In che modo il confezionamento influisce sulla qualità dell'olio d'oliva
Un'analisi dei dati raccolti nell'arco di dieci anni rivela quale sia la confezione che meglio preserva le sostanze nutritive dell'olio d'oliva.
La qualità dell'olio d'oliva e il suo valore nutrizionale vengono monitorati dalla maggior parte dei produttori durante l'intero processo di produzione. Tuttavia, secondo un rapporto
pubblicato dall'Olive Oil Center dell'Università della California, Davis, non conta solo la composizione chimica all'interno della bottiglia, ma anche il tipo di confezione.
Il rapporto è una sintesi di oltre dieci anni di letteratura sull'imballaggio commerciale e mette a confronto le caratteristiche principali dei contenitori per olio in commercio, tra cui: durata, effetto sulla conservabilità e ritenzione dei nutrienti essenziali in contenitori di vetro, alluminio, latta, acciaio inossidabile, plastica, cartone rivestito e bag-in-box.
I livelli fenolici proteggono naturalmente la longevità dell’olio d’oliva; tuttavia, umidità, ossigeno, metalli in tracce e acidi grassi favoriscono l’ossidazione e quindi limitano la durata di conservazione. Secondo la revisione, “per massimizzare la stabilità di conservazione, il materiale di imballaggio ideale dovrebbe impedire la penetrazione di luce e aria, e gli oli dovrebbero essere conservati al buio a 16-18 °C (61-64 °F)”.
Qual è quindi il miglior contenitore per bloccare la luce e l’aria? L’UC Davis riferisce che gli imballaggi più efficaci sono il vetro scuro, l’acciaio inossidabile, il cartone patinato e il bag-in-box. Il vetro trasparente non impedisce completamente la fotoossidazione senza un’etichetta a copertura totale o un rivestimento aggiuntivo. I contenitori di plastica sono troppo porosi per fornire una protezione adeguata dalla luce, dal calore o dall’umidità; inoltre, piccole molecole presenti nella plastica possono infiltrarsi nell’olio, riducendone ulteriormente la qualità. Sono necessarie ulteriori ricerche per sostenere l'uso dell'alluminio con rivestimento alimentare, delle lattine di banda stagnata e dei contenitori bag-in-box con diversi tipi di sacchetti.
La maggior parte dei fornitori continua a utilizzare contenitori in vetro a causa delle preferenze dei consumatori, tuttavia il cartone rivestito sta diventando sempre più diffuso. Secondo Food Service Daily, i vantaggi del cartone rivestito sono l'economicità, la leggerezza e la facilità di trasporto, oltre alla capacità di bloccare la luce e l'umidità. George Eliadis ha recentemente dichiarato a Food Production Daily: "I clienti dicono di preferire poter vedere l'olio d'oliva, ma i cartoni sono più economici, non si rompono, non sono pesanti e mantengono l'olio fresco più a lungo perché la luce non può penetrare".
Man mano che i consumatori acquisiscono maggiore consapevolezza su ciò che contiene una bottiglia di olio d'oliva, forse seguirà un cambiamento nel packaging. In una recente presentazione, Leandro Ravetti, direttore tecnico di Boundary Bend Ltd., il più grande produttore e distributore di olio d'oliva in Australia, ha citato l'esempio della sua nativa Argentina, dove vent'anni fa il vetro trasparente vendeva venti volte di più del vetro verde — perché i consumatori volevano vedere ciò che stavano acquistando — mentre oggi in Australia è il contrario, poiché c'è una maggiore consapevolezza di come la luce degradi l'olio d'oliva.