Si conclude nei Paesi Bassi l'edizione europea del programma per sommelier di Olive Oil Times

Ventuno professionisti e appassionati del settore dell’olio d’oliva hanno completato la prima edizione del programma di certificazione per sommelier dell’Olive Oil Times — edizione europea, co-organizzato con l’Olive Oil Academy di ’s-Hertogenbosch, a circa 80 chilometri a sud di Amsterdam.

Durante il corso della durata di una settimana, gli studenti hanno approfondito l’analisi sensoriale dell’olio d’oliva, le migliori pratiche di coltivazione e produzione, i benefici per la salute, la nutrizione, le applicazioni culinarie e la garanzia di qualità.

Mi sono iscritto al corso per approfondire la mia conoscenza del settore dell’olio extravergine di oliva e per ottenere consigli da esperti e analisi di settore da parte dei principali professionisti del campo. - Joseph Mavrolefterou, olivicoltore australiano

Un team interdisciplinare e internazionale di esperti di fama mondiale ha guidato il rigoroso programma, che ha incluso degustazioni di oltre 100 campioni di olio d’oliva provenienti da ogni regione produttrice.

Tra i par­ti­ci­panti c’era Mariska Stoots, che ha de­ci­so di iscriversi al corso dopo aver in­iz­iato a la­vor­are come respon­sa­bile com­mer­cia­le per il rivendito­re spe­cia­li­zato Oil & Vinegar nei Paesi Bassi.

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“Il corso ha davvero superato le mie aspettative. È stato molto più approfondito di quanto avessi immaginato”, ha affermato. 

“Una delle mie parti preferite sono state le lezioni di Simon Poole, che hanno trattato i benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva e il modo in cui funziona in combinazione con la dieta mediterranea”, ha aggiunto Stoots. “Mi è piaciuta molto anche l’interazione con gli altri studenti e i docenti provenienti da tutto il mondo.”

Stoots ha detto che condividerà ciò che ha imparato nel corso con i colleghi e i clienti di Oil & Vinegar e continuerà a esercitarsi nella degustazione degli oli d’oliva per affinare le sue competenze di valutazione organolettica appena acquisite.

“Solo poche persone sanno quale sia il vero sapore dell’olio extravergine di oliva (e non è quello che si trova al supermercato). E si può spiegare molto di più sui suoi incredibili benefici per la salute”, ha affermato.

“Nella mia vita personale, userò ancora di più l’olio d’oliva e continuerò a educare la famiglia e gli amici sull’olio d’oliva di buona qualità”, ha aggiunto Stoots.

Mentre Strooks impiegava solo 40 minuti in auto per raggiungere il corso ogni giorno, altri partecipanti venivano da molto più lontano, tra cui Joseph Mavrolefterou.

“Io e la mia famiglia possediamo un uliveto nella penisola di Fleurieu, nell’Australia Meridionale, che conta circa 900 ulivi”, ha detto. “Mi sono iscritto al corso per approfondire la mia conoscenza del settore dell’olio extravergine di oliva e per ottenere consigli da esperti e analisi di settore da parte dei principali professionisti del campo.”

“Inoltre, il mio intento è quello di espandere e migliorare la nostra produzione familiare di olio extravergine di oliva di qualità, rendendo questo corso un passo importante verso il raggiungimento di tale obiettivo”, ha aggiunto Mavrolefterou.

Il corso ha superato le aspettative di Mavrolefterou, con il produttore che ha elogiato l’equilibrio tra lezioni in aula e sessioni pratiche di degustazione, nonché la vasta gamma di esperti internazionali coinvolti per illustrare ogni aspetto del mondo dell’olio d’oliva.

“Una delle rivelazioni più sorprendenti è stata la generale mancanza di consapevolezza e comprensione che molte persone hanno riguardo all’olio extravergine di oliva e a ciò che distingue un olio extravergine di alta qualità dagli altri”, ha affermato. “Mi sorprende quanto il settore possa migliorare con un po’ di educazione dei consumatori”.

Mavrolefterou intende utilizzare le conoscenze appena acquisite per sviluppare ulteriormente l’oliveto di famiglia e piantare nuove varietà di olive.

“Inoltre, mi propongo di educare gli altri sugli straordinari benefici per la salute dell’olio extravergine di oliva”, ha affermato. “Inoltre, intendo mettere in pratica le tecniche di produzione avanzate che ho appreso, assicurandomi che il nostro oliveto soddisfi i più alti standard di qualità e sostenibilità.”

Anche il collega Luuk Calboo, giunto da Zeewolde, nei pressi di Amsterdam, si è iscritto al corso per approfondire le sue conoscenze sulla produzione e la degustazione dell’olio d’oliva.

“Da molti anni possediamo un uliveto nel sud della Francia per la produzione di olio extravergine di oliva”, ha affermato. “Intendiamo organizzare anche degustazioni di olio d’oliva per diffondere tra i consumatori la conoscenza di un olio genuino e di qualità, nonché dei suoi benefici per la salute”.

Calboo ha elogiato la diversità e la profondità di conoscenza dei docenti del corso, aggiungendo che durante la parte dedicata alla degustazione del corso gli si è aperto “un mondo completamente nuovo”.

“La formazione sulla valutazione sensoriale, la classificazione e la graduazione è un programma piuttosto complesso, ben strutturato e fondato”, ha affermato. “Organizzeremo il nostro programma di degustazione di olio d’oliva e abbinamenti gastronomici nei Paesi Bassi per educare, formare e condividere quante più conoscenze possibili.”

Oltre ai rivenditori e ai produttori, un professionista si è iscritto al corso per sostenere la sua nuova attività di distribuzione e promuovere la cultura dell’olio d’oliva in Corea del Sud.

James Oh Youngki è arrivato al corso in aereo da Seul. “È stato un lungo viaggio, ma ne è valsa la pena perché ho potuto incontrare persone provenienti da tutto il mondo che condividono la stessa passione per l’olio d’oliva”, ha detto.

Oltre all’approccio met­o­di­co e apro­fondi­to alla de­gusta­zione dell’olio d’oliva, Youngki ha detto di aver apprez­za­to in par­ti­cu­lar­e il senso di com­uni­tà che si è crea­to durante il corso.

“Le conoscenze tecniche sono state molto preziose, ma ciò che mi ha sorpreso di più è stato il senso di comunità”, ha detto. “Grazie a Olive Oil Times, ho potuto entrare in contatto con produttori, degustatori e professionisti provenienti da molti paesi. Mi sono reso conto che questa certificazione non riguarda solo lo studio, ma anche la creazione di legami e lo sviluppo di una carriera internazionale. È stato per me fonte di incoraggiamento e motivazione”.

Youngki intende utilizzare le sue nuove conoscenze in materia di degustazione per tenere corsi nella sua nativa Corea del Sud e promuovere la cultura dell’olio d’oliva in questa destinazione sempre più popolare per gli esportatori globali.

“Il corso mi ha fornito un metodo sistematico di degustazione che prima non avevo”, ha detto. “Un momento che ricordo bene è quando ho identificato per la prima volta l’odore del carciofo — qualcosa che non avrei potuto sperimentare in Corea. Piccole scoperte come questa mi hanno fatto capire quanto possa essere variegato l’olio d’oliva.”

“Ho in mente di organizzare corsi di degustazione dove le persone possano sperimentare direttamente sia gli attributi positivi che quelli negativi degli oli”, ha aggiunto Youngki. “Voglio anche collaborare con le comunità che si occupano di salute e benessere per diffondere i benefici dell’olio extravergine di oliva.”

Sono ora aperte le pre-iscrizioni per il Sommelier Certificate Program a Londra, dal 9 al 13 marzo, e per il programma di punta a New York City, dall’8 al 12 giugno, nonché per l’edizione del prossimo anno nei Paesi Bassi.

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