भूमध्य सागर के आसपास के क्षेत्रों में, लोग अकेले नहीं रहे हैं। हजारों वर्षों से, वे एक अलग तरह की आबादी के साथ मिलकर रह रहे हैं, एक ऐसी आबादी जो भूमध्यसागरीय देशों के अंतर्देशीय मैदानों, ढलानों और पहाड़ों पर लगातार बढ़ती और फैलती जा रही है। यह जैतून के पेड़ों की आबादी है," जैसा कि हमें निकोस मिचेलाकिस, एंजेला माल्मौ, अनया सरपाकी और जॉर्ज फ्रागियाडाकिस द्वारा लिखित नई पुस्तक, 'ऑन द ऑलिव रूट्स' के पिछले आवरण से पता चलता है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) के सहयोग से, क्रेटन जैतून नगर पालिका संघ (ACOM) ग्रीस में क्रेट द्वीप की यात्रा करने वाले पर्यटकों के बच्चों को इस और एक अन्य पुस्तक की मुफ्त प्रतियां प्रदान कर रहा है।
जैतून के तेल के स्वस्थ, स्वादिष्ट और सांस्कृतिक मूल्य के बारे में युवाओं की जागरूकता बढ़ाने के अपने संयुक्त अभियान के दूसरे चरण के हिस्से के रूप में, ACOM और IOC ने इन दो पुस्तकों की 10,000 प्रतियां प्रकाशित की हैं, जिनमें से एक 5 से 8 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए और दूसरी बड़े बच्चों और उनके माता-पिता के लिए, ग्रीक और अंग्रेजी संस्करणों में है। ग्रीक संस्करण का अधिकांश भाग क्रीट के स्कूलों में वितरित किया जा रहा है, और दोनों संस्करण कुछ बच्चों के खेलों के साथ ऑनलाइन पढ़ने के लिए उपलब्ध हैं।
अपने चारों प्रांतों में होटल मालिकों के संघों के माध्यम से क्रीट में होटलों के साथ काम करते हुए, ACOM एक व्यापक शैक्षिक परियोजना को जारी रख रहा है जो नगर पालिकाओं और स्कूलों की मदद से द्वीप के सैकड़ों स्कूली बच्चों और माता-पिता तक पहुंचने के लिए एक सहयोगात्मक प्रयास के रूप में शुरू हुई थी। स्कूल वर्ष के दौरान, ACOM ने आठ अच्छी उपस्थिति वाले कार्यक्रमों को प्रायोजित किया जिनमें जैतून और जैतून के तेल से संबंधित बच्चों के नाटकीय प्रदर्शन के साथ-साथ माता-पिता के लिए विशेषज्ञों के संक्षिप्त प्रस्तुतीकरण भी शामिल थे।
अब, ACOM ने होटलों को अपनी लॉबी में प्रदर्शन और वितरण के लिए दो मुफ्त बच्चों की किताबों का अनुरोध करने के लिए आमंत्रित किया है। छोटे बच्चों के लिए लक्षित, 'गेम्स विद द ऑलिव' में रंग भरने वाले पृष्ठ और सरल भूलभुलैया और खेल शामिल हैं जो पौराणिक कथाओं, इतिहास, धर्म और स्वास्थ्य के संदर्भ में जैतून के तेल के उत्पादन और जैतून के तेल से संबंधित हैं।
सुंदर चित्रों वाली पुस्तक 'ऑन द ऑलिव रूट्स पास्ट, प्रेजेंट, एंड फ्यूचर' बड़े बच्चों और उनके माता-पिता को प्राचीन काल और वर्तमान दोनों में ग्रीक जीवन और संस्कृति में जैतून के पेड़ों और जैतून के तेल के महत्व के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करती है। इसमें कटाई, जैतून तेल का उत्पादन, जैतून के पेड़ का वनस्पति विज्ञान और खेती, जैतून तेल की गुणवत्ता वर्गीकरण, पारंपरिक क्रीटन आहार, जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभ और इसके साथ खाना पकाने के तरीके, और जैतून तेल की खपत, आयात और निर्यात पर चर्चा की गई है।
एसीओएम के वैज्ञानिक सलाहकार, डॉ. निकोस मिचेलाकिस ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि उनका अनुमान है कि इस साल 50 लाख से अधिक लोग क्रीट आएँगे। 50 से अधिक होटलों के रिसेप्शन क्षेत्रों में एसीओएम की शैक्षिक पुस्तकें पहले से ही मौजूद हैं और अन्य लोगों द्वारा अतिरिक्त पुस्तकों का अनुरोध किया गया है, इसलिए उन्हें उम्मीद है कि जैतून के पेड़ों के महत्व और जैतून के तेल के स्वास्थ्य मूल्य और स्वाद के बारे में उनका संदेश उन पर्यटकों में से कई तक पहुँच जाएगा। एसीओएम ने अनुरोध किया है कि होटल का स्टाफ उन पर्यटकों से, जो किताबें स्वीकार करते हैं, जैतून के तेल के बारे में उनके ज्ञान के स्तर और इसे उपयोग करने में उनकी रुचि को मापने के लिए एक संक्षिप्त प्रश्नावली भरने के लिए कहे।
जैतून के तेल के बारे में ग्रीक और विदेशियों दोनों को शिक्षित करने के अलावा, ACOM का लक्ष्य क्रीट की यात्रा करने या वहाँ रहने वाले लोगों के आहार में सुधार करना और स्थानीय उत्पादों की खपत से जुड़े पाक पर्यटन को प्रोत्साहित करना है, जिससे क्रीटवासियों के लिए रोजगार के अवसर बढ़ेंगे। इस परियोजना के साथ, ACOM सभी के लिए कुछ न कुछ प्रदान करता है, जिसमें छुट्टी मनाने वाले बच्चों के लिए एक शांत गतिविधि और एक स्मृति चिन्ह, और उन बच्चों और माता-पिता के लिए शैक्षिक अवसर शामिल हैं जो अपनी यात्रा की भूमि और वहाँ खाए जाने वाले भोजन के बारे में अधिक जानना चाहते हैं।
माता-पिता शायद इस दावे पर पूरी तरह से विश्वास न करें कि "जैतून का फल जीवन की किसी भी समस्या का सबसे बड़ा इलाज है" (छठी शताब्दी ईसा पूर्व के एथेनियन राजनेता सोलोन से, जैसा कि 'ऑन द ऑलिव रूट्स' में उद्धृत है)। लेकिन वे यह पढ़कर काफी रुचि ले सकते हैं कि "जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभ, जो प्राचीन यूनानी काल से मुख्य रूप से चिकित्सा के अग्रदूत हिप्पोक्रेट्स, गैलेन और डायोस्कोराइड्स के कार्यों के माध्यम से जाने जाते हैं, हाल के शोध और अध्ययनों द्वारा लगातार पुष्टि और समर्थन किए जा रहे हैं।" अपने बच्चों की पढ़ाई पर नज़र रखते हुए, वे और अधिक जानने के लिए यह किताब उधार लेने के लिए प्रेरित हो सकते हैं।