Klimatski pritisci potiču potragu za novim sortama maslina prilagođenim suvremenim nasadima

Svake godine klimatske promjene i nedostatak radne snage spadaju među najveće brige proizvođača maslinovog ulja diljem svijeta.

Kako mnoge od najproduktivnijih svjetskih regija za uzgoj maslina postaju sve toplije i sušnije, a zapošljavanje dovoljno radne snage ostaje trajni izazov, istraživači i rasadnici sve su više usmjereni na razvoj novih sorti maslina kako bi odgovorili na te pritiske.

Za svakog uzgajivača, u svakoj regiji, ovisno o njihovim ciljevima, postoji najprikladnija sorta jer sve imaju svoje prednosti i nedostatke. - Manuel López, AGR by De Prado

Tvrtka AGR by De Prado sa sjedištem u Andaluziji usredotočila se na sorte prilagođene sustavima superintenzivnih nasada, nudeći ili izraženije profile okusa ili poboljšanu toleranciju na toplinu i sušu.

Odjel rasadnika i poljoprivrednih usluga proizvođača maslinovog ulja De Prada isporučio je više od osam milijuna sadnica maslina iz svojih dva rasadnika u Španjolskoj i Portugalu. Većina njih bila je Arbequina, Arbosana, Lecciana, Coriana, I-15, Sikitita, Sikitita-2, Cacereña i Hojiblanca.

"Do prije otprilike osam ili deset godina, jedine sorte pogodne za moderne superintenzivne sustave živica bile su Arbequina i Arbosana", rekao je za Olive Oil Times Manuel López, direktor tvrtke AGR by De Prado u Španjolskoj.

Međutim, rekao je da su "ambiciozni programi genetskog poboljšanja" pokrenuti 1990-ih na Sveučilištu u Cordóbi u Andaluziji i Sveučilištu u Bariju u Pugli imali za cilj povećati produktivnost i toleranciju na abiotičke stresove poput suše i hladnoće.

Tijekom posljednja tri desetljeća, ovaj je rad proizveo više od 1000 novih sorti putem ciljanih križanja uz pomoć roditeljskih biljaka sa specifičnim željenim osobinama. Nekoliko njih sada se nameće kao alternative sortama Arbequina i Arbosana.

"Sada je izazov pravilno obraditi sve informacije dobivene ispitivanjima kako bismo odvojili one koje nude stvarnu vrijednost od onih koje ne nude ništa novo", rekao je López.

Za razliku od jednogodišnjih usjeva poput kukuruza, čiju se uspješnost može procijeniti nakon jedne sezone, ispitivanje novih sorti maslina može potrajati i do deset godina, objasnio je López.

"Kod drvenastih usjeva poput maslina ili badema potrebno je tri godine samo da se vidi prva proizvodnja, a zatim još najmanje tri ili četiri godine da se potvrdi pouzdanost i dosljednost", rekao je.

Ispitivanja se također moraju ponoviti u različitim okruženjima, dodao je López, uključujući područja s različitom dostupnošću vode, temperaturama i vrstama tla, kako bi se utvrdilo gdje svaka sorta najbolje uspijeva.

Iako López ne vjeruje da postoji savršena sorta masline, rekao je da je osam glavnih sorti koje trenutno uzgaja AGR by De Prado pokazalo najveću potražnju.

"Ove osam su one koje, nakon evaluacije, smatramo da trenutno imaju najviše potencijala", rekao je. "Postoji mnogo drugih dostupnih, ali još uvijek nema dovoljno podataka."

Prema Lópezu, sorte koje se danas sade pokazuju se profitabilnima, produktivnima i dosljednima, a istovremeno daju i prepoznatljive karakteristike dobivenim uljima.

Iako ne postoje jasni dokazi da ijedna od novih sorti nadmašuje Arbequinu i Arbosanu po pitanju prinosa po hektaru, López je rekao da postoje znakovi da je tržište sve više zainteresirano za robusnije profile okusa.

"Neke mlavnice počinju govoriti da već ima previše Arbequine", rekao je, napominjući zabrinutost zbog stabilnosti ulja. "Ostale sorte zadržavaju dobru stabilnost tijekom srpnja, kolovoza ili čak rujna, što je zanimljivo za tržišne aktere."

López je dodao da će sustavi živica morati proizvoditi ulja s širim rasponom kemijskih i organoleptičkih profila, uključujući gorčinu i ljutinu slične Picualu ili Hojiblanci.

Osim snažnijih okusa, López je rekao da mnoge novije sorte pokazuju poboljšanu toleranciju na stres od suše i hladnoću te se učinkovitije prilagođavaju organskoj proizvodnji.

Terenska ispitivanja pokazala su da su Sikitita 1, I-15 i Lecciana otpornije na sušu od Arbequine ili Arbosane, što doprinosi njihovoj brzom prihvaćanju.

"Zato se ove sorte sada intenzivno sade", rekao je López. "One su prve koje se rasprodaju u rasadnicima."

Lecciana se također dobro pokazala u organskim sustavima i na hladnijim područjima, dok je Sikitita 1 pokazala snažan potencijal u nasadima uz sušnu kultivaciju.

Sikitita 2 pokazala se vrlo produktivnom i lakšom za rezidbu zbog ujednačenog grananja, što pomaže smanjiti rastuće troškove rezidbe.

Kao rezultat toga, López je rekao da mnogi uzgajivači diversificiraju sadnju kako bi raspršili rizik i produljili mlinarsku sezonu kombiniranjem sorti s različitim vremenima cvatnje i dozrijevanja.

Unatoč njihovim prednostima, López je upozorio da svaka sorta također ima slabosti.

Lecciana, na primjer, može pod navodnjavanjem proizvesti pretjerani drvenasti rast, što povećava potrebe za rezidbom, dok I-15 zahtijeva pažljivu rezidbu kako bi se izbjegla šteta tijekom mehaničke berbe.

"Za svakog uzgajivača i svaku regiju postoji najprikladnija sorta", rekao je López. "Ne postoji savršeno rješenje za sve."

AGR by De Prado trenutno procjenjuje dodatne sorte koje bi mogle dozrijeti ranije u listopadu, omogućujući mlinovima da započnu proizvodnju nekoliko tjedana ranije.

López je rekao da rastući troškovi proizvodnje, koji mogu biti otprilike tri puta veći po hektaru u tradicionalnim nasadima nego u sustavima supervisoke gustoće, ubrzavaju odmak od tradicionalnih nasada Picuala na strmim terenima.

"Picual je spektakularna sorta koja daje izvrsno ulje, ali se ne može saditi u živicama", rekao je. "Zbog ograničenja u radnoj snazi mnogi proizvođači prelaze na superintenzivne sustave."

Očekuje da će se moderne plantaže nastaviti širiti gdje god teren dopušta mehanizaciju, dok će se tradicionalni nasadi održavati na marginalnom zemljištu.

Poput bivšeg izvršnog direktora Deolea Ignacija Silve, López vjeruje da će tradicionalne sorte ostati ključne na nišnim tržištima.

Međutim, napomenuo je da potrošači izvan zemalja proizvođača često preferiraju blaža ulja, trend za koji ne očekuje da će se uskoro promijeniti.

"Iz našeg izvoza u više od 25 zemalja vidimo da američki i azijski potrošači općenito preferiraju blaža ulja", rekao je López.

Zaključio je da ključ leži u miješanju ulja kako bi se uskladila s preferencijama potrošača, koristeći niz sorti za stvaranje uravnoteženih profila prilagođenih različitim tržištima.