Un paese pugliese punta sul patrimonio olivicolo per rilanciare l'economia

Un piccolo paese pugliese punta sulla sua millenaria tradizione di produzione dell’olio d’oliva per rilanciare la propria economia e dare nuovo valore al territorio.

Immerso nei Monti Dauni, in provincia di Foggia, Orsara ospita una comunità di 2.500 residenti, noti per la loro straordinaria salute e longevità.

“L’idea ci è venuta mentre visitavamo e restauravamo i sentieri agricoli della nostra campagna”, ha raccontato a Olive Oil Times Michele Terlizzi, consigliere delegato all’agricoltura, medico veterinario e olivicoltore. 

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“Ci sono così tanti alberi secolari, famiglie coinvolte nella produzione di olio d’oliva, splendidi paesaggi e frantoi”, ha aggiunto.

La maggior parte della produzione locale di olio d’oliva proviene da oltre 20.000 olivi, prevalentemente della cultivar Ogliarola, con alcune varietà di Coratina e Leccino.

L’olio extravergine di oliva locale è noto per la sua acidità eccezionalmente bassa, spesso inferiore allo 0,2%.

“Come amministrazione comunale, ci siamo resi conto che avevamo l’opportunità di dare alla nostra unica tradizione olivicola il posto che merita nel presente e nel futuro di Orsara”, ha affermato.

Il primo passo è stato l’adesione formale alla rete nazionale delle Città dell’Olio.

Questa associazione ben consolidata promuove attivamente la sostenibilità e mette in risalto la storia e le caratteristiche uniche dei territori olivicoli in tutta Italia.

“Il secondo passo è stato quello di coinvolgere i produttori locali, alcuni dei quali hanno immediatamente abbracciato un percorso che avrebbe portato alla creazione di un marchio di olio d’oliva specifico per Orsara”, ha detto Terlizzi.

Per raggiungere questo obiettivo, i produttori e gli amministratori locali stanno elaborando delle linee guida volte a istituzionalizzare pratiche agricole radicate nelle tradizioni locali.

“Non è ancora pronto, ma le linee guida includeranno disposizioni quali una politica a zero pesticidi”, ha detto Terlizzi.

“I nostri metodi si basano sulla tradizione, incentrati sui frutteti tradizionali. L’olivicoltura intensiva non fa parte della nostra tradizione”, ha aggiunto.

Secondo il consiglio, il nuovo marchio di olio d’oliva di Orsara metterà in risalto il nutrimento del suolo e le tecniche di valorizzazione della biodiversità, come la triturazione della potatura anziché la sua rimozione e l’impiego di trattamenti basati sull’analisi del suolo.

I trattamenti a base di caolino e zeolite sostituiranno le sostanze chimiche che potrebbero danneggiare la biodiversità.

“Adot­tan­do pr­at­iche co­muni all’interno dello stesso ter­ri­to­rio, i col­tivatori si s­so­ggetteranno a vic­in­do”, ha detto Terlizzi. “Ad esem­pi­o, se un pro­du­to­re rice­ve un’ordin­a­zione per grandi quan­ti­tà di olio d’oliva extra ver­gine, potr­à co­l­a­bor­are con altri pro­du­to­ri lo­ca­li per sod­dis­fer­la.” 

“Un altro passo importante è la creazione di opportunità di lavoro nel settore dell’olio d’oliva per le giovani generazioni”, ha aggiunto.

Il Comune ha stretto una partnership con la scuola di potatura di Giorgio Pannelli per tenere i prossimi corsi direttamente a Orsara.

“Il Comune finanzierà i corsi, consentendo a un maggior numero di residenti di diventare potatori di olivi certificati”, ha detto Terlizzi.

Pannelli, ricercatore presso il Centro Ricerche Olivicole (CRA) di Perugia, nell’Italia centrale, è tra i promotori della tecnica semplificata di potatura a vaso policonico, un metodo veloce e altamente efficiente che sta guadagnando popolarità in tutta Italia.

Secondo i funzionari locali, la partecipazione attiva dei coltivatori locali è un fattore cruciale per il successo dell’iniziativa.

Mario Simonelli, sindaco di Orsara, ha sottolineato che la risorsa più grande del progetto è l’entusiasmo e l’energia dei giovani agricoltori.

“I giovani pro­duc­to­ri stanno adot­tan­do approcci inno­va­tivi incentrati sull’agri­col­tura bi­o­logica e sulla mul­ti­fun­ziona­lità”, ha af­fer­to. “Intendiamo sostenere questo percorso, valorizzando le nostre antiche tradizioni e trasformandole in moderne opportunità di crescita.”

“In media, gli olivicoltori qui hanno 40 anni”, ha sottolineato Terlizzi, mettendo in risalto la loro iniziativa e l’approccio contemporaneo all’agricoltura.

Questo dato è significativo, considerando che l’Agenzia nazionale per i servizi al mercato agricolo (Ismea) ha individuato l’invecchiamento della popolazione degli olivicoltori come una delle principali sfide che il settore olivicolo italiano deve affrontare.

Si ritiene che questa tendenza demografica ostacoli l'adozione di nuove tecnologie e pratiche innovative nella produzione di olio d'oliva.

Nel 2021, l’Ismea ha calcolato che, a livello nazionale, per ogni olivicoltore sotto i 40 anni ce n’erano undici sopra i 65.

I primi produttori che hanno aderito all’iniziativa di Orsara sono presenti nei primi materiali promozionali realizzati dall’amministrazione. “Ma l’iniziativa rimane aperta a tutti i produttori locali che possono aderirvi in qualsiasi momento”, ha osservato Terlizzi.

Oltre a queste iniziative, i funzionari di Orsara sostengono l’espansione delle aree olivicole e il recupero degli oliveti abbandonati.

«Questa mattina stavamo scaricando più di 100 nuovi alberelli di olivo», ha detto Terlizzi.

L’oleoturismo avrà un ruolo si­gni­fi­ca­tivo nei piani del comune.

“I turisti in visita a Orsara non solo potranno acquistare uno dei migliori oli extravergini di oliva della Puglia, ma potranno anche sperimentare in prima persona come viene prodotto, visitando gli uliveti e gli alberi secolari da cui proviene”, ha detto Terlizzi.

I visitatori potranno inoltre immergersi nella storia degli oliveti locali.

“Ad esem­pio, in passato, gli accordi di matri­mo­zio tra due fam­iglie del posto includevano sem­pre un oliveto come parte della dote”, ha ricor­dato Terlizzi. “L’obiettivo era chiaro: le nuove fam­iglie avevano bisogno del proprio olio d’oliva”.

Oltre alle olive, al miele e ad altri prodotti agricoli che contribuiscono alla longevità dei residenti, Orsara offre visite guidate a chiese storiche, musei e antichi forni in paglia e argilla.

Con l’avvicinarsi della bella stagione sono in programma ulteriori attività tra gli uliveti.

“In definitiva, l’olio d’oliva permetterà ai turisti italiani e internazionali di vivere la storia e il carattere del territorio unico e bellissimo di Orsara”, ha concluso Terlizzi.

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