La produzione globale potrebbe superare le aspettative, ma non abbastanza da influenzare i prezzi

La produzione di olio d’oliva in Spagna e in Italia ha superato le stime iniziali, il che significa che l’Unione Europea prevede ora rese leggermente superiori a quelle inizialmente previste per la campagna 2023/24.

Questi raccolti migliori del previsto, uniti a un inverno piovoso, hanno portato a una leggera tregua nel mercato dell'olio d'oliva, che si riflette in un calo dei prezzi all'origine rispetto ai massimi record raggiunti a metà gennaio.

I produttori dovranno specializzarsi nella produzione di prodotti di base o di nicchia per prosperare in questo panorama di mercato in evoluzione ed evitare di rimanere intrappolati nel mezzo. - Daniel Santini, analista finanziario e produttore di olio d'oliva

Tuttavia, gli analisti avvertono che le campagne 2022/23 e 2023/24 potrebbero segnare l’inizio di una nuova tendenza nei prezzi dell’olio d’oliva e nell’economia del settore, in cui l’olio extravergine di alta qualità e altri segmenti di mercato iniziano a comportarsi in modo diverso.

Secondo il Ministero spagnolo dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione, la produzione di olio d’oliva ha raggiunto le 845.000 tonnellate. Questa stima rivista segna un aumento del dieci per cento rispetto alla previsione iniziale di 765.362 tonnellate fatta all’inizio della raccolta.

Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2023

A seguito di questo adeguamento, si prevede ora che la produzione di olio d’oliva in Spagna superi del 27% i modesti risultati della stagione precedente. Nonostante questi aumenti, si prevede che i volumi di produzione saranno inferiori di circa il 33% rispetto alla media degli ultimi dieci anni.

Con l’aggiunta di 215.000 tonnellate di importazioni, tali quantità sono ritenute su­fi­ci­enti per consentire ai pro­duttori lo­cali di sod­dis­fare la domanda interna di olio d’oliva, stimata a 400.000 tonnellate, e le es­ig­en­ze di es­porta­zione, previste a 708.172 tonnellate. Entro la fine della campagna, le scorte di olio d’oliva dovrebbero stabilizzarsi a 200.000 tonnellate.

Anche l’Italia, secondo produttore di olio d’oliva dell’UE, dovrebbe superare le previsioni iniziali.

Gli ultimi dati della Commissione Europea indi­cano che la pro­duzione i­tali­ana di ol­i­vo nella stag­ione in corso sarà di 330.000 ton­nellate.

Questa stima è superiore del 37% rispetto alla stagione precedente, quasi il 2% in più rispetto alla media degli ultimi dieci anni e supera di poco la previsione iniziale della Commissione di 324.000 tonnellate. Si prevede che le scorte finali dell’Italia rimangano a 140.000 tonnellate.

Nel complesso, i dati aggiornati dell’UE mostrano ora una produzione totale di 1.488.000 tonnellate per la campagna in corso. Tale quantità supera le 1.392.300 tonnellate della stagione precedente, ma rimane notevolmente inferiore alla produzione media del decennio, pari a 1.860.000 tonnellate.

A livello globale, la Commissione indica ora che la produzione di olio d’oliva per la campagna 2023/24 dovrebbe raggiungere le 2.490.000 tonnellate.

Le stime pubblicate dal Consiglio Oleicolo Internazionale a novembre prevedevano che la produzione globale avrebbe raggiunto le 2.407.000 tonnellate nel 2023/24.

Nonostante questo aumento rafforzi la disponibilità di olio d’oliva dopo due stagioni consecutive difficili, la produzione rimane di quasi il 21% al di sotto della media dell’ultimo decennio: 3.065.320 tonnellate.

Una disponibilità di olio d'oliva leggermente superiore potrebbe non essere sufficiente a influenzare le attuali tendenze di un mercato in fase di profonda trasformazione.

Sebbene i prezzi siano leggermente diminuiti rispetto ai massimi storici, l’offerta rimane significativamente al di sotto della domanda storica.

“Anche un leggero aumento della resa in Spagna potrebbe non essere sufficiente a risolvere questo squilibrio e a stabilizzare i prezzi”, ha dichiarato a Olive Oil Times Daniel Santini, analista finanziario e fondatore del produttore toscano Entimio.

“Le prospettive per la prossima campagna 2024/25 giocheranno probabilmente un ruolo cruciale nel determinare sia i prezzi spot che quelli a termine, poiché molti grandi acquirenti sono riluttanti a impegnarsi in contratti di grandi dimensioni finché le prospettive del raccolto non saranno più chiare”, ha aggiunto.

Santini ha affermato che ciò sarà particolarmente evidente per gli oli extravergini di oliva di qualità inferiore.

“Questi hanno registrato aumenti di prezzo sostanziali, con alcune marche che hanno quasi raddoppiato il prezzo rispetto al 2023”, ha detto. Al contrario, i prodotti di fascia alta hanno registrato aumenti di prezzo più modesti, in genere tra il cinque e il 15 per cento”.

Santini ha osservato come i consumatori benestanti “potrebbero non avvertire l’impatto dell’inflazione in modo così acuto e continuare ad acquistare le loro marche preferite di olio d’oliva”.

Allo stesso tempo, “gli acquirenti attenti al budget stanno riducendo i consumi, cercando offerte promozionali o passando ad alternative come l’avocado o gli oli vegetali”.

«Anche nel mercato di fascia alta, si registra una risposta evidente alle attività promozionali e alle offerte in bundle, il che indica una crescente attenzione da parte dei consumatori al rapporto qualità-prezzo», ha affermato Santini.

Inoltre, l’impatto dei cambiamenti climatici sulle colture olivicole incombe sul settore e sulle sue prospettive.

“Molti esperti del settore, me compreso, temono che gli effetti del cambiamento climatico sulla produzione di olio d’oliva possano evolversi in una tendenza a lungo termine piuttosto che in una battuta d’arresto temporanea”, ha affermato Santini.

“Sebbene ci possano essere anni migliori all’orizzonte, il ritorno ai livelli medi storici di produzione potrebbe richiedere investimenti sostanziali in nuovi oliveti, tecnologie di molitura e nuove infrastrutture”, ha aggiunto.

In uno scenario in cui i modelli di precipitazioni irregolari e l’aumento delle temperature globali determinano le scelte agricole, Santini ha osservato che “solo gli agricoltori con oliveti irrigati e riserve idriche sufficienti possono mantenere in modo affidabile le rese dei raccolti e attenuare le fluttuazioni della produzione”.

«Tuttavia, tali pratiche rimangono limitate, in par­ti­cu­larità in re­gioni come l’Italia, la Spagna e altre a­ree tra­di­zio­na­li di pro­du­zione di olio d’oliva», ha detto.

Inoltre, le temperature più elevate durante la raccolta, in particolare per l’olio di oliva da raccolta precoce, pongono sfide significative per i frantoiani.

"Ottenere l'‘estrazione a freddo’ dell’olio d’oliva richiede ora un meticoloso controllo della temperatura durante tutto il processo di molitura, una capacità che ancora manca a molti produttori", ha detto Santini.

“I metodi tradi­zio­nali che un tempo erano su­fi­ci­enti, come l’affidarsi alle notti fredde per la molitura, non sono più ad­e­quati”, ha aggiunto.

Santini ha affermato che il mercato dell’olio d’oliva potrebbe subire una scissione in due segmenti che seguono tendenze di mercato distinte, se le attuali tendenze climatiche diventassero la nuova normalità anziché delle anomalie.

“Stiamo assistendo a una crescente dicotomia tra l’olio d’oliva ‘di base’, che rimane suscettibile alle fluttuazioni dei prezzi e alla sostituzione con oli o grassi alternativi, e l’olio d’oliva ‘olio d’oliva “di nicchia”, che raggiunge prezzi più elevati grazie alla sua qualità superiore e al suo fascino per i consumatori più esigenti”, ha affermato Santini.

Negli Stati Uniti, gli oli extravergini di oliva di più alta qualità vengono venduti a un prezzo compreso tra i 50 e i 60 dollari (da 45 a 55 euro) per 500 millilitri. Santini ha pre­visto che i prezzi continueranno a salire – potendo raggiungere i 100 dollari (93 euro) per 500 mil­li­litri – nei prossimi cinque anni.

“I produttori dovranno spe­cial­izzarsi nella pro­du­zione di prodotti di base o di ni­cha per prosperare in questo panorama di mercato in evol­u­zione ed evitare di rimanere intrappolati nel mezzo con un prodotto che non offre né valore né unicità”, ha con­clu­so.

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