पुरस्कार विजेता कैटलन निर्माता आर्बेक्विना की बढ़ती मांग पर दांव लगा रहा है।

कैटेलोनिया में एक और चुनौतीपूर्ण फसल के बाद, गौडिया के पीछे के उत्पादक 2024 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में अपने पदार्पण पुरस्कार का जश्न मना रहे हैं।

बार्सिलोना से लगभग 100 किलोमीटर पश्चिम में लेइडा में स्थित इस पारिवारिक कंपनी ने कैटालोनिया की मूल मध्यम तीव्रता वाली आर्बेक्विना के लिए सिल्वर अवार्ड जीता।

कंपनी की प्रवक्ता अल्बा कोमाड्रान तुरू ने कहा, "हम NYIOOC में सिल्वर अवार्ड जीतने के लिए बहुत उत्साहित हैं।" "यह मान्यता हमारे लिए बहुत मायने रखती है और यह हमारी टीम द्वारा हमारे प्रीमियम गौडिया सिग्नेचर तेल के उत्पादन में की गई कड़ी मेहनत और समर्पण का प्रमाण है।"

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मूल रूप से अनाज उगाने के लिए समर्पित, कंपनी ने 2009 में अपना ध्यान एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादन पर केंद्रित किया।

तब से, गौडिया आर्बेकुइना बागानों के 52 हेक्टेयर से बढ़कर वर्तमान में उत्पादन में 75 हेक्टेयर तक फैल गई है। कंपनी के निदेशक, गेराल्डो कैम्प्स ने कहा कि आने वाले वर्षों में उत्पादन में 150 हेक्टेयर होंगे।

गौडिया के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को यूरोपीय संघ से लेस गैरिग्स संरक्षित उत्पत्ति नामकरण (PDO) प्रमाणित किया गया है। कैम्प्स ने कहा, "हमारे तेल का स्वाद कड़वा और मसालेदार है।" "यह एक मीठा और हल्का तेल है जिसमें फलों का स्वाद (फ्रूटिनेस) अधिक है।"

लेस गैरिग्स नियामक कंसोर्टियम के अनुसार, जिसने पीडीओ के लिए आवेदन किया था, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को आर्बेकिना या वेरडिएल जैतून से बनाया जाना चाहिए और इसकी विशेषता "फ्रूटी: रंग में हरा-सा, कड़वे बादाम का स्वाद और मीठा" के रूप में है।

गाउडिया परिवार ने इस पुरस्कार की घोषणा का जश्न मनाया, जिसने स्पेन के चौथे सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक क्षेत्र, कैटालोनिया में एक चुनौतीपूर्ण फसल कटाई का समापन किया।

कैम्प्स ने कहा, "फसल में 40 प्रतिशत की कमी आई क्योंकि फूल खिलने के समय लू चली थी, जिससे फूल जल गए और नतीजतन कम जैतून का उत्पादन हुआ।"

एक सामान्य वर्ष में, कंपनी अपने सुपर-हाई-डेन्सिटी बागानों से लगभग 100,000 लीटर जैतून का तेल उत्पादन करती है। हालांकि, इस साल, कंपनी ने 60,000 लीटर का उत्पादन किया।

कुल मिलाकर, कृषि, मत्स्य पालन और खाद्य मंत्रालय के आंकड़े दिखाते हैं कि कैटेलोनिया ने 2023/24 फसल वर्ष में 31,224 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया, जो पिछले साल के ऐतिहासिक निचले स्तर से एक वृद्धि है। लेइडा का हिस्सा 8,667 टन था।

जैतून के पेड़ों पर भरपूर फूलों के साथ, यह उम्मीद है कि 2024/25 फसल वर्ष में उत्पादन फिर से बढ़ सकता है।

"लेकिन चीजों को बदलने के लिए अभी भी बहुत समय है," कैम्प्स ने कहा। "हमें जून या जुलाई के बाद बेहतर अंदाजा होगा जब पेड़ों पर फूल खिलना समाप्त हो जाएगा और जैतून के फल बनने शुरू हो जाएंगे।"

कैम्प्स को चिंता है कि समय से पहले आई गर्मी की लहर एक बार फिर उत्पादन को नुकसान पहुँचा सकती है। उन्होंने कहा, "पिछले साल इस समय पेड़ों पर बहुत सारे फूल थे, लेकिन गर्मी की लहर ने उन्हें नुकसान पहुँचा दिया था।"

वसंत में उच्च तापमान के साथ, कैम्प्स ने कहा कि अक्टूबर में असामयिक गर्म मौसम, जब फसल की कटाई शुरू होती है, एक और चुनौती है जिसका सामना कंपनी ने हाल के वर्षों में किया है।

"अक्टूबर में, अभी भी बहुत गर्मी होती है, और कई दिनों में तापमान 30 ºC तक पहुँच जाता है," उन्होंने कहा। "हम सुबह 7:15 बजे सूरज निकलने के साथ काम शुरू करते हैं और सुबह 10 या 11 बजे तक समाप्त कर लेते हैं।"

कैम्प्स और भी जल्दी शुरू करना चाहेंगे, लेकिन वह सुपर-हाई-डेन्सिटी बागों की कटाई मशीनी रूप से करते हैं, और रात के समय मशीनी कटाई पर प्रतिबंध का मतलब है कि वह भोर से पहले शुरू नहीं कर सकते।

दोपहर तक, जब तापमान अपने दैनिक उच्चतम स्तर पर पहुँच जाता है, तो कैम्प्स ने कहा कि जैतून और उनके अंदर का तेल पहले से ही गर्म होना शुरू हो जाता है। इस प्रकार, दिन भर के लिए कटाई का काम समाप्त हो जाता है, और ध्यान जैतून को एक स्थानीय मिल तक पहुँचाने पर केंद्रित हो जाता है।

गाउडिया ने जैतून को मिल तक ले जाए जाने और जैतून के तेल में बदलने तक, 27 ºC से नीचे संग्रहीत करने के लिए कूलिंग सिस्टम में निवेश किया है।

उन्होंने कहा, "इस तरह, हम एक ऐसा जैतून का तेल बनाते हैं जो फलयुक्त और अधिक कड़वा होता है।" कंपनी आने वाले वर्षों में एक मिल बनाने की भी योजना बना रही है।

जबकि वसंत के उच्च तापमान एक प्रमुख चिंता बनी हुई है, कंपनी ने गंभीर सूखे की बढ़ती वार्षिक संभावनाओं से बचाव के लिए भी निवेश किया है।

पूर्वी कैटेलोनिया ने पिछले एक साल में चरम सूखे का अनुभव किया है, और बार्सिलोना तथा जिरोना में पानी पर प्रतिबंध लागू हैं। लेइडा में, कैम्प्स ने कहा कि सर्दियों के दौरान पर्याप्त बारिश हुई है, और कोई प्रतिबंध न लगे, यह सुनिश्चित करने के लिए जलाशय पर्याप्त स्तर पर हैं।

हालांकि, गौडिया टीम के पास स्पेन के बदलते जलवायु के अनुकूल होने की योजनाएँ हैं। विशेषज्ञों को उम्मीद है कि आने वाले दशकों में आइबेरियन प्रायद्वीप लगातार गर्म और शुष्क होता जाएगा।

कंपनी के सभी जैतून के बागों में ड्रिप सिंचाई प्रणाली है, और टीम पानी का यथासंभव कुशलता से उपयोग करने के लिए वर्षा के स्तर और मिट्टी की नमी की सावधानीपूर्वक निगरानी करती है। "आपको पहले जितने पानी की ज़रूरत नहीं है; ड्रिप सिंचाई से, हम कम पानी में भी वही परिणाम प्राप्त करते हैं," कैम्प्स ने कहा।

इन चुनौतियों के बावजूद, उत्पादन और बिक्री में वृद्धि जारी है। पिछले दो वर्षों में मूल पर उच्च कीमतों और कम उपलब्धता के कारण पिछले डेढ़ साल में बिक्री में थोड़ी गिरावट आई है, लेकिन कैम्प्स का मानना है कि यह बढ़ती प्रवृत्ति जारी रहेगी।

कैम्प्स ने कहा कि उच्च कीमतों ने उत्पादन लागत में उल्लेखनीय वृद्धि को संतुलित करने में मदद की है।

उन्होंने कहा, "फिटोसेनेटरी उत्पादों, उर्वरकों और श्रमिक मुआवजे के लिए उत्पादन लागत में 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।" "कम उत्पादन को ध्यान में रखते हुए, एक किलो ग्राम जैतून के तेल का उत्पादन करने की कीमत लगभग €6 है।"

एक बार जब फसलें सामान्य स्तर पर लौट आएँगी, तो उन्हें उम्मीद है कि मूल स्थान पर कीमतें लगभग €6 या €7 प्रति किलोग्राम पर आ जाएँगी, जो उनके अनुसार उपभोक्ताओं और उत्पादकों दोनों के लिए अच्छी हैं।

इन्फाओलीवा के अनुसार, मूल पर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की कीमतें वर्तमान में €7.140 प्रति किलोग्राम हैं, जो जनवरी के मध्य में दर्ज किए गए रिकॉर्ड-उच्च €8.988 प्रति किलोग्राम से कम हैं।

जबकि मूल पर उच्च कीमतों के परिणामस्वरूप उपभोक्ता व्यवहार में बदलाव आया, कैम्प्स ने कहा कि यह 2019/20 फसल वर्ष के दौरान दर्ज की गई न्यूनतम कीमतों से एक स्वागत योग्य बदलाव है।

उस समय, कीमतें लगभग €2 प्रति किलो के आसपास थीं, और कई किसान और मिल मालिक उत्पादन लागत भी नहीं निकाल पाए थे।

उच्च लागत और जलवायु परिवर्तन से जुड़े चुनौतियों के बावजूद, कैम्प्स इस क्षेत्र की दिशा को लेकर आशावादी बने हुए हैं।

उन्होंने कहा, "पिछले साल कीमतें लगभग दोगुनी हो गई हैं, लेकिन मांग बहुत अच्छी बनी हुई है।" जबकि स्पेन में कम उपलब्धता के कारण खपत में काफी गिरावट आई है, उपभोक्ता उपलब्ध लगभग सभी जैतून के तेल को खरीद रहे हैं।

"हर गुजरते साल के साथ, उपभोक्ता जैतून के तेल को और अधिक मूल्यवान मानते जा रहे हैं, और वे उच्च कीमतों के बावजूद उच्च-गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल खरीदते रहते हैं," कैम्प्स ने निष्कर्ष निकाला।

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