Masline se bore protiv zagađenja zraka, pokazuju nova istraživanja
VegPM, toskanski istraživački projekt, dokazuje da određene vrste stabala mogu suzbiti zagađenje zraka česticama (PM) i poboljšati kvalitetu zraka u urbanim okruženjima.
Masline su među vrstama drveća koje najbolje može doprinijeti pročišćavanju zraka, prema rezultatima VegPM-a, istraživačkog projekta kojeg je koordinirao Sveučilište u Firenci. Cilj ovog projekta bio je identificirati najprikladnije autohtone biljke za borbu protiv onečišćenja zraka uzrokovanog česticama (PM).
Pokrenut 2020. godine i podržan s 180.000 eura od Zaklade Cassa di Risparmio di Lucca, projekt VegPM prikupio je podatke iz četiri talijanska općina u Toskani pogođene visokim razinama sitnih čestica: Lucca, Porcari, Capannori i Altopascio. Osim maslina, istraživački tim otkrio je da i lovor (Laurus nobilis), bršljan (Ligustrum), oleander (Nerium oleander), magnolija (Magnolia grandiflora) i trešnjin lovor (Prunus laurocerasus) mogu poboljšati kvalitetu zraka.
Čestice su mješavina čvrstih i tekućih čestica – organskih i anorganskih. Te su čestice raspršene u zraku i iznimno su opasne za ljudsko zdravlje. Cestovni promet glavni je izvor PM-a, no sustavi grijanja, gospodarenje otpadom i poljoprivreda također mogu uzrokovati višak PM-a.
Čestice se obično klasificiraju prema promjeru u tri kategorije: "grube" (PM10), "sitne" (PM2,5) i "ultrajune" (PM0,2). Veličina čestica određuje kako one utječu na dišni sustav i ulaze u krvotok.
Vidi također: Zdravstvene vijestiDugotrajna izloženost, posebice česticama PM10, može uzrokovati teške posljedice, kao što su kardiovaskularni i respiratorni problemi, kronične alergije, pa čak i prerana smrt kod djece. Epidemiološke studije također su pokazale da je blizina prometnih cesta povezana s kroničnim respiratornim bolestima kod djece i starijih osoba. U urbanom okruženju ovi štetni učinci mogu biti pojačani opasnim teškim metalima uzrokovanim izlaganjem uljima, gumama, gorivu, metalnim bojama i otpadu.
Stoga je razvijanje praktičnih mjera ublažavanja jedan od najkritičnijih izazova za lokalne vlasti. Mnoge su općine razmatrale osmišljavanje učinkovitih "gradskih šuma". One zahtijevaju sadnju odgovarajućih vrsta biljaka uz ceste ili u blizini jako zagađenih područja. Da bi ova nova strategija bila uspješna, odabrane biljke trebaju biti otporne na stres od suše i smanjivati razinu CO2.
Projekt VegPM čini cijelo područje koje obuhvaća Luccu, Porcari, Capannori i Altopascio – oko 100 km² – mjestom za testiranje inovativnog modela urbanog zelenila. Lucca, Porcari, Capannori i Altopascio imaju najviše koncentracije PM10, dušikovog dioksida i ozona u cijeloj Toskani, prema godišnjoj regionalnoj karti kvalitete zraka koju je objavio Arpat.
"Neke biljne vrste mogu djelovati kao prirodni filtri za čestice u zraku tako što presreću i zadržavaju čestice na površini svojih listova: naš je cilj bio identificirati, testirati i odabrati najperspektivnije među autohtonim vrstama našeg klimatskog područja kako bismo ih učinili idealnim kandidatima za poduzimanje lokalnih mjera za značajno smanjenje onečišćenja zraka", kaže koordinator projekta Federico Martinelli, izvanredni profesor genetike na Odsjeku za biologiju Sveučilišta u Firenci.
"Kao prvi korak, proveli smo opsežno ispitivanje dostupnih vrsta sposobnih za adsorpciju/zadržavanje većeg broja PM, teških metala i ozona: Kombinirali smo patofiziološke studije s molekularnom analizom i tehnikama genotipiranja koje je omogućila oprema za sekvenciranje dostupna na Odsjeku za biologiju Sveučilišta u Firenci, kako bismo razumjeli molekularne mehanizme koji stoje u osnovi modulacije pozitivnih karakteristika. Zatim smo 2021. godine, u suradnji s Talijanskim nacionalnim istraživačkim vijećem, pokrenuli eksperimentalni dio projekta uspostavljanjem mreže od šesnaest kontrolnih jedinica diljem područja, sposobnih za praćenje glavnih zagađivača zraka i prikupljanje kvantitativnih i kvalitativnih podataka. Integriranjem vrijednosti zabilježenih u centrima za praćenje s česticama nakupljenima na lišću svake analizirane vrste, uspjeli smo rangirati vrste s najvišim vrijednostima taloženja čestica."
Istraživači su odabrali odvojene uzorke lišća za svako stablo. Vrijednosti taloženja svake frakcije PM usporedile su se i analizirale u odnosu na prosječne razine čestica prašine zabilježene tijekom godine. Koristeći taj postupak, istraživači su mogli rangirati svaku vrstu prema njihovoj sposobnosti akumuliranja finih i ultrafinih čestica. Otkrili su da masline, posebice, pokazuju visok kapacitet akumulacije.
"Ova značajka, zajedno s njihovom sposobnošću toleriranja stresa poput suše i slanosti, čini ih jednim od najperspektivnijih kandidata. U urbanom kontekstu njihova je prisutnost još važnija jer prirodno apsorbiraju ugljični dioksid i otpuštaju kisik, neophodan za život svakog čovjeka."
S obzirom na eksperimentalne rezultate projekta VegPM, istraživači se nadaju da će se provesti daljnja istraživanja koja će pokazati sposobnost određenih stabala da ponište štetne učinke života u urbanom okruženju.
"Za sada su se naša istraživanja usredotočila samo na postojeće biljke. Ali što bi se dogodilo s novim, posađenim biljkama? Bi li se koncentracija PM-a smanjila još više? Nadam se da bi ovo pitanje moglo potaknuti nastavak projekta", dodaje Martinelli.