Politica brasiliana: 10, Olio d'oliva: 0
I produttori di olio d'oliva come Rafael Marchetti si trovano in una situazione senza via d'uscita. Sebbene il loro settore alimentare di nicchia sia ben accolto e necessario in Brasile, la tempesta politica ed economica che sta investendo il Paese non sembra destinata a placarsi presto.
L'ascolto del podcast di Olive Oil Times (stagione 3, episodio 2) mi ha ricordato con forza come un clima politico teso possa ostacolare settori di nicchia, ma comunque promettenti.
Durante l'intervista, Rafael Marchetti, produttore di olio d'oliva per l'azienda di famiglia, Tecnoplanta, che offre opportunità di investimento chiavi in mano nel settore dell'olio d'oliva in Brasile, ha ribadito che le attuali crisi politiche ed economiche che affliggono il Paese hanno ostacolato la crescita della sua attività, un tempo fiorente.
Questo non mi ha sorpreso più di tanto. Negli ultimi sei-otto mesi, passeggiando per le strade del nord-est del Brasile, è diventato evidente che ci sono sempre più venditori ambulanti informali che vendono le loro merci. Per integrare un salario minimo già insufficiente (880 R$ al mese, ovvero circa 263 $ al tasso di cambio attuale), la gente vende mais, popcorn, caramelle, patatine fritte e altri prodotti alimentari e snack vari per sbarcare il lunario. Olio d'oliva? Questo condimento e olio da cucina non è certo il prodotto più vendibile per strada in tempi difficili.
Curtis Cord, l'editore di Olive Oil Times, ha iniziato l'intervista a Marchetti con un'apertura disinvolta: "Allora, giusto per rompere il ghiaccio, cosa ne pensi del presidente Trump?". Non è certo un modo convenzionale per iniziare una discussione in un podcast sulla produzione di olio extravergine di oliva in Brasile. Tuttavia, la crisi politica in Brasile non è molto diversa da quella che si è verificata durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2016 e ha molto a che fare con il calo delle vendite di olio d’oliva
registrato nel Paese nell’ultimo anno.
Va tenuto presente che il settore si stava ancora riprendendo da uno studio di Proteste del 2013 che aveva concluso che solo 8 dei 19 marchi di olio extravergine di oliva commercializzati in Brasile potevano essere considerati genuinamente extravergini. E ora, il Brasile continua ad essere coinvolto in una crisi che sta lacerando non solo il settore di nicchia dell’olio extravergine di oliva gourmet, ma anche la nazione nel suo complesso.
In che modo l’elezione di Donald Trump può rivelare alcune delle attuali difficoltà politiche del Brasile? Innanzitutto, la vittoria di Trump tramite il collegio elettorale (senza bisogno del voto popolare) ricorda la destituzione di Dilma Rousseff, la prima donna presidente del Brasile.
Nonostante il procuratore generale brasiliano l'avesse dichiarata innocente di qualsiasi reato, Rousseff, che era stata rieletta democraticamente nel 2014, è stata destituita dalla carica ad agosto. Questo dramma politico è stato in parte motivato dalle famigerate indagini "Lava Jato" che hanno scosso quasi ogni aspetto della politica brasiliana negli ultimi anni. Si sono diffuse insinuazioni incontrollate sul coinvolgimento di Rousseff in un crimine o nell’altro. Tuttavia, alla fine, solo i suoi nemici politici più accaniti, molti dei quali rimangono in carica, sono stati formalmente implicati o accusati di reati effettivi dalle autorità.
BBC Brasil ha recentemente pubblicato un articolo intitolato "Corrida presidencial 2018 pode ter Trump brasileiro" (La corsa presidenziale brasiliana del 2018 potrebbe vedere un Trump brasiliano). La mia risposta è stata che hanno già un presidente alla Trump con questo governo appena insediato. Le crisi politiche ed economiche non hanno fatto che peggiorare dopo la destituzione di Rousseff. A sostituirla è stato il vicepresidente Michel Temer. La sua rigorosa proposta di austerità (MEC 241) mira a congelare per 20 anni tutte le spese pubbliche e a modificare il programma scolastico pubblico (una delle modifiche prevede che non siano consentiti dibattiti politici nelle scuole secondarie).
Per protestare contro le proposte di Temer, gli studenti delle scuole secondarie hanno occupato centinaia, se non migliaia, di scuole in tutto il Paese, i sindacati e le organizzazioni sociali hanno portato le loro richieste in piazza e, mentre scrivo, si sta organizzando uno sciopero nazionale per il 25 novembre.
Come ha accennato Marchetti durante la sua intervista, il calo delle vendite di olio d’oliva di produzione locale registrato nell’ultimo anno è direttamente correlato alle crisi economiche e politiche che si sono intensificate nel corso dell’ultimo anno. I dati a sostegno di tale correlazione sono pochi e sporadici. Tuttavia, mentre la disoccupazione in Brasile è salita all’11,6%, rendendolo il settimo mercato con il più alto tasso di disoccupazione in un’indagine su 51 paesi, i prezzi dei generi alimentari come i fagioli neri, i fagioli carioca, il riso, le patate, le cipolle, l’aglio e, naturalmente, l’olio d’oliva, sono tutti aumentati. Dall'inizio del 2016, i fagioli carioca, un alimento di base e uno dei tipi di fagioli più consumati in Brasile, hanno subito un aumento del 54%.
Inevitabilmente, i produttori di olio extravergine di oliva gourmet come Marchetti si trovano in un vicolo cieco. Mentre il loro settore alimentare di nicchia è ben accolto e necessario in Brasile, la tempesta politica ed economica che sta investendo il Paese non sembra destinata a placarsi presto.
Nonostante tutto, stanno andando avanti, proprio come le macine di pietra usate per spremere le olive ai bei vecchi tempi. Ma ora, gran parte del loro lavoro consiste nell'educare il pubblico sulla qualità e la freschezza dell'olio d'oliva prodotto localmente. Non solo riduce la nostra impronta di carbonio, ma può anche aiutare a rilanciare un'economia stagnante.