Sjevernoafričani su jeli masline prije 100.000 godina, sugeriraju dokazi

Nova istraživanja sugeriraju da su drevni ljudi u Africi imali kontakt s maslinom i koristili njezine grane i plodove prije otprilike 100.000 godina.

Studija, objavljena u časopisu NaturePlants i autorstva međunarodnog tima znanstvenika, pokazala je dokaze o divljim maslinama u špiljama Rabat-Temara, iznimno važnom arheološkom nalazištu na atlantskoj obali Maroka.

Nismo očekivali pronaći masline, koštice maslina i sjemenke, niti smo znali da je stablo masline prisutno na ovoj lokaciji… To je bilo prilično iznenađenje. – Laurent Marquer, botaničar, Sveučilište u Innsbrucku

Istraživači su otkrili neke od najstarijih tragova divljeg maslinovog stabla na Mediteranu, i najstarije u Africi.

Prethodna istraživanja pronašla su ostatke maslina u Izraelu, na acheuleenskom nalazištu Gesher Benot Ya'aqov, datiranom na otprilike 790.000 godina, dok su druga otkrića u Grčkoj datirana na oko 60.000 godina.

Vidi također: Znanstvenici pronašli najranije dokaze o maslinovom ulju u Srednjoj Europi

Tek prije oko 6000 godina neolitikne su skupine ljudi počele uzgajati masline i koristiti ih kao izvor hrane, goriva, rasvjete, lijekova i kozmetike.

Istraživači nisu očekivali pronaći tako drevne masline u Maroku. Umjesto toga, cilj studije bio je razumjeti koje su biljke sakupljali rani homo sapiens, što je pravi izazov s obzirom na to da se takvi ostaci rijetko očuvaju tijekom vremena.

"Usredotočili smo se na one koji su mogli biti očuvani procesom izgaranja", rekao je za Olive Oil Times Laurent Marquer, koautor studije i botaničar sa Sveučilišta u Innsbrucku u Austriji. "I ondje smo pronašli neke kosti, školjke, biljke i masline."

"Nismo očekivali pronaći masline, košpice maslina i sjemenke, niti smo znali da je stablo masline prisutno na ovoj lokaciji, a pogotovo ne tijekom posljednjeg ledenog doba", dodao je. "To je bilo prilično iznenađenje."

Od ugljenih fragmenata koje su istraživači identificirali, 72 posto pripadalo je divljoj vrsti Olea europaea. Znanstvenici su također istražili fragmente sjemena, od kojih je 81 posto bilo ugljenisano maslinovo koštice. Ugljen od divljih maslina pronađen je i na obližnjem nalazištu.

"To upućuje na široku upotrebu divljih maslina tijekom Aterijskog srednjeg kamenog doba (MSA) u regiji Rabat-Temara", napisali su istraživači. "Nema sumnje da su divlje masline koristili prapovijesni lovci-sakupljači."

Spaljene grane masline nisu nosile cijele plodove, ali su se fragmenti plodova pronašli u istom ognjištu. To je navelo znanstvenike na zaključak da su masline bile pojedene, a koštice su bačene u vatru.

Iako su grane služile kao pogodno gorivo, da su bile cjelovite s plodovima, nastali opojni dim i vlaga iz ploda ometali bi taj proces.

To također navodi istraživače na zaključak da su te masline mogle biti ključan izvor hrane.

"U uzorcima razbijenih i ugljenisanih koštica maslina pronašli smo specifične obrasce loma", rekla je Marquer. "I pretpostavljamo da su ih, kako bi ih razbili, najprije morali pojesti."

Iako nije sa sigurnošću poznato zašto su koštice maslina bile razbijene, istraživači su primijetili da je to učinjeno s namjerom. Pretpostavili su da su se koštice koristile za stvaranje ostatka koji poboljšava izgaranje.

"Kostice maslina i njihovo sjeme imaju visok udio lignina i ulja", napisali su istraživači. "Stoga bi ostatak usitnjenih kostica maslina rezultirao sporim izgaranjem s dugotrajnim plamenom, što je pogodno za kuhanje. Kada se osuši, ostatak stvara plamen bez dima, što je velika prednost za prapovijesne skupine koje su živjele u pećinama."

Autori studije također su napomenuli kako su se u istom području kao gorivo lako mogle koristiti i druge biljke, uključujući hrast ili kleku.

Ipak, identificirani su samo fragmenti ugljena od tih biljaka, što potvrđuje ideju da je maslina bila poželjan izbor. To bi također značilo da je bila dovoljno zastupljena u regiji.

Marquer je objasnio da su drugi istraživači razvili platforme za modeliranje kako bi bolje procijenili gdje su masline mogle uspijevati tijekom posljednjeg ledenog doba.

"Na temelju toga vidimo da su u biti dva područja gdje je maslina mogla rasti: zapadni Mediteran, u Španjolskoj i sjevernom Maroku, i istočno središte, u Izraelu", rekao je Marquer. "Tamo znamo da je maslina imala uvjete za rast."

"Rana upotreba divljih maslina u Africi od strane aterskih MSA skupina prije otprilike 100.000 godina mogla bi predstavljati poboljšanja u kuhanju, tehnološke inovacije u preradi drva i društvenoj organizaciji, između ostalog", napisali su autori studije.

"Ovaj nalaz pruža nove uvide u razumijevanje gospodarstava Aterijanskih MSA lovaca-sakupljača i upotpunjuje priču o ikoničnoj maslinovoj grani na Mediteranu", zaključili su.

• Nature Plants

---