अध्ययन: पारंपरिक जैतून के बाग़ गहन बाग़ों की तुलना में अधिक कार्बन अवशोषित करते हैं।
जेन विश्वविद्यालय के एक अध्ययन से पता चलता है कि पारंपरिक जैतून के बाग सीधे तौर पर जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करते हैं और गहन खेती की विधियों की तुलना में कहीं कम पर्यावरणीय क्षति पहुँचाते हैं।
प्रोजेक्ट OLIVEN के तहत, जेन विश्वविद्यालय की एक शोध टीम ने पारंपरिक और गहन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादन दोनों के पर्यावरणीय प्रभाव पर अपना अध्ययन पूरा कर लिया है।
इसके निष्कर्ष दिखाते हैं कि पारंपरिक जैतून के बाग़ तीव्र (उच्च-घनत्व या अति-उच्च-घनत्व) खेती के तरीकों का उपयोग करने वाले बाग़ों की तुलना में काफी अधिक CO2 अवशोषित करते हैं।
वर्जिन जैतून तेल उत्पादन के प्रभाव को कम करने के लिए, अधिकांश प्रयासों को खेती के चरण पर केंद्रित किया जाना चाहिए।
यह अध्ययन स्पेन में चार पारंपरिक वर्षा-आधारित, चार सिंचित और तीन गहन जैतून फार्मों, साथ ही 12 जैतून तेल मिलों के कार्बन पदचिह्न, कार्बन संतुलन और पर्यावरणीय प्रभाव का मूल्यांकन करके, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादन चक्र के विशिष्ट चरणों के प्रभाव का एक व्यापक विवरण भी प्रदान करता है।
इसमें पेड़ की खेती से लेकर जैतून के रूपांतरण तक, पूरे चक्र में जल और ऊर्जा के उपयोग, उर्वरक, कीटनाशक के छिड़काव और अपशिष्ट उपचार का मूल्यांकन शामिल है।
यह भी देखें: कृषि तीव्रता जैतून के बागों की उत्पादकता को नुकसान पहुँचाती हैहालांकि टीम ने यह निष्कर्ष निकाला कि (बिना पैकेजिंग वाला) एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का उत्पादन ज्यादातर कार्बन-नकारात्मक है और जैतून के बागों की तीनों श्रेणियां CO2 सिंक के रूप में काम करती हैं, लेकिन यह भी पता चला कि पारंपरिक बाग जलवायु के लिए कहीं अधिक अनुकूल हैं।
अध्ययन के प्रमुख लेखक, लाज़ुली फर्नांडेज़ ने कहा, "[ये बाग़] अंततः उत्पादित तेल के प्रत्येक किलो के लिए वायुमंडल से 5.5 किलो CO2 समतुल्य को हटाने की अनुमति देते हैं।" "सिंचित खेती के मामले में, यह मान 4.3 तक गिर जाता है; और गहन विधि एक किलो तेल के लिए 2.7 किलो तक CO2 समतुल्य को कैप्चर करने की अनुमति देती है।"
उन्होंने आगे कहा, "वर्जिन जैतून के तेल के उत्पादन के प्रभाव को कम करने के लिए, अधिकांश प्रयासों को खेती के चरण पर केंद्रित किया जाना चाहिए।"
यह इस निष्कर्ष के बाद आया है कि अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल के उत्पादन प्रक्रिया का कृषि चरण, जलवायु परिवर्तन श्रेणी में कुल पर्यावरणीय प्रभाव का 76.3 प्रतिशत हिस्सा है।
संबंधित नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभाव भी गहन जैतून के बागानों में सबसे अधिक थे, जो मुख्य रूप से नाइट्रोजन उर्वरकों, पौध संरक्षण उत्पादों और खरपतवार नाशकों के उपयोग के कारण थे।
टीम ने नकारात्मक पर्यावरणीय और जलवायु परिवर्तनों को कम करने के लिए कई तकनीकी और आर्थिक रूप से व्यवहार्य बदलाव करने की सिफारिश की।
फर्नांडीज ने कहा, "जैविक उर्वरकों का उपयोग और अस्थायी स्वतः उगने वाली आवरण फसलों को बढ़ावा देना सकारात्मक कार्बन संतुलन प्राप्त करता है और जैतून की खेती के नकारात्मक प्रभावों को कम करता है।"
जैतून उत्पादन में तीव्रता की बढ़ती प्रवृत्ति के दौरान यह अध्ययन, इस क्षेत्र में कुछ आधुनिक प्रथाओं की स्थिरता के बारे में और भी चिंताएं बढ़ाता है।
स्पेनिश सरकार के अनुसार, अंडालूसिया, जो अब तक का सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादक क्षेत्र है और दुनिया के उच्चतम-तीव्रता वाले जैतून के बागों का घर है, पारंपरिक खेती के तरीकों से हटने के कारण गंभीर पर्यावरणीय क्षति के सबसे अधिक जोखिम वाले क्षेत्रों में से एक है।
यह प्रवृत्ति केवल स्पेन तक ही सीमित नहीं है। इतालवी कृषि मंत्रालय ने हाल ही में देश के जैतून के बागों के आधुनिकीकरण के लिए वित्त पोषण हेतु €30 मिलियन के निवेश कोष को मंजूरी दी है। इस कोष के घोषित उद्देश्यों में से एक सिंचित खेती के उपयोग को बढ़ाना है, जिसके बारे में इस अध्ययन में दिखाया गया है कि यह नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभावों को बढ़ाता है और जलवायु परिवर्तन शमन को कम करता है।
हालांकि, प्रोजेक्ट OLIVEN केवल जैतून के तेल के उत्पादन के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने तक ही सीमित नहीं है। अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के माध्यम से, यह परियोजना इस क्षेत्र के अपशिष्ट और उप-उत्पादों का उपयोग करके नई राजस्व धाराओं की पहचान करने और उन्हें विकसित करने का भी लक्ष्य रखती है।
इसी उद्देश्य के लिए, टीम अब बायोमास गैस उत्पादन के माध्यम से उत्पन्न हो सकने वाले संभावित पर्यावरण-अनुकूल आर्थिक लाभों पर अपना ध्यान केंद्रित कर रही है। इस तरह के शोध के माध्यम से, सदस्य पारिस्थितिक और आर्थिक दोनों रूप से दीर्घकालिक स्थिरता में सुधार करने की उम्मीद करते हैं।