ऑस्ट्रेलियाई उत्पादक केप शैंक ऑलिव एस्टेट की NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में लगातार जीत प्रभावशाली रही है।
पति-पत्नी की इस टीम ने इस साल की शुरुआत में पांच स्वर्ण पुरस्कार जीते, जब उन्होंने उद्योग की सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता के 2020 संस्करण में चार पुरस्कार जीते थे।
यह आसान लगता है, लेकिन यह आसान नहीं है। खेती बहुत कठिन है।
इस बार इस जोड़ी, स्टीफन और सुई थम को, उनके पिकुअल, पिचोलिन, लेक्किनो, कोराटिना और फ्रैंटोयो मोनोवेरायटल्स के लिए सम्मानित किया गया।
यह भी देखें: उत्पादक प्रोफाइलइस दंपति ने 15 साल पहले जैतून की खेती शुरू करने पर इन पांच प्रसिद्ध किस्मों की खेती करना शुरू किया — जो सभी भूमध्यसागरीय देशों की मूल किस्में हैं।
स्टीफन थम ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उन्होंने ऐसी किस्में चुनीं जो अलग-अलग समय पर पकेंगी क्योंकि वे एक साथ सभी की कटाई और प्रसंस्करण का काम नहीं संभाल पाते।
2002 में, थैम दंपति ने अपने दो बेटों, जो उस समय 10 साल से कम उम्र के थे, को ग्रामीण परिवेश से परिचित कराने के लिए देहात में जाने का फैसला किया। वे खुद भी शहर से दूर एक विश्राम स्थल चाहते थे।
थाम ने कहा, "असल में, हम शहर से बाहर एक स्वस्थ जीवन शैली की तलाश में थे, मुझे लगता है कि यह एक छुट्टी बिताने की जगह की तरह थी।"
उन्हें एक परित्यक्त फूलों का खेत मिला, जो कुछ ही वर्षों बाद केप शैंक ऑलिव एस्टेट बन गया।
एस्टेट पर जैतून की कटाई
शुरुआत में, थैम दंपति सप्ताहांत में अपने खेत पर शेष फूलों, सिंचाई पाइप और प्लास्टिक शीटिंग को साफ करने के लिए जाते थे। एक साल बाद, उन्होंने अपना फार्महाउस बनवा लिया।
इसके बाद इस दंपति ने सप्ताहांत में करने के लिए किसी काम की तलाश शुरू कर दी, जबकि वे ऑस्ट्रेलिया के दूसरे सबसे बड़े शहर मेलबर्न में काम करना जारी रखे हुए थे।
2006 में, भूमध्यसागरीय आहार की बढ़ती लोकप्रियता, और उनके खेत की मिट्टी की प्रकृति और इसके भूमध्यसागरीय जलवायु के आधार पर, उन्होंने पहले वाइन उत्पादक बनने पर विचार करने के बाद जैतून का बाग लगाने का फैसला किया।
सुई थम ने कहा कि अंगूर की खेती के बजाय जैतून की खेती को चुनने का लाभ यह था कि जैतून के पेड़ अंगूर की बेलों की तुलना में सूखे को बेहतर सहन कर लेते हैं, और बागों की देखभाल में प्रकृति की भूमिका अधिक होती है।
खेत का नाम रखना आसान नहीं था। स्टीफन थम ने कहा, "हमने बहुत देर तक और बहुत सोच-विचार किया, लेकिन अंततः एक ऐसा नाम तय किया जो इस बात को दर्शाता हो कि खेत कहाँ था।"
यह भी देखें: सूखे और कोविड के वर्षों के बाद, ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने रिकॉर्ड तोड़ फसल का जश्न मनायाजब उन्होंने शुरुआत की तब उन्हें जैतून की खेती का कोई अनुभव नहीं था।
उन्होंने कहा, "हम काम करते-करते सीखते गए।" "हमें स्थानीय लोगों से मदद मिली, जो अपने समय और सलाह के साथ बहुत उदार थे। हम स्थानीय मॉर्निंगटन पेनिनसुला ऑलिव एसोसिएशन में भी शामिल हुए, जो जानकारी का एक और बड़ा स्रोत था।"
सुई थम ने कहा, "कोबराम एस्टेट ने शोध किया।" "वे उद्योग में बहुत सक्रिय हैं। इसलिए एक हद तक, यह एक विस्तारित परिवार है। कोबराम ने मुझे जैतून के तेल का स्वाद लेना सिखाया।"
2012 में, पुरस्कार मिलना शुरू हो गए, और थाम दंपति ने अपने पिचोलिन और लेक्किनो तेलों के लिए लॉस एंजिल्स में अपने पहले पुरस्कार जीते। तब से, उन्होंने NYIOOC सहित तीन प्रतियोगिताओं में लगभग 70 पुरस्कार जीते हैं।
2016 NYIOOC में NYIOOC के अध्यक्ष कर्टिस कॉर्ड के साथ सुई थम
स्टीफन थम ने कहा, "इस साल NYIOOC में हमारी सभी पांच प्रविष्टियों के लिए गोल्ड्स प्राप्त करना एक ऐसा रोमांच था जिसे मात देना मुश्किल था," उन्होंने आगे कहा कि इन सम्मानों ने केप शैंक को एक पहचानने योग्य ब्रांड बना दिया, "कम से कम स्थानीय स्तर पर।"
उन्होंने आगे कहा, "ये पुरस्कार निश्चित रूप से उपभोक्ताओं में रुचि पैदा करते हैं।" "एक भीड़-भाड़ वाले बाज़ार में, हमें लगता है कि यह अन्य तेलों से अलग पहचान बनाने में मदद करता है।"
थम ने अपनी सफलता का श्रेय अनुभव और उद्योग विशेषज्ञों से सीखने में बिताए गए बहुत समय को दिया।
उन्होंने कहा, "पेड़ों की देखभाल करने से लेकर फलों को संसाधित करने तक, हर काम खुद करने से मदद मिली।" "साथ ही समुदाय के भीतर उपभोक्ताओं और स्थानीय लोगों से जुड़े रहना भी। यह महसूस करना कि हमें अपने द्वारा उत्पादित तेल की गुणवत्ता के लिए जिम्मेदार होना चाहिए।"
सुई थम ने आगे कहा, "यहाँ खेत पर ही सब कुछ किया जाता है, जो कुछ लोगों के पास करने की सुविधा नहीं होती।"
केप शैंक के परिचालन मॉडल की व्याख्या करते हुए, स्टीफन थम ने कहा कि उनकी टीम में वे स्वयं और उनके फार्म प्रबंधक शामिल हैं।
उन्होंने कहा, "कटाई के दौरान, शुरुआत में मदद के लिए परिवार और दोस्त होते थे। हालांकि, हाल ही में, हमें स्थानीय आकस्मिक खेत मजदूरों पर निर्भर रहना पड़ा है।" "क्वींसलैंड से मेरी बहन हर साल कटाई के दौरान अपने पति के साथ आती हैं। उनका होना बहुत अच्छा लगता है, क्योंकि वे भी उतना ही भोजन और वाइन का आनंद लेती हैं जितना हम लेते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "प्रेस का प्रबंधन मैं करता हूँ और सुई सहायता करती हैं। हम प्रेस के दौरान अक्सर तेल का स्वाद चखते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि उसमें कोई दोष न हो। सुई जैतून के तेल की जज हैं और किसी ऐसे व्यक्ति का होना जो स्वाद को अच्छी तरह पहचानता हो, बहुत मददगार होता है।"
थम ने कहा कि उनका फार्म मैनेजर, जो 11 वर्षों से उनके साथ है, फार्म के दैनिक संचालन और रखरखाव के लिए जिम्मेदार है।
उन्होंने कहा, "हमारा मानना है कि वर्षों में बाग का घुटनों तक के पौधों से लेकर आज के स्तर तक विकसित होना, हमारे और हमारे फार्म मैनेजर के बीच एक सहयोगात्मक प्रयास रहा है।" "यह मॉर्निंगटन प्रायद्वीप पर हमारे पड़ोसियों में से कई लोगों की मदद से एक निरंतर सीखने की प्रक्रिया रही है, जो कैलिफ़ोर्निया की नापा वैली जैसा क्षेत्र है, जहाँ कई उत्साही प्राथमिक उत्पादक हैं।"
यह भी देखें: ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून तेलथैम ने आगे कहा, "हम जैतून उगाने से लेकर उन्हें निचोड़ने और भंडारण तक, सर्वोत्तम प्रथाओं को अपनाने की कोशिश करते हैं। अधिकांश न्यू वर्ल्ड उत्पादकों की तरह, हम परंपरा से बंधे नहीं हैं, और हम नवाचार करना जारी रखेंगे और तेल की गुणवत्ता में सुधार करने की कोशिश करेंगे।"
उन्होंने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, "हाल ही में, हम वसंत में पेड़ों की वृद्धि से पहले उनकी छँटाई करने और कटी हुई शाखाओं पर मल्चिंग करने में व्यस्त रहे हैं। हमारी सूची में अगली चीज़ सिंचाई पर ध्यान देना है।"
जब यह पूछा गया कि क्या वे बाद में सोचे-समझे हुए इसे फिर से करेंगे, तो दंपति एक साथ हँस पड़े। स्टीफन थम ने कहा, "शायद नहीं।"
सुई थम ने कहा, "हमने यह अंशकालिक रूप से किया।" "इसे करने के लिए आपको पेशेवरों की जरूरत है। हमने काम करते-करते ही सीखा।"
उन्होंने आगे कहा, "जब दूसरे लोग इसे कर चुके होते हैं तो यह हमेशा आसान लगता है। यह आसान दिखता है, लेकिन यह आसान नहीं है। खेती बहुत कठिन है।"
"यह एक पूर्णकालिक व्यवसाय है," स्टीफन थम ने समझाया। "इसे अच्छी तरह से करने के लिए पूर्णकालिक ध्यान देने की आवश्यकता होती है। हमने इसे परित्यक्त भूमि को एक उत्पादक खेत में बदलने के लिए किया, और अनुभव से सीखा है कि खेती बहुत हद तक मौसम और जलवायु की अनिश्चितताओं के अधीन है। लेकिन एक बार जब हमने इसे शुरू कर दिया है, तो हम इसे अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।"
"हम प्रतिबद्ध हैं," सुई थम ने निष्कर्ष निकाला।