Studija: Krčenje šuma i industrijska poljoprivreda potiču zoonotske bolesti
U svjetlu pandemije bolesti COVID-19, novo istraživanje ispituje povezanost između pojave zoonotskih bolesti, sječom šuma i monokultura.
Nova studija je utvrdila korelaciju između gubitka bioraznolikosti na planetu i izbijanja epidemija, sugerirajući da krčenje šuma i monokulturne plantaže mogu pogodovati pojavi zoonotskih i bolesti koje prenose vektori.
Obnova šuma koja ne uspije reproducirati prethodno postojeći raspon biljnih vrsta također može dovesti do istih rezultata, navodi se u studiji.
Moramo više razmotriti ulogu šume u ljudskom zdravlju, zdravlju životinja i zdravlju okoliša. Poruka ove studije je: ne zaboravite na šumu.
S druge strane, plantaže palminog ulja ističu se kao vrsta monokulture koja je uglavnom odgovorna za pojavu zaraznih bolesti.
"Naši rezultati jasno ukazuju na to da za izbijanje zaraznih bolesti nisu odgovorni samo sječom šuma, već i obnova ili pošumljavanje, osobito u zemljama izvan tropske zone", napisali su autori studije.
Vidi također: Program bioraznolikosti uspješno obnavlja vrste u maslinicimaČetvrtina gubitka šuma posljedica je promjena u namjeni zemljišta radi proizvodnje određenih roba, uključujući govedinu, soju, palmino ulje i drvne vlakne. Rudarske operacije također su čimbenik koji treba uzeti u obzir pri rješavanju problema pretvorbe šuma, jer mogu utjecati na različite procese u ekosustavu poput sekvestracije ugljika i regeneracije tla.
"Trebali bismo uzeti u obzir troškove javnog zdravlja pri razmatranju novih plantaža ili rudnika", rekao je za The Guardian Serge Morand, istraživač na Francuskom nacionalnom centru za znanstvena istraživanja i jedan od autora studije. "Prvi su rizici za lokalno stanovništvo, ali zatim i za cijeli svijet jer smo s Covidom-19 vidjeli koliko se brzo bolesti mogu širiti."
Studija, objavljena u časopisu Frontiers in Veterinary Science, prva je koja ispituje povezanost između gubitka šumskog pokrova i izbijanja bolesti na globalnoj razini. Obuhvatila je razdoblje od 26 godina, od 1990. do 2016., i analizirala tisuće slučajeva zoonotskih i vektorski prenosivih bolesti koje su se pojavile u mnogim zemljama tropskih i umjerenih zona.
Znanstvenici su dobili podatke o globalnom šumskom pokrivaču od Svjetske banke, o plantažama palminog ulja od Prehrambene i poljoprivredne organizacije Ujedinjenih naroda te o zaraznim bolestima ljudi iz epidemijske baze podataka GIDEON.
Zatim su upotrijebili tehnike općeg aditivnog modeliranja kako bi kombinirali dobivene podatke s demografskim podacima stanovništva, zaključivši da je s vremenom došlo do porasta zoonotskih bolesti na područjima sa sječom šuma. Nadalje, utvrđeno je da komercijalno poljoprivredstvo, posebice brzo širenje plantaža palmovih stabala, ima pozitivan odnos s povećanim brojem izbijanja bolesti koje prenose vektori.
Međutim, proizvodnja palminog ulja ocijenjena je neodrživom od strane nekoliko zemalja diljem svijeta, što je dovelo do trgovinskih ograničenja tog proizvoda i uništenja plantaža palmi u Šri Lanki.
Mehanizam iza izbijanja bolesti leži u samom načinu funkcioniranja šumskog okoliša, objasnili su istraživači; zdrava, biološki raznolika šuma ima sredstva za kontrolu virusa i pojavu bolesti kroz niz staništa i specijaliziranih grabežljivaca.
Međutim, u slučaju da šumu zamijene polja soje ili plantaže palmi, grabežljivci nestaju i gubi se "ekološka regulacija", što omogućuje patogenim domaćinima poput komaraca i štakora da šire bolesti.
"Iznenadilo me koliko je obrazac bio jasan", rekao je Morand. "Moramo više razmotriti ulogu šuma u ljudskom, životinjskom i okolišnom zdravlju. Poruka ove studije je: ne zaboravite na šume."
Kako bi dodatno potkrijepili svoje rezultate i pružili znanstvene dokaze o uzročnosti, istraživači su proučavali pojedinačne studije slučaja o promjeni namjene zemljišta i pojavi epidemija.
Otkrili su da u Južnoj Americi nekoliko studija sugerira kako je krčenje šuma izazvalo epidemije malarije. U Zapadnoj Africi znanstvena istraživanja su pokazala da je krčenje šuma glavni pokretač pojave ebole.
U umjerenim klimatskim pojasevima pojava bolesti uglavnom je bila povezana s pošumljavanjem. U Italiji se povećani broj slučajeva encefalitisa prenesenog krpeljima kod ljudi pripisuje malim sisavcima domaćinima krpelja koji uspijevaju u šumama s kratkim sječama. U Sjedinjenim Američkim Državama pošumljavanje je dovelo do povećanja populacije jelena i ponovnog pojavljivanja bolesti koje prenose krpelji.
"Potrebno je pronaći bolji način za zaustavljanje gubitka autohtonih šuma bogate bioraznolikošću i bolje upravljanje pošumljavanjem kako bi se povećao njihov doprinos ne samo bioraznolikošću ili sekvestracijom ugljika, već i lokalnom načinu života i zdravlju", napisali su istraživači.
"Znanstvenici, javno zdravstvo i donositelji politika trebali bi uskladiti potrebu očuvanja bioraznolikosti uzimajući u obzir zdravstvene rizike koje predstavlja nedostatak ili loše upravljanje šumama", dodali su.
Morand je na kraju upozorio da je samo pitanje vremena kada će epidemija postati sljedeća pandemija.
"Rizici su vrlo visoki", zaključio je. "Samo je pitanje kada i gdje. Moramo se pripremiti."