La Spagna va oltre l'olio extravergine

Nel suo discorso di apertura martedì a Córdoba, il fondatore dell’Associazione 3E Claudio Peri ha affermato che il fatto che Interprofesional del Aceite de Oliva Español, il più grande gruppo mondiale nel settore dell’olio d’oliva, abbia fatto propria la sua “piccola” iniziativa sulla qualità dell’olio d’oliva non è solo significativo, ma rappresenta “una rivoluzione”.

Organizzando per la prima volta l’incontro annuale, l’Interprofesional ha dimostrato la sua notevole forza, attirando questa settimana a Córdoba professionisti dell’industria alimentare, scienziati, educatori e giornalisti da tutto il mondo per un programma intenso incentrato sul tema della produzione, valutazione, applicazione e promozione dell’olio d’oliva di alta qualità.

L’evento itinerante quinquennale ha trovato una splendida cornice a Córdoba, la bellissima città dell’Andalusia rinomata per il suo ricco patrimonio culturale e circondata da dolci colline di girasoli e uliveti. Allo stesso tempo, l’olio d’oliva spagnolo, già leader mondiale in termini di produzione, ha rivendicato il proprio ruolo di guida nella ricerca di una qualità superiore e nel plasmare il dialogo.

La Spagna ha le sue ragioni. Afflitto da una crisi dei prezzi che si protrae da tempo, il suo imponente settore dell’olio d’oliva sta esaurendo le opzioni. Con i serbatoi pieni del raccolto della seconda annata più abbondante di sempre in termini di volume di produzione di olio d’oliva, i produttori locali hanno venduto il loro prodotto, frutto di un duro lavoro, a un prezzo inferiore al costo di produzione. La maggior parte attribuisce la colpa a un sistema di distribuzione squilibrato e obsoleto che conferisce troppa influenza a pochi potenti distributori e ai negozianti che utilizzano l'olio d'oliva come prodotto civetta per attirare i clienti con prezzi insostenibili.

Ignorati dalla Commissione Europea, che ha ripetutamente respinto le richieste di rimborsi per il mantenimento delle scorte nei serbatoi fino a quando i livelli dei prezzi non avranno la possibilità di migliorare, i coltivatori della regione devono anche affrontare la scadenza dei sussidi che alterano il mercato e un livellamento del campo con i produttori emergenti in Cile, Australia e Stati Uniti.

L'organizzazione della conferenza "Beyond Extra Virgin" fa parte di un'iniziativa più ampia e sostenuta volta a insegnare ai consumatori ad apprezzare le differenze tra i vari tipi di olio d'oliva e a pagare di più per caratteristiche di qualità superiore. In quanto gigante del mercato, la Spagna dispone delle risorse culturali, scientifiche e industriali per assumere un ruolo di primo piano nel trasmettere informazioni sulla qualità dell'olio d'oliva ai consumatori di tutto il mondo e ha molto da guadagnare.

Intervenendo nella giornata di apertura della conferenza, il direttore delle strategie del Culinary Institute of America, Greg Drescher, ha spiegato come il suo campus in California crei valore mettendo in risalto gli oli d’oliva premium con presentazioni e abbinamenti innovativi. La nota chef spagnola Maria Jose San Roman ha dimostrato la preparazione dei suoi piatti di tapas, conditi con oli d’oliva regionali selezionati, che hanno reso famoso il suo ristorante di Alicante.

I relatori della seconda giornata della conferenza hanno condiviso ricerche e opinioni sulla percezione dei consumatori riguardo alle caratteristiche qualitative dell'olio d'oliva e alla definizione di olio d'oliva di alta qualità.