अगस्त के दूसरे सप्ताह से, उत्तरी इटली में जैतून के पेड़ों पर समय से पहले फल गिर रहे हैं।
यह घटना मुख्य रूप से फ्रैंटोयो किस्म के बागों को प्रभावित करती है, हालांकि ग्रिग्नानो जैतून के कुछ बागों के प्रभावित होने की भी रिपोर्टें आई हैं।
प्रश्न में शामिल बागों में उनकी आनुवंशिकी को छोड़कर बहुत कम समानता है। वे विभिन्न ऊंचाइयों और अलग-अलग वातावरणों में स्थित हैं। इसके अतिरिक्त, प्रभावित बागानों के बीच खेती के तरीके भिन्न हैं, जिसमें सिंचाई की उपस्थिति या अनुपस्थिति भी शामिल है।
यह भी देखें: कोर्फू में जैतून के पेड़ों को लकड़ी खाने वाले कीटों से खतराकीटों या रोगों से क्षति के कोई संकेत नहीं मिले हैं, जिससे विशेषज्ञों ने यह अनुमान लगाया है कि इसका कारण अभी तक निर्धारित नहीं हो पाया पर्यावरणीय कारकों का एक संयोजन है।
फ्रैंटोइओ एक टस्कन किस्म है जिसे विशेष रूप से इसके तेल के लिए उगाया जाता है, इस नाम का स्वयं इतालवी से अनुवाद "जैतून प्रेस" होता है। वर्टिसिलियम विल्ट जैसी बीमारियों के प्रति अपने प्रतिरोध और सामान्य कठोरता के लिए जाने जाने वाले, फ्रैंटोइओ के पेड़ एक व्यापक जड़ नेटवर्क विकसित करते हैं जो उन्हें कई अन्य किस्मों की तुलना में सूखे की अवधि में बेहतर तरीके से जीवित रहने में सक्षम बनाता है।
हालांकि, इटली ने इस गर्मी में, कई अन्य भूमध्यसागरीय देशों की तरह, अत्यधिक गर्मी का अनुभव किया।
15 जुलाई से, इटली कुछ हफ्तों तक सहारा रेगिस्तान से उत्पन्न एक उच्च दाब क्षेत्र (एंटीसाइक्लोन) के प्रभाव में रहा। अगस्त के दूसरे सप्ताह तक, जब इस घटना की पहली बार सूचना दी गई, तो देश के उत्तर में तापमान 40°C तक पहुँच गया था, जिससे हिमरेखा 5,000 मीटर तक ऊपर चली गई।
जैतून उत्पादकों के अंतर-क्षेत्रीय संघ के निदेशक एन्ज़ो गम्बिन ने स्थानीय मीडिया को बताया कि यह चरम मौसम इस क्षेत्र में फलों के समयपूर्व झड़ने का कारण हो सकता है।
उन्होंने कहा, "जब जैतून के पेड़ लंबे समय तक तेज धूप के संपर्क में आते हैं, तो पत्तियों और फलों का तापमान काफी बढ़ सकता है, जिससे ऊष्मा तनाव की स्थिति उत्पन्न हो जाती है।"
"यह घटना इसलिए होती है क्योंकि उच्च सौर विकिरण से पौधे के आंतरिक तापमान में वृद्धि होती है, जो बदले में वाष्पोत्सर्जन को बढ़ाता है, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसके द्वारा पौधे पत्तियों के रंध्रों से पानी खोते हैं," गम्बिन ने आगे कहा।
यह भी देखें: टस्कनी में परित्यक्त जैतून के बागानों को पुनः प्राप्त करने के कई मूल्यवाष्पोत्सर्जन एक प्राकृतिक और महत्वपूर्ण प्रक्रिया है जो कई उद्देश्यों की पूर्ति करती है, जिनमें से एक है ठंडक प्रदान करना। यह उसी तरह से होता है जैसे पसीना जानवरों को ठंडा करता है, सतही वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से आंतरिक तापमान को कम करता है।
असंतुलन तब होता है जब वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से खोया हुआ पानी उपलब्ध पानी की मात्रा से अधिक हो या जब यह उपलब्ध पानी को अवशोषित करने की पौधे की क्षमता से तेज़ी से होता है।
चूंकि पानी पोषक तत्वों के परिवहन से लेकर कोशिका की अखंडता तक हर चीज़ के सही काम के लिए महत्वपूर्ण है, इसलिए एक असंतुलन पौधे के स्वास्थ्य को गंभीर रूप से और तेज़ी से प्रभावित कर सकता है। इस प्रभाव को कम करने के लिए विभिन्न तंत्रों को सक्रिय किया जा सकता है।
पहला है पत्तियों के स्टोमेटा (रंध्र) को बंद करना ताकि वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से और अधिक पानी की हानि को कम किया जा सके। हालाँकि, इसका एक अतिरिक्त परिणाम प्रकाश संश्लेषण को कम करना है, जिससे पौधे के लिए उपलब्ध ऊर्जा की मात्रा कम हो जाती है।
जब ये परिस्थितियाँ लंबे समय तक बनी रहती हैं, तो पौधे के जीवित रहने की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए, अधिक चरम तंत्र सक्रिय हो जाते हैं, जिसमें फलों, पत्तियों और यहाँ तक कि शाखाओं का भी त्याग शामिल है।
गैम्बिन का मानना है कि ऐसा हो रहा हो सकता है, हालांकि उन्होंने यह भी जोड़ा कि इस स्तर पर रोग संबंधी कारणों को खारिज नहीं किया जा सकता।
उन्होंने कहा, "इस घटना के विशिष्ट कारणों को पूरी तरह से समझने और प्रभावी प्रबंधन रणनीतियाँ विकसित करने के लिए, जो जैतून उत्पादकों को फलों के झड़ने के प्रभाव को कम करने में मदद कर सकती हैं, आगे के अध्ययन और निगरानी आवश्यक होगी।"