L'Associazione Australiana degli Olivicoltori avvia un programma di monitoraggio della qualità

L'Australian Olive Association (AOA), l'ente nazionale che rappresenta gli olivicoltori, ha avviato un programma di monitoraggio della qualità dell'olio d'oliva per controllare gli oli extravergini di oliva venduti in Australia.

Il programma mira a garantire ai consumatori australiani che i prodotti venduti sul mercato siano etichettati correttamente e privi di difetti. Il programma avrà una durata di tre anni e comprenderà degustazioni di campioni e analisi delle etichette dei prodotti.

Grazie a questi controlli sul mercato, i consumatori potranno riconoscere il valore dell’olio d’oliva e continuare a sceglierlo. – Michael Southan, CEO, Australian Olive Association

“Portiamo avanti questo programma ogni pochi anni solo per verificare la qualità dell’olio d’oliva, assicurandoci che sia conforme agli standard australiani”, ha dichiarato a Olive Oil Times Michael Southan, amministratore delegato dell’AOA.

“Non vi è alcuna questione specifica oggi mentre portiamo avanti il programma”, ha aggiunto. “Il fatto che ciò avvenga in un momento in cui vi è una carenza globale del prodotto è solo una coincidenza. Abbiamo condotto un programma simile nel 2017.”

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“Riteniamo che sia molto importante che i consumatori abbiano la massima fiducia nel fatto che ciò che stanno acquistando sia esattamente come indicato sull’etichetta e nient’altro”, ha continuato Southan.

Rassicurare i consumatori è cruciale ora che i prezzi dell’olio d’oliva all’origine hanno raggiunto livelli storici negli ultimi quattro mesi e le famiglie potrebbero essere tentate di passare ad altri oli alimentari.

“Con questi controlli in atto sul mercato, i consumatori saranno in grado di riconoscere il valore dell’olio d’oliva e continueranno a sceglierlo”, ha affermato Southan.

Secondo l’AOA, la preoccupazione principale dei consumatori è l’aumento dei prezzi piuttosto che la qualità.

“La sfida principale per l’Australia potrebbe essere la diminuzione dell’offerta di olio d’oliva importato a causa della carenza globale”, ha detto Southan. “In genere ci aspettiamo che almeno la metà del nostro consumo provenga dalle importazioni”.

A causa di questi problemi di domanda e offerta, i prezzi dell’olio d’oliva sono aumentati. “Di conseguenza, le persone stanno diventando più curiose riguardo a ciò che sta accadendo con l’olio d’oliva a livello globale, da qui il loro crescente interesse”, ha detto Southan.

“Tuttavia, questo progetto era stato inizialmente concepito come qualcosa di separato da qualsiasi questione urgente di cui fossimo a conoscenza e precede addirittura le fasi iniziali di qualsiasi aumento dei costi dell’olio d’oliva”, ha aggiunto.

L’Australia è uno dei maggiori paesi produttori di olio d’oliva al di fuori del bacino del Mediterraneo e il consumo interno è cresciuto in modo considerevole negli ultimi decenni.

Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), i coltivatori australiani producono circa 20.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno.

I dati dell'IOC indicano inoltre un notevole aumento del consumo di olio d'oliva, passato da 13.500 tonnellate nella campagna 1990/91 a 44.000 tonnellate due decenni dopo. Per il 2023/24, il COI prevede che il consumo totale di olio d’oliva raggiunga le 53.000 tonnellate.

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La crescente popolarità dell’olio extravergine di oliva e la consapevolezza dei suoi benefici per la salute hanno creato opportunità lungo tutta la filiera olivicola.

“La consapevolezza dei consumatori è in continuo aumento”, ha affermato Southan. “Si pensi agli chef che sostengono sempre più spesso l’uso dell’olio extravergine di oliva. Credo che le persone stiano diventando più consapevoli dei benefici per la salute degli oli extravergini di oliva”.

Ha aggiunto: “Sta diven­endo la scelta pre­fe­ri­ta, poiché i suoi benefici per la salu­te sono ac­com­pagnati dal suo sapore eccel­le­n­te”.

Il programma dell’AOA preleverà campioni dall’intera catena di approvvigionamento, compresi gli oli d’oliva di produzione locale e quelli importati.

L’AOA preleverà campioni da supermercati, distributori alimentari, grossisti e piccoli coltivatori che vendono attraverso punti vendita al dettaglio di nicchia o mercati contadini. Verranno effettuati controlli anche su coloro che vendono online attraverso i propri siti web e a livello nazionale.

"Il nostro obiettivo sarà quello di ver­ifi­care la qual­ità di questi oli e garan­ti­re la loro con­formità agli standard di etichettatura", ha affermato Southan, riferendosi alle rigide norme australiane in materia di etichettatura che vietano la falsa rappresentazione del contenuto dei prodotti.

“Ciò vale anche per i prodotti che dichiarano di soddisfare gli standard australiani attraverso la certificazione”, ha aggiunto. “Verificheremo che siano effettivamente conformi.”

I campioni di olio d’oliva e le etichette provenienti da tutti gli stati e territori del paese saranno controllati a campione dal programma.

“Poiché il progetto si estende su tre anni, non ci limitiamo a esaminare il raccolto di quest’anno o quello dell’anno scorso; prendiamo in considerazione anche il raccolto del prossimo anno e quello dell’anno successivo”, ha affermato Southan. L’obi­et­ti­vo è mon­i­torare il si­s­te­ma di for­ni­tur­a nei prossimi anni. Se identifichiamo dei problemi, inten­tiamo co­la­bo­rare con i pro­dut­ori o gli import­atori per ris­ol­verli.”

“Il nostro obiettivo è co­opera­re strett­amente con loro”, ha con­clu­so. “È per questo che abbiamo reso pub­blico il pro­gramma. Se viene individuato un problema, o se qualcosa è andato storto, potrebbe trattarsi di qualcosa di cui l’azienda in questione non è a conoscenza.”

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