अल्बानिया के उभरते जैतून तेल क्षेत्र की बढ़ती तकलीफें

अल्बानिया जैतून तेल उत्पादन में क्रांति के कगार पर है, लेकिन प्रमुख विशेषज्ञों और उत्पादकों को चिंता है कि गुणवत्ता तालमेल नहीं बिठा पाएगी।

अल्बानियाई जैतून तेल संघ के सलाहकार और मुसाई जैतून तेल में खाद्य अभियंता मिवान पेसी के अनुसार, देश ने पिछले तीन वर्षों में वार्षिक औसतन 20,670 टन जैतून तेल का उत्पादन किया है। 2020/21 से पहले, वार्षिक उत्पादन 10,000 से 13,000 टन के बीच रहा।

पेसी ने कहा, "2009 से 2013 तक, अल्बानियाई सरकार ने जैतून के तेल क्षेत्र में बहुत सारा पैसा निवेश किया।"

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सरकार ने जैतून को एक रणनीतिक फसल के रूप में पहचाना क्योंकि देश के भूमध्यसागरीय जलवायु में ये पेड़ अच्छी तरह से बढ़ते हैं और जैतून की खेती के लिए अन्य फसलों की तरह पूंजी या श्रम की आवश्यकता नहीं होती है।

पेसी के अनुसार, देश में जैतून के पेड़ों की संख्या 30 प्रतिशत बढ़ गई है, और कई नए पेड़ - जिनमें से अधिकांश स्थानीय कालिंजोत किस्म और इटली की फ्रैंटोइयो किस्म हैं - 2021/22 में पूरी तरह से परिपक्व हो रहे हैं। उन्हें उम्मीद है कि समय के साथ उत्पादन बढ़ता रहेगा।

"पिछले तीन वर्षों में उत्पादन में वृद्धि जैतून पैदा करने वाले पेड़ों की संख्या में वृद्धि के कारण हुई है," कृषि विशेषज्ञ ब्रूनो मुसाज ने पुष्टि की। "अल्बानिया में जैतून पैदा करने वाले पेड़ों की संख्या आठ मिलियन से बढ़कर लगभग 12 मिलियन हो गई है।"

(मुसाज ने ऑलिव ऑयल टाइम्स से दो अलग-अलग साक्षात्कारों में दो अनुवादकों के माध्यम से बात की: डोनिका ऑलिव ऑयल की संस्थापक बियांती दनाज, और केजा मुसाज, उनकी बहन और मुसाई ऑलिव ऑयल की मार्केटिंग मैनेजर। वह दोनों कंपनियों के लिए उत्पादन प्रमुख हैं।)

मुसाज ने आगे कहा, "सरकार ने कई अल्बानियाई किसानों को उनके उत्पादन को बढ़ाने और जैतून की खेती, उत्पादन और भंडारण के बेहतर तरीकों को अपनाने के लिए अनुदान के माध्यम से मदद की।" वह यह भी उम्मीद करते हैं कि आने वाले वर्षों में उत्पादन में वृद्धि जारी रहेगी।

डनाज के अनुसार, बाज़ार की ताकतों ने भी उत्पादन में वृद्धि में योगदान दिया। जैतून के तेल की वैश्विक मांग बढ़ने के साथ, कई अल्बानियाई किसानों को जैतून उगाना आकर्षक लगा। इसी समय, सरकार ने उत्पादित जैतून के तेल की गुणवत्ता बढ़ाने के लिए नई जैतून मिलों में भी निवेश किया।

पेसी ने कहा, "2022 तक, अल्बानिया में 480 प्रसंस्करण लाइनें थीं, जिनमें से 160 नई हैं, जिनमें नई तकनीक - ज्यादातर पिएरालिसी और अल्फा लावल से - का उपयोग किया जाता है, और वे उच्च-गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करती हैं।"

जैतून के तेल की उपज बढ़ रही है, लेकिन 2023/24 फसल वर्ष में उत्पादन में लगातार दूसरे वर्ष कमी आने की उम्मीद है। 2021/22 में 26,000 टन के रिकॉर्ड-उच्च स्तर को छूने के बाद, उत्पादन 2022/23 में घटकर 20,000 टन रह गया और वर्तमान फसल में इसके केवल 16,000 टन तक पहुंचने की उम्मीद है।

पेसी ने कहा, "उत्पादन में गिरावट का मुख्य कारण जलवायु कारक हैं।" पिछले दो वर्षों में, भूमध्यसागरीय बेसिन में अनुभव की गई ऐतिहासिक सूखे ने अधिकांश पेड़ों को नई कलियाँ विकसित करने से रोका, जिससे उन पर लगने वाले जैतून की मात्रा सीमित हो गई।

सूखे के साथ-साथ, पेसी ने कहा कि खराब कृषि प्रथाओं के कारण अल्बानिया जैतून के पेड़ों के प्राकृतिक वैकल्पिक फलने के चक्र में 'फलने वाले वर्षों' और 'न फलने वाले वर्षों' के बीच आम तौर पर बड़े उतार-चढ़ाव का अनुभव करता है।

हालांकि हाल के वर्षों में कुछ सुधार हुआ है, पेसी ने कहा कि अधिकांश किसान अभी भी सर्वोत्तम छंटाई तकनीकों का उपयोग नहीं कर रहे हैं, अपने जैतून के पेड़ों में खाद नहीं डाल रहे हैं या बिना कटे फलों को नहीं हटा रहे हैं, इन सभी ने लगातार उत्पादन में गिरावट में योगदान दिया है।

मुसाज को यह भी चिंता है कि आधुनिक मिलों में सरकार के महत्वपूर्ण निवेश के साथ पर्याप्त प्रशिक्षण कार्यक्रम नहीं आए हैं, इसका मतलब है कि कई अनौपचारिक रूप से प्रशिक्षित मिल मालिक अपनी आधुनिक मशीनरी का पूरा लाभ नहीं उठा पाएंगे।

ये सभी कारक उन बढ़ती समस्याओं का हिस्सा हैं, जिनका सामना अल्बानियाई जैतून तेल क्षेत्र कर रहा है, ऐसा पेसी, मुसाज और अन्य का मानना है।

इन बढ़ती समस्याओं को दूर करने में एक मुख्य बाधा देश के जैतून के बागानों की अत्यधिक खंडित प्रकृति है, जिनमें से अधिकांश दक्षिण में व्लोरे काउंटी के पहाड़ी क्षेत्रों में स्थित हैं।

"1990 में, सरकार ने प्रत्येक परिवार को 1.2 हेक्टेयर भूमि दी थी, इसलिए कुशलतापूर्वक कटाई करना बहुत मुश्किल है," मुसाज ने कहा। "इसके अतिरिक्त, अधिकांश कालिंजोट के पेड़ पहाड़ियों में स्थित हैं, इसलिए मशीन से कटाई करना लगभग असंभव है।"

पेसी ने कहा कि इस समस्या का समाधान यह होगा कि किसान सहकारी समितियाँ और संघ बनाएं, जिससे उत्पादन लागत कम हो और किसान फसल कटाई में मशीनीकरण के लिए निवेश कर सकें।

अपनी ओर से, डनाज ने कहा कि डोनिका ऑलिव ऑयल केवल हाथ से काटे गए प्रमाणित जैविक जैतून ही खरीदती है, जिन्हें तीन घंटे के भीतर पीसा जाता है। परिणामस्वरूप, उन्होंने पर्याप्त श्रमिकों को ढूंढना एक और चुनौती बताया है जिसका सामना कंपनी को हाल के वर्षों में करना पड़ा है।

डनाज ने कहा, "इन खेतों में काम करने वाले बहुत से अल्बानियाई लोग पलायन कर गए हैं क्योंकि वे पश्चिमी यूरोप या संयुक्त राज्य अमेरिका में बेहतर जीवन चाहते हैं।" श्रमिकों के इस पलायन के परिणामस्वरूप कमी आई है, जिससे कंपनियों को अधिक मजदूरी देनी पड़ रही है और उत्पादन की लागत बढ़ रही है।

अल्बानिया की प्रचलित जैतून तेल संस्कृति और आर्थिक स्थिति के कारण, डनाज ने कहा कि अधिकांश अल्बानियाई स्थानीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के लिए उच्च कीमतें चुकाने को तैयार नहीं हैं।

"अल्बानिया (तीन मिलियन से कम लोगों वाले देश के लिए) बहुत अधिक जैतून का तेल उत्पादन करता है, और हर किसी का जैतून का तेल बनाने वाले व्यक्ति से कोई न कोई संबंध है," उन्होंने कहा। "चूंकि जैतून का तेल प्रचुर मात्रा में है, इसलिए यह बताना बहुत मुश्किल है कि हमारा जैतून का तेल आपके चाचा के जैतून के तेल से बेहतर है।"

परिणामस्वरूप, डनाज निर्यात पर ध्यान केंद्रित करता है और वर्तमान में यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका में भागीदारों के साथ बातचीत कर रहा है, यह देखते हुए कि चीन और जापान से भी रुचि आई है।

मुसाई ऑलिव ऑयल, जिसके पास पड़ोसी जैतून के बागानों के बीच एक आधुनिक मिल है, एक बहुत ही समान व्यावसायिक मॉडल का अनुसरण करता है। कंपनी, जिसने पुरस्कार विजेता 'द इल्यरियन प्रेस' ब्रांड का उत्पादन किया है, अमेरिका और उत्तरी यूरोपीय देशों को भी निर्यात करती है।

हालांकि, पिछले दो वर्षों में जैतून के तेल की ऊंची कीमतों ने व्यक्तिगत-पैकेज्ड एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के निर्यात को बढ़ावा देने के प्रयासों में भी बाधा डाली है।

इन कीमतों ने किसानों को गुणवत्ता की बजाय मात्रा पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया है। इस जैतून के तेल का बहुत बड़ा हिस्सा पैकेजिंग और फिर से बेचने के लिए इटली को थोक में निर्यात किया जाता है।

यहाँ तक कि डोनिका और मुसाई ने भी इस स्थिति का लाभ उठाया। डनाज ने कहा, "बाजार की कीमतें औसत अल्बानियाई किसान के लिए बहुत अच्छी रही हैं।"

पेसी उच्च उत्पादन लागत की समस्या के दो संभावित समाधान देखते हैं, जो कम घरेलू बिक्री में योगदान करते हैं।

उन्होंने कहा, "10 से अधिक वर्षों से, अल्बानियाई सरकार ने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के उत्पादन पर सब्सिडी नहीं दी है।" पहले, सरकार उत्पादकों को उत्पादित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के प्रति लीटर €1 के बराबर राशि देती थी।

पेसी ने आगे कहा, "यह किसानों और मिलों को उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल के लिए प्रयास करने के लिए प्रेरित नहीं करता है।" "उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादन को सब्सिडी देने से घरेलू खपत के लिए कीमत भी कम हो सकती है।"

दूसरा समाधान एक अल्बानियाई संरक्षित उत्पत्ति नामकरण (PDO) बनाने के लिए लॉबिंग करना है, जिससे उत्पाद और कालिंजोट किस्म के मूल्य में वृद्धि होगी। देश में पहले से ही 36 वाइन हैं जिन्हें यूरोपीय संघ द्वारा PDO के तहत संरक्षित किया गया है।

पेसी और मुसाज भाईयों के साथ, डनाज का मानना है कि अल्बानिया को उच्च के इर्द-गिर्द एक संस्कृति बनानी चाहिए-उच्च गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के उत्पादन पर केंद्रित एक संस्कृति का निर्माण करना चाहिए, जो कालिंजोट के इर्द-गिर्द हो, जो स्वाभाविक रूप से पॉलीफेनोल्स से भरपूर है और जिसमें एक विशिष्ट मजबूत स्वाद होता है, जिसमें मिट्टी और कड़वाहट के स्पष्ट नोट्स होते हैं।

"हम अपनी कीमती कालिंजोट जैतून की किस्म पर प्रकाश डालना चाहते हैं, जो दुनिया में कहीं और नहीं मिलती, सिवाय अल्बानिया के, और हमारी संस्कृति के लिए एक अनूठी कहानी और महत्व रखती है," डनाज ने निष्कर्ष निकाला।

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