I produttori nordafricani passano dalla vendita all'ingrosso ai prodotti di marca
I produttori di olio d'oliva in Tunisia e in Marocco, intuendo un'opportunità, si stanno concentrando sul miglioramento della qualità dell'olio e sul rafforzamento del marchio.
Nonostante una lunga storia e ricche tradizioni, l’olio d’oliva proveniente dagli ex protettorati francesi della Tunisia e del Marocco non ha ancora ottenuto l’attenzione internazionale.
Mentre i maggiori produttori ed esportatori mondiali, Italia e Spagna, hanno avuto un anno difficile, faticando a fornire la quota prevista di olio extravergine di oliva, la situazione è diversa nei due paesi nordafricani, dove la stagione delle olive è stata eccellente.
In Tunisia, sulla costa settentrionale dell’Africa, gli olivicoltori esultano: hanno avuto un anno eccezionale e hanno iniziato a trarre vantaggio dalla crescente domanda mondiale di olio extravergine di oliva.
Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), la produzione tunisina di olio d’oliva dovrebbe raggiungere quest’anno le 220.000 tonnellate, con un aumento del 160%. Il raccolto record è una buona notizia per un paese con un’economia altrimenti in declino.
Un comunicato diffuso dal Ministero dell’Industria, dell’Energia e delle Miniere tunisino afferma che il Consiglio tunisino dell’olio d’oliva prevede che i ricavi delle esportazioni di olio d’oliva superino i 1.800 milioni di dinari tunisini (935 milioni di dollari) per la stagione 2014-2015.
Sebbene l'olio d'oliva sia la principale merce d'esportazione della Tunisia, il Paese è sempre rimasto in secondo piano sulla scena mondiale della produzione di olio d'oliva e non ha mai ricevuto il riconoscimento che merita. La Tunisia esporta circa il 75% del proprio olio d'oliva sfuso in Italia e in Spagna, dove viene miscelato con altri oli, imbottigliato e commercializzato.
Ora la Tunisia vuole essere più competitiva con i propri prodotti di marca. Nell'aprile di quest'anno il Paese ha ospitato la terza edizione del concorso nazionale per il "miglior olio d'oliva confezionato". Basato su due criteri — la qualità dell’olio d’oliva e il design della confezione — il concorso organizzato dal Ministero dell’Industria, dell’Energia e delle Miniere ha attirato ventidue produttori e tre sono stati premiati. Nonostante il suo orientamento verso una produzione di qualità superiore, la Tunisia non ha ottenuto alcun riconoscimento al Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York di quest’anno.
Il vicino Marocco, già secondo esportatore mondiale di olive da tavola, sta raccogliendo i frutti del piano governativo “Green Morocco” per la coltivazione dell’olivo. Nel 2008, il governo marocchino ha introdotto il programma per incoraggiare gli agricoltori delle zone rurali a passare alla coltivazione di olivi invece che di grano o altre colture, creando più posti di lavoro e dando impulso alla produzione di olio d’oliva. Grazie all’iniziativa, il Marocco ha ora un milione di ettari dedicati agli oliveti.
Secondo il Centro marocchino per la promozione delle esportazioni, il Marocco ha quasi raddoppiato la sua produzione in sei anni, raggiungendo 1,5 milioni di tonnellate. Il settore dell'olio d'oliva ha ridotto notevolmente la disoccupazione, in particolare tra le donne, creando oltre 300.000 posti di lavoro permanenti.
Fino ad ora, la qualità dell'olio d'oliva marocchino era relativamente sconosciuta, ma i ricercatori, utilizzando gli standard del settore, hanno recentemente analizzato e pubblicato il loro rapporto sulla qualità e la purezza dell'olio d'oliva marocchino sulla rivista Food Chemistry. I ricercatori hanno classificato il 94% come olio extravergine e solo il 6% come olio vergine. Un marchio di olio d'oliva marocchino, Morok O, ha vinto un Gold Award al NYIOOC.
Secondo la Direzione degli studi e delle previsioni finanziarie (DEPF) del Marocco, i principali clienti delle esportazioni marocchine sono l’Unione Europea con una quota del 50% e gli Stati Uniti con il 37%.
Poiché i consumatori all'estero mostrano un crescente interesse per l'olio d'oliva di qualità e le denominazioni di origine, il prossimo passo per entrambi i paesi, secondo gli operatori del settore, è passare dall'esportazione di prodotti sfusi a prodotti di marca per ottenere un valore aggiunto.