कालिंजोट मोनोवेराइटल ने अल्बानियाई जैतून तेल को विश्व मंच पर स्थापित किया।

एक रिकॉर्ड-तोड़ फसल ने 2023 NYIOOC विश्व जैतून तेल प्रतियोगिता में अल्बानिया को उसका पहला पुरस्कार भी दिलाया है।

द इल्यूरियन प्रेस ने दुनिया की सबसे बड़ी जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता में एक जैविक कालिंजोट, जो एक स्थानिक जैतून की किस्म है, के लिए स्वर्ण पुरस्कार जीता और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून तेलों की आधिकारिक गाइड में 28 अन्य देशों के विशिष्ट ब्रांडों में शामिल हो गया।

(अल्बानिया) एक क्षेत्र है जिसमें अपार संभावनाएं हैं। और मुझे इस बात पर कोई आश्चर्य नहीं है कि यह कुछ उच्च-गुणवत्ता वाला जैतून का तेल उत्पादन कर सकता है। – एंड्रयू स्ट्रॉन्ग, मालिक, द इल्यूरियन प्रेस

मालिक एंड्रयू स्ट्रॉन्ग ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "सबसे पहले तो, जीतना वास्तव में रोमांचक है।" "मुझे लगता है कि अल्बानिया में आम तौर पर यह एक बहुत ही रोमांचक समय है।"

स्ट्रॉन्ग ने पहली बार 2005 में अल्बानिया का दौरा किया था और दक्षिण-पूर्वी यूरोपीय देश के पहाड़ी परिदृश्य और संस्कृति से तुरंत ही प्रभावित हो गए थे।

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हालांकि, उन्होंने कहा कि बुनियादी ढांचा बहुत कम विकसित था। जब वह पहली बार देश आए थे, तो राष्ट्रीय राजधानी तिराना से दक्षिण में व्लोरे तक 100 किलोमीटर की यात्रा करने में उन्हें 15 घंटे लग जाते थे, जहाँ उनके जैतून के बाग़ स्थित हैं। उन्होंने कहा, "अब यह दो या तीन घंटे की यात्रा है।"

स्ट्रॉन्ग ने आगे कहा, "यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें अपार संभावनाएं हैं।" "और मुझे इस बात की कोई हैरानी नहीं है कि यह कुछ उच्च-गुणवत्ता वाला जैतून का तेल उत्पादन कर सकता है।"

अपनी पहली यात्रा के तुरंत बाद, स्ट्रॉन्ग की मुलाकात वेसाफ और ब्रूनो मुसाज से हुई। यह पिता-पुत्र की टीम अब 'द इल्यूरियन प्रेस' का एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाने के लिए जिम्मेदार है।

उन्होंने कहा, "2006/07 में, मैं ब्रूनो और वेसाफ से मिला, जो बहुत छोटे पैमाने पर जैतून का तेल बना रहे थे।" "मैंने उनका जैतून का तेल चखा, और गुणवत्ता इतनी अच्छी थी कि मैं आगे नहीं बढ़ सका। मैं इस परियोजना को शुरू करने और जैतून के तेल को संयुक्त राज्य अमेरिका लाने के लिए मजबूर हो गया।"

2010 तक, स्ट्रॉन्ग ने द इल्यूरियन प्रेस की शुरुआत की, जिसका नाम 2,000 साल पहले इस क्षेत्र में रहने वाले आर्य-यूरोपीय भाषी लोगों के नाम पर रखा गया है। उनकी पहली फसल 2012 में हुई।

स्ट्रॉन्ग ने कहा कि उत्पादन शुरू होने के बाद से एक दशक में कंपनी को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। हालांकि, कालिंजोट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के अनूठे स्वाद और उच्च पॉलीफेनॉल सामग्री ने उन्हें विश्वास दिलाया कि समय और प्रयास रंग लाएंगे।

अब, कंपनी अमेरिका में जैतून का तेल आयात करती है, और इसे मुख्य रूप से ईस्ट हैम्पटन, न्यूयॉर्क के आसपास बेचती है। स्ट्रॉन्ग ने कहा कि उन्होंने NYIOOC में प्रवेश इसलिए किया क्योंकि उन्हें लगा कि उनकी टीम तैयार थी।

एक शानदार फसल के साथ - जिसे कृषि मंत्रालय के अधिकारियों ने रिकॉर्ड-उच्च 25,000 टन का अनुमान लगाया है, जो पिछले पांच मौसमों के औसत से दोगुने से भी अधिक है - ब्रूनो मसाज ने एक अनुवादक, अल्बान राफुना के माध्यम से ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि गुणवत्ता भी पहले की तरह ही उच्च थी।

उन्होंने कहा, "उत्पादन की गुणवत्ता लगभग सभी वर्षों में समान रहती है।" "मुख्य अंतरों में से एक वह समय है जब बारिश होती है, और इस साल जैतून के विकास के लिए विशेष रूप से अच्छे समय पर बारिश हुई।"

स्ट्रॉन्ग ने आगे कहा कि उत्पादन टीम ने उन स्थानीय उत्पादकों से सुना था, जिनसे वे जैतून खरीदते हैं, कि इस साल फसल अच्छी होगी। उन्होंने कहा, "यह बेहतर बुनियादी ढांचे के होने के साथ मेल खाता था, और हमने सोचा कि यह NYIOOC में प्रवेश करने का सही समय है।"

मासाज के अनुसार, अल्बानिया की शानदार फसल का मुख्य कारण 15 साल पहले लगाए गए युवा जैतून के पेड़ों का परिपक्व होना है।

उन्होंने आगे कहा कि 30 साल पहले एक-दलीय साम्यवादी राज्य से लोकतंत्र में बदलाव के बाद देश में जैतून की खेती तेजी से बढ़ी। यह मुख्य रूप से कृषि सुधारों के कारण हुआ, जिसके तहत व्यक्तिगत परिवारों को जमीन के टुकड़े मिले और उन्हें राज्य-संचालित सहकारी समितियों द्वारा निर्धारित फसलों के बजाय अपनी पसंद की फसल लगाने की स्वतंत्रता मिली।

जैतून के तेल के उत्पादन के लंबे इतिहास, अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी वाले पहाड़ी इलाके, कम आर्द्रता के साथ गर्म और धूप वाली गर्मियाँ और हल्की, गीली सर्दियों के साथ, अल्बानिया जैतून की खेती के लिए बहुत उपयुक्त है, जो तेजी से बढ़ी।

जब स्ट्रॉन्ग ने पहली बार उत्पादन शुरू किया, तो उन्होंने कहा कि कंपनी के लिए एकमात्र व्यवहार्य व्यावसायिक योजना संयुक्त राज्य अमेरिका को निर्यात करना था।

उन्होंने कहा, "एक बार जब हमने वह गुणवत्ता प्राप्त करने के लिए पैसा लगाया जिसकी हम तलाश कर रहे थे, तो [घरेलू स्तर पर जैतून का तेल बेचने का] मूल्य बिंदु बस काम नहीं कर रहा था।"

हालांकि, स्ट्रॉन्ग ने कहा कि अल्बानिया और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच व्यापार अवसंरचना अच्छी तरह से विकसित नहीं थी।

स्ट्रॉन्ग ने कहा, "पहले साल, हमें जैतून के तेल की बहुत कम मात्रा के लिए अपना खुद का कंटेनर किराए पर लेना पड़ा क्योंकि इसे संयुक्त राज्य अमेरिका लाने के लिए साझा करने के लिए कोई कंटेनर नहीं था।" "जैसे-जैसे हमने विस्तार किया है, हमें मूल रूप से अल्बानिया से संयुक्त राज्य अमेरिका तक उत्पाद ले जाने के लिए उस बुनियादी ढांचे को विकसित करना पड़ा है।"

मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से संबद्ध एक डेटाबेस, ऑब्जर्वेटरी फॉर इकोनॉमिक कॉम्प्लेक्सिटी के अनुसार, अल्बानिया से संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए कुल निर्यात 2010 में 29.7 मिलियन डॉलर से बढ़कर 2021 में 65.8 मिलियन डॉलर हो गया।

हालांकि टेबल जैतून देश का अमेरिका के लिए तीसरा सबसे महत्वपूर्ण कृषि निर्यात बन गया है - जिसका मूल्य 2021 में 233,000 डॉलर था - जैतून के तेल का निर्यात नगण्य है।

हालांकि, इल्यूरियन प्रेस की अब एक सुस्थापित आपूर्ति श्रृंखला है। स्ट्रॉन्ग ने कहा कि यह प्रक्रिया स्थानीय किसानों से शुरू होती है जो कंपनी को अपनी जैतून बेचते हैं, और उन्होंने यह भी कहा कि कंपनी की सफलता का एक बड़ा हिस्सा इन मजबूत संबंधों को विकसित करने से आता है।

अल्बानिया में अभी फूल खिलना बाकी है, मासाज ने कहा कि यह अनुमान लगाना अभी बहुत जल्दबाजी होगी कि 2023/24 का फसल वर्ष कैसा रहेगा। फिर भी, उन्हें विश्वास है कि आने वाली फसल भी फलदायी होगी और कहा कि गुणवत्ता संभवतः पहले की तरह ही उच्च होगी।

उन्होंने कहा, "ऐतिहासिक आंकड़ों को देखते हुए, जो दिखाते हैं कि उत्पादन हर साल बढ़ती दर से बढ़ रहा है, इससे हमें यह महसूस होता है और विश्वास है कि यह एक और अच्छी फसल होगी।"

मासाज ने निष्कर्ष निकाला, "मात्रा के अलावा, हम पुराने पेड़ों से जैतून तोड़कर, ऊँची जमीन पर लगे पेड़ों को चुनकर और पेड़ों के शीर्ष से जैतून तोड़ने का प्रयास करके गुणवत्तापूर्ण उत्पादन पर आक्रामक रूप से ध्यान केंद्रित करेंगे, जो अधिक धूप के संपर्क में आते हैं।"

• OEC

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