Deoleo accetta di risolvere la causa con un accordo di 7 milioni di dollari
Il colosso spagnolo del settore dell'olio d'oliva raggiungerà un accordo con i ricorrenti, versando 7 milioni di dollari e impegnandosi a modificare le etichette e ad adottare misure volte a migliorare la qualità.
I produttori dei marchi di olio d'oliva Bertolli e Carapelli hanno raggiunto un accordo
in una causa collettiva per 7 milioni di dollari e hanno accettato di modificare l'etichettatura delle loro confezioni.
I convenuti applicano un sovrapprezzo ingannando i clienti facendogli credere che il loro olio sia di origine italiana.
Nel maggio 2014, sette querelanti hanno presentato una denuncia contro Deoleo, USA e Med Foods, Inc — entrambe controllate della multinazionale spagnola dell'olio d'oliva Deoleo, SA — sostenendo che l'azienda avesse etichettato in modo fraudolento alcuni dei propri oli d'oliva come "Importati dall'Italia" quando erano state utilizzate olive provenienti da almeno altri sette paesi.
L'accordo sarà probabilmente approvato a maggio, quando le due parti torneranno in tribunale. Secondo quanto riferito, i querelanti stanno spingendo affinché la classe di consumatori venga estesa dai sei stati originariamente citati nella causa a tutti i 50, sostenendo che la falsa dichiarazione ha colpito in modo uguale i consumatori di tutti gli stati.
Nei documenti presentati alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti a San Francisco, i querelanti hanno affermato che i convenuti hanno consapevolmente indotto i consumatori a credere che i prodotti fossero realizzati in Italia con olive italiane al fine di venderli a un prezzo maggiorato.
"Il comportamento dei convenuti è falso e ingannevole perché i prodotti 'finti italiani' sono realizzati con una quantità sostanziale di olive coltivate e spremute in molti paesi diversi dall'Italia", si legge nei documenti del tribunale. "L'olio non è 'importato dall'Italia', ma piuttosto da una varietà di paesi e, nella migliore delle ipotesi, 'confezionato' o 'imbottigliato' in Italia. I convenuti applicano un sovrapprezzo ingannando i clienti facendogli credere che il loro olio sia di origine italiana".
Siamo in grado di tracciare i nostri prodotti dall’oliveto allo scaffale. Questo garantisce qualità e uniformità in ogni fase della produzione. –
Deoleo, USA e Med Foods, Inc hanno ribattuto che ciascuna delle loro bottiglie conteneva una dichiarazione di non responsabilità in caratteri piccoli: “Il prodotto contiene [oli d’oliva] selezionati di alta qualità provenienti dai paesi indicati dalle lettere sottostanti”, insieme a una matrice di punti stampata con uno o più dei codici paese applicabili.
Tuttavia, ai sensi del Tariff Act del 1930, nei casi in cui un prodotto sia composto da ingredienti provenienti da vari paesi di origine, tutti i paesi devono essere indicati in “stretta vicinanza” alle etichette “importato da” o “prodotto in”. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha ulteriormente codificato questo principio nelle norme aggiornate in materia di salute e sicurezza del 2012.
Come parte dell'accordo, l'azienda ha accettato di rimuovere la frase "Importato dall'Italia" da tutti i suoi prodotti.
I querelanti hanno inoltre messo in discussione la conformità dell’olio agli standard del Consiglio Oleicolo Internazionale per l’olio extravergine, a causa dell’uso di bottiglie trasparenti non protettive dalla luce, nonché di metodi di stoccaggio e trasporto inadeguati.
Di conseguenza, l'azienda ha iniziato a imbottigliare i propri oli extravergini di oliva in bottiglie di colore verde scuro per proteggerli dalla fotodegradazione e ha accettato di sottoporre i propri oli a test di qualità più rigorosi prima di esportarli.
Non è la prima volta che la qualità dei marchi Bertolli e Carapelli di Deoleo viene messa in discussione. Nel 2016, l'azienda ha disposto il ritiro degli oli extravergini di oliva di entrambi i marchi in 20 stati. Nello stesso anno, l'azienda è stata inoltre multata dall'Autorità Antitrust italiana per l'etichettatura errata dei propri oli d'oliva nei supermercati italiani.
Nonostante abbia accettato di raggiungere un accordo, Deoleo ha sostenuto nei documenti presentati in tribunale di documentare e certificare sistematicamente l'origine di tutte le sue olive e del suo olio d'oliva.
"Siamo in grado di tracciare i nostri prodotti dall'oliveto allo scaffale", ha dichiarato l'azienda nei documenti presentati in tribunale. "Questo garantisce qualità e uniformità in ogni fase della produzione".