जैव-संपादित फसलों को यूरोपीय संघ से मंजूरी मिलने की उम्मीद, जैतून क्षेत्र ने भविष्य के अनुप्रयोगों पर निगाहें टिकाईं

यूरोपीय संघ उन्नत आनुवंशिक संपादन तकनीकों को विभिन्न प्रकार की फसलों पर लागू करने की अनुमति देने से बस एक कदम दूर है। यूरोपीय आयोग द्वारा प्रस्तुत और परिषद तथा यूरोपीय संसद की एक प्रमुख समिति द्वारा पहले ही अनुमोदित यह विनियमन, अगले कुछ हफ्तों के भीतर 27-सदस्यीय ब्लॉक में लागू होने की उम्मीद है।

हमारे चारों ओर सब कुछ लगातार विकसित होता रहता है। रोगजनक विकसित होते हैं, कीड़े विकसित होते हैं, जलवायु विकसित होती है। पौधों को भी अनुकूलन करने की आवश्यकता होती है। – लुइगी कैटिवेली, जीनोमिक्स और बायोइनफॉर्मेटिक्स रिसर्च सेंटर

नए नियम के रास्ते में आखिरी बाधा समाजवादी केंद्र-वामपंथी समूह द्वारा पेश किए गए संशोधनों का एक समूह है। इस मुद्दे के महत्व और व्यापक बहुमत की राजनीतिक आवश्यकता को देखते हुए, अंतिम पूर्ण सत्र मतदान को अनौपचारिक रूप से तब तक के लिए स्थगित कर दिया गया प्रतीत होता है, जब तक कि सांसद लंबित चिंताओं को हल करने के लिए काम कर रहे हैं।

नए विनियमन का लक्ष्य आनुवंशिक संपादन के माध्यम से लचीले पौधों को विकसित करने के लिए एक तेज़ मार्ग बनाकर जलवायु-संबंधी प्रभावों के प्रति फसलों की लचीलापन में सुधार करना है।

यदि नए नियम उम्मीद के मुताबिक लागू हो जाते हैं, तो यूरोपीय आयोग को परिचालन पहलुओं को ठीक से समायोजित करने की अनुमति देने के लिए 24 महीने की छूट अवधि पेश की गई है। मई 2028 को पूर्ण कार्यान्वयन की संभावित तारीख माना जा रहा है, क्योंकि तब प्रजनक अपनी किस्में औपचारिक रूप से जमा कर सकेंगे। उसके तुरंत बाद उत्पादों का आपूर्ति श्रृंखला में दिखाई देना शुरू हो सकता है।

पहली श्रेणी (एनजीटी-1) से संबंधित नई जीनोमिक तकनीकों को विनियमित किया जा रहा है। इनमें 20 से अधिक आनुवंशिक संशोधन शामिल हैं जो फसल की किस्मों में स्वाभाविक रूप से हो सकते हैं या पारंपरिक संकरण के माध्यम से प्राप्त किए जा सकते हैं।

जहाँ पारंपरिक प्रजनन प्राकृतिक प्रजनन की "लॉटरी" पर निर्भर करता है, वहीं NGT-1 प्रत्यक्ष, लक्षित परिवर्तन की अनुमति देता है। इस तरह का दृष्टिकोण एक नई लचीली किस्म विकसित करने के लिए आवश्यक वर्षों की संख्या को कम कर सकता है।

पारंपरिक प्रजनन में, जब किसी महत्वपूर्ण फसल, जैसे कि अधिक उपज देने वाले टमाटर, को किसी जंगली, सूखा-प्रतिरोधी किस्म के साथ संकरित किया जाता है, तो संतति में सूखा-प्रतिरोधक जीन आ जाता है, लेकिन साथ ही जंगली माता-पिता से हजारों अवांछनीय जीन भी आ जाते हैं, जैसे कि छोटे फलों का आकार या कड़वा स्वाद। वांछित विशेषताओं को बहाल करने में एक दशक से अधिक का समय लग सकता है।

एनजीटी-1 विशिष्ट लक्षित उत्परिवर्तनों को सीधे उत्कृष्ट किस्मों में पेश करके आवश्यक बैकक्रॉसिंग की मात्रा को नाटकीय रूप से कम कर सकता है, जबकि वांछित लक्षणों को स्थिर करने के लिए बाद के चयन और प्रजनन चरणों पर भरोसा करता है।

NGT-1 के विकास के लक्ष्यों में पानी की कमी को सहन करने वाली फसलें शामिल हैं, जिसमें तटीय क्षेत्रों की बढ़ती लवणता (नमक की मात्रा) को सहन करने की क्षमता भी शामिल है। उन जीनों को सक्रिय करके जो पौधों को प्रमुख बीमारियों के प्रति अधिक लचीला या कीटों के लिए कम आकर्षक बनाते हैं, NGT-1 कीटनाशकों के उपयोग और अन्य रासायनिक अनुप्रयोगों को काफी कम कर सकता है।

इसके अलावा, NGT-1-संपादित फसलों में स्वस्थ वसा हो सकती है, जिससे सूर्यमुखी या जैतून जैसे तिलहन में उच्च ओलिक एसिड सामग्री या कम संतृप्त वसा विकसित होती है। फलों और सब्जियों में विटामिन डी और एंटीऑक्सीडेंट का स्तर भी बेहतर किया जा सकता है, साथ ही सड़न के प्रति प्रतिरोधक क्षमता बढ़ सकती है, जिससे शेल्फ लाइफ में काफी वृद्धि होती है। सभी NGT-1 किस्मों को एक सार्वजनिक ई.यू. डेटाबेस में सूचीबद्ध किया जाएगा।

ये दृष्टिकोण पिछले दशकों के आनुवंशिक अनुसंधान में निहित हैं। आधुनिक संपादन तकनीकों के आगमन से बहुत पहले, पौधों के प्रजनक पहले से ही रासायनिक एजेंटों या विकिरण के माध्यम से यादृच्छिक उत्परिवर्तनों को प्रेरित कर रहे थे।

"1950 के दशक से उत्परिवर्तन उत्पन्न किए जा रहे हैं," इटली के कृषि अनुसंधान और अर्थशास्त्र परिषद (CREA) के जीनोमिक्स और बायोइनफॉर्मेटिक्स अनुसंधान केंद्र के निदेशक लुइगी कैटिवेली ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "संपादन जो बदलता है वह है सटीकता।"

कैटिवेली के अनुसार, अंतर यह है कि पारंपरिक उत्परिवर्तन हजारों यादृच्छिक आनुवंशिक परिवर्तन पैदा करता है, जिनमें से कई बेकार या हानिकारक होते हैं, जबकि NGT-1 एक ही ज्ञात जीन को लक्षित करता है।

उन्होंने कहा, "एक उत्परिवर्तन, उत्परिवर्तन ही होता है," और यह भी जोड़ा कि कुछ संपादित उत्परिवर्तन बस उन परिवर्तनों को फिर से बनाते हैं जो पहले से ही प्रकृति में मौजूद हैं।

विनियम NGT-2 पर सख्त नियंत्रण बनाए रखता है क्योंकि दूसरी श्रेणी में जटिल आनुवंशिक संपादन शामिल है जो प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से संभव नहीं है। ये तकनीकें मौजूदा जीएमओ प्रावधानों के अंतर्गत आती हैं, जिनमें पूर्ण जोखिम मूल्यांकन प्रक्रियाएं, अनिवार्य लेबलिंग और महंगी नियामक अनुमतियां शामिल हैं।

जहाँ पारंपरिक जीएमओ को मंजूरी मिलने में विकास चरण में दस साल तक का समय लग सकता है, वहीं NGT-1 के आवेदनों पर 90 से 120 दिनों के भीतर कार्रवाई की जा सकती है, क्योंकि इन पौधों को पारंपरिक तरीकों से उत्पादित पौधों के समकक्ष माना जाता है।

परिणामस्वरूप, लागत में भारी कमी आती है, जिससे NGT-1 विकास केवल बहुराष्ट्रीय निगमों के बजाय छोटे और मध्यम आकार के उद्यमों के लिए भी किफायती हो जाता है। यूरोपीय आयोग ने इस प्रक्रिया को बार-बार "नवाचार का लोकतंत्रीकरण" बताया है।

कैटिवेली ने कहा, "हमारे चारों ओर सब कुछ लगातार विकसित होता रहता है। रोगजनक विकसित होते हैं, कीड़े विकसित होते हैं, जलवायु विकसित होती है। पौधों को भी अनुकूलन करने की आवश्यकता है।"

उन्होंने आगे कहा, "चमत्कारिक दृष्टिकोण होते हैं और वैचारिक रुझाव होते हैं जहाँ लोग सोचते हैं कि कुछ भी कभी नहीं बदला जाना चाहिए।" "लेकिन एक बात है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता: हम अनुकूलन से बच नहीं सकते।"

कैटिवेली ने समझाया, "जीनोम संपादन के माध्यम से प्राप्त एक पौधे में अपने ही जीन में से एक में डाली गई उत्परिवर्तन होता है।" "संपादन के माध्यम से प्रेरित उत्परिवर्तन मौलिक रूप से उन प्राकृतिक उत्परिवर्तनों के समान हैं जो पहले से ही जैव विविधता के जैविक आधार का गठन करते हैं।"

हालांकि जीएमओ में संशोधित किए जा रहे जीव के बाहर से उत्पन्न आनुवंशिक सामग्री हो सकती है, एनजीटी-1 में ऐसा नहीं होता है।

कैटिवेली ने कहा, "यही कारण है कि बाद में यह बताना संभव नहीं है कि कोई उत्परिवर्तन स्वाभाविक रूप से हुआ या संपादन के माध्यम से।"

कैटिवेली ने यह भी तर्क दिया कि आनुवंशिक प्रौद्योगिकियों के आसपास अधिकांश सार्वजनिक बहस अभी भी आधुनिक कृषि की अपनी ही गलतफहमी पर टिकी हुई है।

उन्होंने कहा, "लोग यह नहीं समझते कि उनके आसपास की हर चीज़ पहले से ही मनुष्यों द्वारा आनुवंशिक रूप से चुनी जा चुकी है।" "यह विचार कि भोजन ठीक उसी रूप में मौजूद है जैसा प्रकृति ने बनाया है, बस मौजूद नहीं है। एक खेती का खेत प्रकृति नहीं है। एक जंगल प्रकृति है। कृषि ने हमेशा से पौधों को संशोधित किया है।"

वैज्ञानिक ने जैतून के पेड़ का उदाहरण दिया। उन्होंने कहा, "अपने बाग में मौजूद पेड़ों के बारे में सोचें। उन्हें कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है, जिनकी शुरुआत बीमारी से होती है," और इसके उदाहरण के तौर पर ज़ायलेला फास्टिडियोसा (Xylella fastidiosa) के प्रसार, जैतून की फल मक्खी के दबाव और तेजी से बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियों का हवाला दिया।

उन्होंने आगे कहा, "सभी रोगजनक और कीट लगातार विकसित होते रहते हैं। इस बीच जैतून का पेड़, जो एक सहस्राब्दी पौधा है, काफी हद तक अपरिवर्तित रहा है।"

कैटिवेली ने कहा, "हम एक जैविक प्रणाली में रहते हैं। हर जीवित जीव अधिक विकासवादी स्थान हासिल करने की कोशिश में विकसित होता है।"

उदाहरण के तौर पर, उन्होंने ब्राजील में गेहूं में ब्लास्ट रोग के उभरने का वर्णन किया, जो तब हुआ जब चावल के एक रोगजनक ने गेहूं को संक्रमित करने की क्षमता विकसित कर ली। उन्होंने कहा, "विकासवाद ठीक यही करता है।" "और कृषि को इसका जवाब देना होगा।"

उनके अनुसार, वर्तमान बहस के केंद्र में एक विरोधाभास यह व्यापक धारणा है कि ऐतिहासिक किस्में पूरी तरह से अलग जलवायु परिस्थितियों में स्वचालित रूप से उपयुक्त रहेंगी।

उन्होंने कहा, "जब कोई मुझसे कहता है कि जलवायु बदल रही है और तापमान बढ़ रहा है, तो मैं पूछता हूं कि कौन सा वैज्ञानिक तर्क इस विचार का समर्थन करता है कि 100 साल पहले ठंडी परिस्थितियों में चुनी गई किस्में गर्म भविष्य में स्वतः ही उत्तम बनी रहेंगी।"

कैटिवेली ने आगे कहा, "जलवायु परिवर्तन के तहत उत्पादकता में कमी किए बिना कृषि को अधिक टिकाऊ बनाना आने वाले वर्षों की प्रमुख चुनौतियों में से एक है।"

जैतून की खेती में यह चुनौती विशेष रूप से कठिन हो जाती है। सेब या कई वार्षिक फसलों के विपरीत, जैतून में पिछले सदी में प्रजनन नवीनीकरण अपेक्षाकृत बहुत कम हुआ है। कई पारंपरिक किस्में आनुवंशिक रूप से उन किस्मों के करीब हैं जिनकी खेती पीढ़ियों पहले की जाती थी।

कैटिवेली ने कहा, "जैतून में, किस्म प्रणाली काफी हद तक पारंपरिक ही बनी हुई है।" "आनुवंशिक नवीनीकरण बहुत सीमित रहा है।"

उन्होंने कहा, "जैतून के पेड़ की जीवविज्ञान जटिल है, इसके चक्र बहुत लंबे होते हैं और आनुवंशिक ज्ञान अभी भी सीमित है।" "लेकिन मुख्य मुद्दा इन विट्रो में पुनरुत्पादन है।"

उन्होंने कहा, "जैतून के पेड़ का जीव विज्ञान जटिल है, इसके चक्र बहुत लंबे हैं और आनुवंशिक ज्ञान अभी भी सीमित है।" "लेकिन मुख्य समस्या इन विट्रो में पुनरुत्पादन है।"

अधिकांश एनजीटी तकनीकों में वैज्ञानिकों को पौधों की कोशिकाओं को पूरे पौधे में पुनर्जीवित करने से पहले प्रयोगशाला की स्थितियों में अस्थायी रूप से उगाना पड़ता है। हालांकि यह प्रक्रिया कई फसलों में सामान्य है, जैतून विश्वसनीय पुनरुत्पादन के प्रति अत्यधिक प्रतिरोधी बने हुए हैं।

कैटिवेली ने कहा, "जिन प्रजातियों में पुनर्जनन संभव नहीं है, उनमें आज एनजीटी वास्तव में कोई विकल्प नहीं है।" "जैतून और आड़ू मुश्किल मामलों में से हैं।"

फिर भी, उन्होंने जोर देकर कहा कि यह समस्या सुलझाई जा सकती है। उन्होंने कहा, "पहली चुनौती विश्वसनीय और पुनरुत्पादित करने योग्य पुनर्जनन प्रणालियों का विकास करना है।" "एक बार उस बाधा को पार कर लिया, तो संपादन स्वयं समस्या नहीं रहेगा।"

कैटिवेली ने वैज्ञानिक अनुसंधान की तुलना एक लंबी आपराधिक जांच से की।

उन्होंने कहा, "एक शोधकर्ता समाधान की तलाश करता है ठीक वैसे ही जैसे जांचकर्ता एक भगोड़े की तलाश करते हैं।" "आप जानते हैं कि समाधान कहीं मौजूद है, लेकिन आप यह नहीं जानते कि आपको वह कल मिलेगा या 20 साल बाद।"

शोधकर्ता ने उन उदाहरणों का भी हवाला दिया जहाँ आधुनिक संपादन पुराने प्रजनन तरीकों से विकसित ज्ञान पर आधारित है। उन्होंने बताया कि कैसे वैज्ञानिकों ने जौ में एक प्राकृतिक उत्परिवर्तन की खोज की जिसने MLO नामक जीन को निष्क्रिय करके पौधे को पाउडरी मिल्ड्यू (powdery mildew) के प्रति प्रतिरोधी बना दिया।

बाद में, वैज्ञानिकों को अंगूर की बेल सहित अन्य प्रजातियों में भी यही जीन मिला।

कैटिवेली ने कहा, "यदि आप अंगूर की बेल में एमएलओ जीन को उसी तरह संशोधित करते हैं जैसे इसे जौ में संशोधित किया गया था, तो बेल भी प्रतिरोधी हो जाती है।" "एडिटिंग यही करती है। यह ज्ञान हस्तांतरित करती है।"

उन्होंने कहा कि यही सिद्धांत कई अन्य गुणों पर भी लागू होता है, रोग प्रतिरोधक क्षमता से लेकर तेल की संरचना और पोषण गुणवत्ता तक।

कैटिवेली ने उच्च-ओलिक सूरजमुखी तेल का उदाहरण दिया कि कैसे आनुवंशिक संशोधन तकनीकें पहले से ही दैनिक खाद्य उत्पादन में मौजूद हैं। पारंपरिक उत्परिवर्तन के माध्यम से विकसित, उच्च-ओलिक सूरजमुखी तेल में ओलिक एसिड का उच्च स्तर होता है, जो इसे औद्योगिक तलने के दौरान अधिक स्थिर बनाता है।

उन्होंने कहा, "यह किसी अमूर्त तरीके से प्रकृति को बदलने के बारे में नहीं है।" "यदि आप किसी तेल की गुणवत्ता में सुधार कर सकते हैं या रसायनों की आवश्यकता को कम कर सकते हैं, तो यह भी स्वास्थ्य और स्थिरता का एक रूप है।"

पौधा जीनोमिक्स विशेषज्ञ रॉबर्टो वेलास्को, जो उत्तरी इटली में एडमंड मैक फाउंडेशन के महानिदेशक का पदभार संभाल रहे हैं, इस बात से सहमत हुए कि वैज्ञानिक बाधा सैद्धांतिक होने के बजाय मुख्य रूप से तकनीकी और वित्तीय है।

वेलास्को ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "जैतून का पेड़ मक्का या सोयाबीन जैसी फसलों की तुलना में अभी भी बहुत पीछे है।" "पहली बाधा टिशू कल्चर है। यदि आप उस चरण को पार नहीं कर सकते, तो आप लक्षित उत्परिवर्तन नहीं कर सकते।"

वेलास्को ने समझाया कि टैनिन और पॉलीफेनोल्स की उच्च सांद्रता के कारण कई काष्ठीय फसलें प्रयोगशाला में पुनर्जनन प्रणालियों में संघर्ष करती हैं, जो प्रारंभिक विकासात्मक चरणों के दौरान कोशिकाओं को नुकसान पहुंचाते हैं।

उन्होंने कहा, "इन प्रजातियों का इन विट्रो में बहुत जल्दी भूरा पड़कर मर जाने का झुकाव होता है।"

वे ही यौगिक जो एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को मानव स्वास्थ्य के लिए मूल्यवान बनाते हैं, शोधकर्ताओं के लिए सही दृष्टिकोण खोजना भी कठिन बना रहे हैं।

फिर भी, वेलास्को ने कहा कि प्रगति अपरिहार्य है। उन्होंने कहा, "अंत में, एक बार जब आप किसी प्रजाति के जीव विज्ञान को समझ जाते हैं, तो आप संतुलन पा लेते हैं।" "जितना अधिक निवेश होगा, उतने ही जल्दी परिणाम मिलेंगे।"

विस्तृत जीनोमिक ज्ञान के बिना, शोधकर्ताओं को अभी तक यह नहीं पता हो सकता है कि कौन से जीन ज़ायलेला के प्रति प्रतिरोध, जैतून मक्खी के दबाव, तेल की संरचना या अन्य कृषि-महत्वपूर्ण गुणों को नियंत्रित करते हैं।

वेलास्को ने समझाया, "यदि आप नहीं जानते कि कौन से जीन शामिल हैं, तो आप उन्हें लक्षित नहीं कर सकते।"

यह पिछड़न स्वयं जैतून क्षेत्र की आर्थिक संरचना को दर्शाती है।

वेलास्को ने कहा, "जैतून के तेल की दुनिया अंततः अभी भी भूमध्यसागरीय क्षेत्र का एक विशेष क्षेत्र है।" "मक्का, सोयाबीन या अन्य वैश्विक वस्तुओं की तुलना में इसमें निवेश बहुत कम है।"

दिलचस्प बात यह है कि नए नियम जैविक किसानों को NGT-1 किस्मों को अपनाने से रोकते हैं। इसका मतलब है कि कोई जैविक किसान जानबूझकर NGT-1 बीजों का उपयोग नहीं कर सकता है, और किसी जैविक उत्पाद में NGT-1 सामग्री नहीं हो सकती है।

वेलास्को ने कहा, "कुछ जैविक उत्पादक पूछ रहे हैं कि उन्हें स्वचालित रूप से इन उपकरणों का परित्याग क्यों करना चाहिए।" "इन प्रौद्योगिकियों को ठीक इनपुट को कम करने और स्थिरता बढ़ाने के लिए ही डिज़ाइन किया गया था।"

नियमन में यह प्रावधान है कि भविष्य में NGT-1 के पर्यावरणीय प्रभावों पर प्रारंभिक डेटा का आकलन हो जाने के बाद इस अपवर्ग की समीक्षा की जाएगी।

वेलास्को ने जोर देकर कहा कि एनजीटी-1 जैव प्रौद्योगिकियाँ कीटनाशकों के उपयोग को कम करने और जलवायु परिवर्तन के अनुकूलन में सहायता करने से कहीं अधिक कर सकती हैं।

उन्होंने कहा, "वे जैव विविधता बढ़ा सकते हैं। जब आप नए क्लोन और नई किस्में बनाते हैं, तो जैव विविधता बढ़ती है, घटती नहीं है।"

उन्होंने तर्क दिया कि जीनोमिक ब्रीडिंग वास्तव में उत्पादकों के लिए उपलब्ध किस्मों की विविधता का विस्तार कर सकती है। उन्होंने कहा, "एक भी एकल उन्नत क्लोन सब कुछ बदलने वाला नहीं होगा। सैकड़ों या हजारों नए क्लोन होंगे।"

यूरोपीय ढांचा जल्द ही नियामक द्वार खोल सकता है, लेकिन वैज्ञानिक और वित्तीय बाधाएं अभी भी जैतून अनुसंधान को व्यावहारिक NGT अनुप्रयोगों की ओर बढ़ने से रोक रही हैं।

वेलास्को ने कहा, "हम जितना अधिक निवेश करेंगे, हम उतनी ही जल्दी वहाँ पहुँचेंगे।"