पुरातत्वविदों ने ट्यूनीशिया में विशाल रोमन जैतून तेल परिसर की खोज की

ट्यूनीशिया में टन भर जैतून—और संभवतः अंगूर का रस—निचोड़ने में सक्षम प्राचीन स्मारकीय मशीनें उजागर की जा रही हैं।

वास्तविक संपत्ति हेंचिर् एल्-बेगार जैसी बड़ी कृषि संपत्तियों से आती थी, जहाँ जैतून का तेल निर्यात के लिए औद्योगिक पैमाने पर उत्पादित किया जाता था। - डेविड मैटिंगली, रोमन पुरातत्व के प्रोफेसर, यूनिवर्सिटी ऑफ़ लेस्टर

एक नया पुरातात्विक परियोजना ट्यूनीशिया के कासेरीन प्रांत में हेंचिर एल-बेगर में खुदाई पर केंद्रित है।

तीस-तीन हेक्टेयर के इस स्थल में, माना जाता है कि भूमध्यसागर के सबसे बड़े, या सबसे बड़े क्षेत्रों में से एक, जैतून तेल उत्पादन जिले स्थित थे। एक ग्रामीण विकस (vicus) के अवशेष, जिनमें घर और पगडंडियाँ शामिल हैं, की पहचान की गई है।

तीसरी और छठी शताब्दी ईस्वी के बीच सक्रिय, इस संपत्ति ने स्थानीय रूप से आवश्यक मात्रा से कहीं अधिक जैतून का तेल उत्पादित किया, जिससे भूमध्यसागर भर में एक विशाल निर्यात नेटवर्क को समर्थन मिला।

"यह स्थल कुछ समय से जाना जाता है। 19^वीं सदी के मध्य में, वहाँ एक बहुत ही महत्वपूर्ण शिलालेख मिला था, जो इस स्थल को एक सेनेटोरियल एस्टेट के रूप में पहचानता है," यू.के. में लेस्टर विश्वविद्यालय में रोमन पुरातत्व के प्रोफेसर डेविड मैटिंगली ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

मैटिंगली, जो वर्तमान खुदाई में शामिल नहीं हैं, ने हेंचिर एल-बेगर और पूरे उत्तरी अफ्रीका में प्राचीन जैतून तेल उत्पादन पर कई अध्ययन लिखे हैं।

यह नया प्रोजेक्ट 2023 में शुरू हुआ और तब से ट्यूनीशिया में ला मानौबा विश्वविद्यालय, स्पेन में मैड्रिड के कॉम्प्लुटेन्से विश्वविद्यालय, और वेनिस में यूनिवर्सिटा कै फोस्कारी के बीच सहयोग के माध्यम से विस्तारित हुआ है, जिसे इतालवी विदेश मंत्रालय का समर्थन प्राप्त है।

मैटिंगली ने उल्लेख किया, "नए उत्खनन परियोजना की सह-अन्वेषक, ट्यूनीशियाई पुरातत्वविद् समीरा सेहीली ने, 1990 के दशक में कुछ प्रारंभिक सर्वेक्षण किया था जहाँ उन्होंने उन महान जैतून तेल उत्पादन भवनों की मूल योजना को दर्ज किया था।"

यह संपत्ति जेबेल सेम्मामा मासिफ के मैदानों में स्थित है, जहाँ सीमित वर्षा के बावजूद जैतून फलते-फूलते हैं।

इसमें दो बड़े औद्योगिक भवन शामिल हैं, जिनमें कम से कम बीस बीम प्रेस लगे हुए थे — जो संभवतः प्राचीन दुनिया के सबसे बड़े थे।

मैटिंगली ने कहा, "इन उपकरणों का आकार और पैमाना प्रभावशाली है।" "खुदाई जारी रहने के साथ, हम उम्मीद कर सकते हैं कि और भी कई विवरण सामने आएंगे।"

उन्होंने आगे कहा, "अब तक, हम यह अनुमान लगा सकते हैं कि उन उपकरणों में से प्रत्येक एक साल में लगभग 12,000 से 18,000 किलो जैतून का तेल संसाधित कर सकता था।"

मैटिंगली और अन्य लोगों द्वारा दशकों के शोध के अनुसार, हेंचिर एल-बेगर में बीम प्रेस विशाल लकड़ी की लीवर मशीनें थीं जिन्हें औद्योगिक उत्पादन के लिए बनाया गया था।

"बीम प्रेस को लीवर प्रेस के नाम से भी जाना जाता है, क्योंकि यह लीवर के मूल सिद्धांत पर काम करता है," उन्होंने समझाया। "उत्तरी अफ्रीका में, कुछ सबसे बड़े प्रेसों की बीम नौ से दस मीटर लंबी होती है, जो आकार में विशाल है।"

लंबे पेड़ के तने जैसी बीम को ऊँचे पत्थर के खंभों के बीच स्थापित किया गया था। एक विशाल काउंटरवेट ब्लॉक, जिसमें एक विंडलेस लगी हुई थी, को अत्यधिक दबाव उत्पन्न करने के लिए इसके मुक्त सिरे से जोड़ा गया था।

मैटिंगली ने कहा, "उत्तरी अफ्रीका जैसी पत्थर की ऊँची खंभियाँ प्रेस की मौजूदगी के सबसे उत्कृष्ट दृश्य प्रभावों में से एक हैं।" "हमें कैपस्टोन (शीर्ष शिला) वाले इन मोनोलिथों (एकल शिलाओं) के जोड़े मिलते हैं। वे थोड़े बहुत प्रागैतिहासिक स्मारकों जैसे दिखते हैं। मन स्टोनहेंज की ओर जा सकता है। लेकिन वे बहुत स्पष्ट रूप से इन बीम प्रेसों के हिस्से हैं।"

मजदूर रस्सियों और पल्लियों का उपयोग करके बीम को ऊपर उठाते थे, फिर स्थिर सिरे के नीचे एक पत्थर के आधार पर कुचले हुए जैतून की बड़ी टोकरी रख देते थे।

मैटिंगली ने कहा, "उस प्रेस बेड के ऊपर, उन्होंने पिस चुकी जैतून की टोकरीਆਂ का ढेर लगा दिया।" प्रत्येक टोकरी एक मीटर चौड़ी हो सकती थी — जो आधुनिक प्रेसिंग मैट से कहीं बड़ी थी।

बीम और आधार के बीच की खाई यह दर्शाती है कि कितनी मात्रा दबाई जा रही थी। मैटिंगली ने कहा, "हम कुछ हद तक सटीकता के साथ यह गणना कर सकते हैं कि इन टोकरियों को कितनी ऊंचाई तक ढेर किया गया था।"

"प्रेस बीम के नीचे मैंने दर्ज की गई सबसे अधिक ऊँचाई दो मीटर से अधिक है। तो, यदि आप एक मीटर चौड़ी टोकरीओं के ढेर के बारे में सोचें जो लगभग दो मीटर ऊँचाई तक जाता है, तो एक ही प्रेसिंग में आपके पास लगभग एक टन जैतून होते हैं।"

जैसे ही बीम को नीचे लाया जाता था, एक विशाल काउंटरवेट दबाव बढ़ा देता था, जो धीरे-धीरे तेल को पास के चैनलों और पात्रों में निचोड़ता था। मैटिंगली ने कहा, "खुद बीम का वजन टनों में हो सकता था। इससे प्रेस के अंदर दबाव बढ़ता था।"

यह प्रणाली प्रेसिंग के दौरान ढेर को स्थिर रखने और निष्कर्षण को अधिकतम करने के लिए समायोजन की अनुमति देती थी।

मैटिंगली ने कहा, "अक्सर इन ऊपरी खंभों में कई चौकोर छेद होते हैं, जिनसे प्रेस बीम के उस सिरे को समायोजित किया जा सकता है … प्रेस बीम के नीचे जैतून की विभिन्न मात्राओं के लिए।"

इतनी बड़ी प्रेस से शायद एक दिन में एक ही प्रेसिंग पूरी होती थी। "अधिकतम निकालने में दिन का अधिकांश समय और संभवतः रात भी लग जाती," उन्होंने कहा।

खुदाई से यह स्पष्ट हो सकता है कि प्रेस विभिन्न पात्रों से कैसे जुड़े थे। मैटिंगली ने समझाया, "वे जैतून के तेल की विभिन्न किस्मों को संग्रहीत कर रहे होंगे।"

भंडारण पात्रों तक जाने वाले चैनल और जैतून मिलों के प्रमाण पर्याप्त स्थानीय खेती की ओर इशारा करते हैं — और संभवतः शराब उत्पादन की ओर भी।

ये प्रेस केवल जैतून के लिए ही सीमित नहीं थे। मैटिंगली ने कहा, "इसी प्रकार के प्रेस वाइन उत्पादन के लिए भी इस्तेमाल किए गए होंगे," यह देखते हुए कि भविष्य की खुदाई में अंगूर-प्रसंस्करण संयंत्र सामने आ सकते हैं।

भूमि-भेदी सर्वेक्षणों से एक बड़े बस्ती का संकेत मिलता है, जिसमें संभवतः किरायेदार किसान और मौसमी मजदूर रहते थे जो बड़े पैमाने पर निर्यात कृषि का समर्थन करते थे।

"यहाँ वास्तव में महत्वपूर्ण है जो खुदाई अभी हो रही है। ट्यूनीशिया में पुरातत्व के महत्व और देश की अर्थव्यवस्था में, प्राचीन और आधुनिक दोनों, जैतून के तेल के महत्व को देखते हुए, यह एक विरोधाभास है कि ग्रामीण स्थलों की इतनी कम जांच की गई है," मैटिंगली ने टिप्पणी की।

सॉल्टस बेगुएन्सिस के नाम से जाना जाने वाला प्राचीन कृषि-औद्योगिक केंद्र एक प्रतिष्ठित सेनेटोरियल एस्टेट था, जिसकी आर्थिक पहुँच अपने ग्रामीण परिवेश से कहीं परे थी।

हेंचिर एल-बेगार से तट तक तेल ले जाने के लिए एक चुनौतीपूर्ण स्थलमार्ग यात्रा की आवश्यकता होती थी। मैटिंगली ने कहा, "एक व्यक्ति सचमुच सैकड़ों चिकनी पीठ वाले गधों को आगे-पीछे जाते हुए कल्पना कर सकता है।"

इस स्थल के महत्व को दूसरी शताब्दी के मध्य की एक शिलालेख से बल मिलता है, जिसमें महीने में दो बार लगने वाली बाज़ार के लिए शाही अनुमति का उल्लेख है — यह एक ऐसा विशेषाधिकार था जिसके लिए सम्राट को औपचारिक आवेदन करना आवश्यक था।

"आप बस यह नहीं कह सकते थे: मैं अपनी संपत्ति पर एक बाज़ार लगाऊँगा। आपको रोमन सम्राट से अनुमति के लिए आवेदन करना पड़ता था," मैटिंग्ली ने समझाया।

ये बाज़ार व्यापार को समर्थन देते थे और मौसमी श्रमिकों को आकर्षित करने में मदद करते थे, जो बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए आवश्यक थे।

मैटिंगली के अनुसार, रोमन उत्तरी अफ्रीका के आगंतुक अक्सर स्मारकीय वास्तुकला की प्रशंसा करते हैं, लेकिन इसके पीछे के कृषि इंजन को शायद ही कभी समझ पाते हैं।

"वास्तविक धन हेन्चिर एल-बेगर जैसी बड़ी कृषि संपत्तियों से आता था, जहाँ जैतून का तेल निर्यात के लिए औद्योगिक पैमाने पर उत्पादित किया जाता था," उन्होंने कहा।

मैटिंगली ने आगे कहा, "यह वास्तव में शानदार है कि अब हमारे पास एक ऐसा प्रोजेक्ट है जो इस जांच को शुरू करता दिख रहा है," यह सुझाव देते हुए कि यह स्थल एक दिन ओलियो-पर्यटन का समर्थन कर सकता है।