Barjol: Senza gli Stati Uniti, saremmo «sommersi da un mare di olive»

Jean-Louis Barjol (foto d'archivio)

Secondo le stime aggiornate del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), quest'anno il mondo si appresta ad affrontare un eccesso di offerta di olio d'oliva pari a oltre 1,1 milioni di tonnellate.

Con i prezzi alla produzione già ai minimi degli ultimi nove anni, il COI afferma che il raccolto eccezionale della Spagna farà salire le scorte di fine anno a un livello pari a oltre un terzo del consumo mondiale annuo.

Intervenendo giovedì a Madrid in occasione della World Bulk Oil Exhibition, il direttore esecutivo del COI Jean-Louis Barjol ha dichiarato che le previsioni riviste del COI per il 2011/12 fissano la produzione mondiale a 3,31 milioni di tonnellate, in aumento rispetto ai 3,09 milioni previsti a novembre. La stagione è iniziata con 0,8 milioni di tonnellate di scorte e il consumo globale dovrebbe ammontare a 3,08 milioni di tonnellate, in aumento rispetto a poco meno di 3 milioni nel 2010/11 e in gran parte grazie all'aumento della domanda negli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti, i “salvatori” del settore

"Gli Stati Uniti sono stati per molti anni il motore del settore dell'olio d'oliva", ha affermato Barjol. "Grazie agli Stati Uniti, il settore è stato in grado di crescere senza affogare in un mare di olive".

Ciononostante, la produzione globale è aumentata più del consumo, «pertanto le scorte mondiali di olio d’oliva stanno gradualmente crescendo». Ciò sarebbe tuttavia in parte compensato l’anno prossimo, con un calo della produzione a seguito della siccità che ha colpito la Spagna quest’inverno, ha affermato.

Crescita del sfuso rispetto all’imbottigliato

Analizzando più da vicino il mercato statunitense, Barjol ha affermato che, sebbene l’olio d’oliva italiano in bottiglia domini le importazioni negli Stati Uniti, una tendenza interessante è che la Spagna sta guadagnando quote di mercato, e lo sta facendo attraverso l’olio d’oliva vergine sfuso – non in bottiglia.

Ha affermato che il COI seguirà con grande attenzione il Programma di monitoraggio della qualità del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), che ora copre i prodotti a base di olio d’oliva. Si tratta di uno degli elementi che “contribuiscono a mantenere la fiducia dei consumatori nella qualità dei prodotti”, ha affermato.

L'Italia, nel frattempo, rimane il principale importatore in Europa. "Questo perché nel corso di molti, molti anni l'Italia ha sviluppato un eccellente know-how nella produzione di miscele di olio d'oliva di qualità riconosciuta e costante e nella loro vendita in tutto il mondo", ha affermato Barjol.

Come riportato venerdì su Olive Oil Times, ha affermato che le ricerche di mercato mostrano una tendenza promettente in Cina: invece di considerare l’olio d’oliva come un regalo esotico per gli amici, le persone lo acquistano sempre più spesso per uso personale.

L’IOC ha già avviato campagne promozionali in paesi come gli Stati Uniti e la Cina, un’altra inizierà presto in Brasile, mentre il Giappone è la destinazione prevista per una campagna che partirà alla fine di quest’anno.

Il rompicapo dei prezzi

Confrontando l’olio d’oliva con i prezzi delle materie prime di altri oli alimentari come quelli di soia, mais, palma e semi di cotone, Barjol ha affermato che è chiaro che costa di più, “il che è normale, perché non è uguale agli altri oli alimentari, ha caratteristiche che loro non hanno”.

"C'è bisogno che tutti noi educhiamo i consumatori sul perché bisogna pagare un certo prezzo per questo prodotto", ha detto.

Ma mentre i prezzi degli altri oli tendevano a muoversi come un gruppo, fluttuando più o meno nello stesso momento, l'olio d'oliva era un enigma.

«Perché quando i prezzi di tutti gli altri oli sono in aumento, il prezzo dell’olio d’oliva non si muove, mentre quando tutti gli altri scendono, scende anche lui?»

False accuse di frode?

Alla domanda, dopo la sua presentazione, su cosa si dovrebbe fare di più per ridurre le frodi e l’etichettatura errata, Barjol ha dichiarato a Olive Oil Times di non ritenere che il problema fosse così grave come alcuni lo dipingono.

“Non sto dicendo che non ci siano casi, ma chiedo che mi vengano fornite prove con una valutazione giudiziaria.

Alcune persone avanzano accuse per cercare di vendere meglio il proprio olio.”

“Stiamo cercando dati scientifici solidi”, ha detto. È stato per ragioni simili che l’IOC stava valutando l’organizzazione di test interlaboratorio per verificare vari metodi di analisi chimica, in parte come lavoro preparatorio per la riunione del Comitato del Codex sui grassi e gli oli del prossimo anno. L’IOC è rimasta molto orgogliosa del proprio metodo di analisi sensoriale, ha sottolineato.

Differenziarsi o morire

Barjol ha affermato che gli studi dell’Agenzia spagnola per l’olio d’oliva hanno dimostrato che, in media, il costo di produzione nel Paese era superiore ai prezzi pagati agli agricoltori. Ciò significava che un aggiustamento del mercato era inevitabile e che, a un certo punto, la produzione si sarebbe interrotta in alcuni degli oliveti tradizionali della Spagna.

“Chi possiede terreni in forte pendenza avrà un grosso problema e una sola soluzione. Non potendo meccanizzare la produzione, dovrà cercare di creare valore aggiunto sfruttando il valore del patrimonio o le diverse varietà di olive se vuole competere”, ha affermato.