्योग को जलवायु परिवर्तन के अनुकूल होने में मदद नहीं करेगा, बल्कि इसे और अधिक कमजोर बना देगा। अंततः, यह अभी तक अप्रभावित क्षेत्रों में पारिस्थितिक आपदा को फैला देगा।

इनपुट-गहन बागान पारिस्थितिकी तंत्र को कैसे नुकसान पहुँचाते हैं, यह समझना आसान है। जहाँ उच्च-घनत्व की पंक्तियाँ बनाने के लिए सदियों पुराने बागानों को उखाड़ दिया जाता है, वहाँ पोषक तत्वों की मांग उस क्षमता से बढ़ जाती है जो बिना पोषित मिट्टी के स्वयं प्रदान करने और नवीनीकरण करने की होती है।

कृत्रिम उर्वरक उस मांग को पूरा तो करता है, लेकिन साथ ही, सूक्ष्मजीव-फफूंद विनिमय नेटवर्क को भी बाधित करता है, जिनके बारे में अब हम समझते हैं कि वे मिट्टी के जीवन को बनाए रखते हैं, जिससे प्राकृतिक उर्वरता और भी कम हो जाती है। खाद्य और जल के लिए प्रतिस्पर्धा को कम करने के लिए, किसान खरपतवारों को मारने के लिए हर्बिसाइड का छिड़काव करते हैं, जिससे मिट्टी नंगी हो जाती है और जैव विविधता का क्षय होता है जो जैतून मक्खी जैसे कीटों के प्राकृतिक शिकारियों का समर्थन करती है। गुणवत्ता और उपज बनाए रखने के लिए कीटनाशक आवश्यक हो जाता है। फफूंदनाशक भी आवश्यक है, क्योंकि पेड़ अब संक्रमण के प्रति अधिक संवेदनशील हो गए हैं, जो बची हुई किसी भी लाभकारी फफूंद को मार देता है।

तो अब अंडालूसीय जैतून की खेती का अधिकांश भाग एक एकल-फसल के रेगिस्तान में मौजूद है, जो केवल रासायनिक इनपुट से ही बनी हुई है—पथरीली सूखी जमीन, मिट्टी नहीं, जिसमें बहुत कम जैविक पदार्थ होते हैं और जो बहुत कम पानी धारण करती है; पौधे और मिट्टी से वाष्पोत्सर्जन, जो पहले बारिश उत्पन्न करता था, अब गायब हो गया है। पानी की बढ़ती मांग केवल स्थानीय जलभृतों से ही पूरी हो सकती है, जो अब पुनः नवीनीकृत नहीं होते। जब बारिश होती भी है, तो वह सतह पर ही रहकर बाढ़ पैदा कर देती है।

यह एक आत्म-सुदृढ़ीकरण वाली श्रृंखला है: एक सकारात्मक फीडबैक लूप जो इस बात की व्याख्या करता है कि हम 2023 में क्या देख रहे हैं। जलविज्ञानी अंतिम परिणाम को "सूखा-आग-बाढ़" कहते हैं। हम इसे कैलिफ़ोर्निया में काम करते हुए देख सकते हैं, जो एक और ऐसा क्षेत्र है जहाँ उच्च-घनत्व वाली कृषि-वनिकी आम बात है। हालाँकि अंडालूसिया, कम से कम अब तक, आग से तो बच गया है, लेकिन बाढ़ और सूखा दोनों ही नई और स्थायी विशेषताएँ प्रतीत होते हैं।

तो अब क्या? हमें कितनी यकीनन है कि यह वास्तविक है? क्या हमें दक्षिणी स्पेन में जैतून के तेल के गहन उत्पादन में निवेश किए गए अरबों को लिखित रूप में खारिज करने की आवश्यकता है? हम क्या कर सकते हैं?

सबसे पहले, यह स्पष्ट है कि कोई नहीं जानता। लगातार दो फसलें विफल होना एक आकस्मिक घटना हो सकती है। 2024/25 की फसल बहुत बड़ी हो सकती है, और कीमतें सामान्य हो सकती हैं। आपूर्ति के नए स्रोत ऑनलाइन आ सकते हैं, जो अंडालूसिया के उत्पादन में अस्थिरता को संतुलित कर सकते हैं।

लेकिन भले ही हम यह सुनिश्चित नहीं कर सकते कि संरचनात्मक परिवर्तन आ गया है, हम इसके संभावित प्रभाव को माप सकते हैं। अगर यह कम से कम संभव है कि अंडालूसिया में कुछ टूट गया है, जो वैश्विक जैतून तेल उत्पादन का लगभग 40 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है, तो यह एक राष्ट्रीय और उद्योग-व्यापी पारिस्थितिक, आर्थिक और सामाजिक तबाही हो सकती है। सरकार और व्यवसायों से प्रतिक्रिया की आवश्यकता है।

सौभाग्य से, इस क्षेत्र को पूरी तरह से खारिज करना अभी जल्दबाज़ी होगी। जैतून के पेड़ पारिस्थितिकी तंत्र को नष्ट करने के लिए नहीं बने हैं। वे एक क्षेत्रीय मुख्य स्तंभ प्रजाति हैं; वे ज़मीन को एक साथ बनाए रख सकती हैं, अन्य प्रजातियों के उपयोग के लिए ज़मीन के बहुत नीचे से पानी खींच सकती हैं, समृद्ध आवास और अन्य पर्यावरणीय सेवाएं प्रदान कर सकती हैं — मानव समुदायों के लिए स्वादिष्ट और स्वस्थ पोषण का उल्लेख तो छोड़ ही दें। वे ऐसा फिर से कर सकती हैं।

समाधान नए या कठिन नहीं हैं; हम पहले से ही जानते हैं कि क्या करना है। स्पेनिश वैज्ञानिक, जैसे कि वैलेन्सिया में भूमध्यसागर के पर्यावरण अध्ययन केंद्र के निदेशक मिलान मिलान, दशकों से जल चक्रों और उन्हें ठीक करने के तरीकों पर शोध कर रहे हैं।

हम जानते हैं कि पौधे अपनी बारिश खुद पैदा करने में मदद करते हैं। बंजर भूमि को फिर से हरा-भरा करना और सिस्टर्न, खाइयों और नालियों का उपयोग करके जल निकासी को धीमा करना, ये सभी परिदृश्य स्तर पर समाधान हैं। शिकारियों को वापस लाने के लिए बाड़ और गलियारों जैसे जैव विविधता आश्रय बनाने से जैवनाशकों की आवश्यकता कम हो सकती है।

जैसा कि आर्बो-इनोवा परियोजना के दिमिट्री त्सितोस बताते हैं, उच्च-घनत्व वाले बागों में आवरण फसलें लगाने से उर्वरता बढ़ाने, सतह के तापमान को कम करने और मिट्टी में पानी बनाए रखने की क्षमता को बढ़ावा देने में बहुत योगदान मिल सकता है। आर्बो-इनोवा एक दिलचस्प, बिल्कुल नई पहल है जो इबेरिया में उच्च-घनत्व वाले बागानों को पुनर्जीवित करने में मदद करती है, और इसे सॉइल कैपिटल फार्मिंग जैसे प्रमुख सलाहकारों का समर्थन प्राप्त है।

भूमि-दृश्य स्तर पर अनुकूलन से खेती के तहत क्षेत्र कम हो सकता है और इस प्रकार प्रति खेत उत्पादन कम हो सकता है। लेकिन खेत-स्तर पर इनपुट लागत में बचत का मतलब है कि खेत अधिक लाभ कमा सकते हैं। जैसे-जैसे मिट्टी फिर से जीवंत होती है, किसान कुल उत्पादन में वृद्धि देख सकते हैं।

मानसिकता में बदलाव की आवश्यकता है; पेड़ों के बीच जुताई की हुई मिट्टी हमेशा एक "साफ-सुथरे" बाग का संकेत मानी जाती थी। इसके बजाय, किसानों को समृद्ध वनस्पति जैव द्रव्यमान और जैव विविधता पर गर्व करना चाहिए, यह जानते हुए कि जड़ उत्सर्जन का आदान-प्रदान उनके पेड़ों को पोषण दे रहा है।

बिना जुताई के आवरण केवल एक शुरुआत है; पशु एकीकरण, यहाँ तक कि सिंट्रॉपिक्स भी, संभावित भविष्य के हस्तक्षेप हैं। बेहतर स्वाद वाला और अधिक पौष्टिक तेल बेहतर मूल्य निर्धारण और उद्योग में सुधार के अवसर ला सकता है।

अम्फोरा जैसे नए विपणन मॉडल भी मदद कर सकते हैं; हम बिचौलियों को हटाते हैं, जिससे पुनर्जननशील किसानों को अंतिम मूल्य निर्धारण का एक बड़ा हिस्सा मिलता है। कुल मिलाकर, हमने पुनरुत्थान क्रांति से होने वाले उत्पादकता लाभों की तो बस शुरुआत ही की है।

जलवायु परिवर्तन वैश्विक है, लेकिन दुनिया परिदृश्यों से बनी है; ऐसे सरल कार्य हैं जो किसान अपने परिदृश्यों की रक्षा और नवीनीकरण के लिए कर सकते हैं। सामूहिक रूप से, हम आपदा को रोक सकते हैं और चीजों को बेहतर और अधिक लचीला भी बना सकते हैं। समस्या को स्वीकार करें और कार्रवाई करें।

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यूरोफ अपिंगटन अम्फोरा के सीईओ और संस्थापक हैं, जो स्थिरता को बढ़ावा देने पर केंद्रित एक स्विस-स्थित जैतून तेल खुदरा विक्रेता है।

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