Gli agronomi della Dalmazia sperimentano nuovi metodi di potatura

La potatura negli uliveti croati è in pieno svolgimento e la nuova tendenza è quella di modellare gli alberi a forma di vaso policonico. 

Ciò è particolarmente vero in Dalmazia, dove – a differenza dell’Istria e della Toscana – i vantaggi di questa forma di coltivazione stanno appena venendo alla luce.

“I vantaggi sono molteplici: facilita la potatura, la protezione e la raccolta”, ha affermato Šime Marcelić, assistente presso il dipartimento di ecologia, agronomia e acquacoltura dell’Università di Zara. “La chioma è ariosa e soleggiata. I frutti maturano in modo più uniforme.”

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Questo tipo di potatura prevede il taglio dei rami in eccesso su alberi alti tra gli 80 e i 120 centimetri con tre o quattro rami principali. Ciò crea un’area di fecondazione più piccola, adatta a una densità di oliveto compresa tra i sei e i sette metri.

La potatura tradizionale dell’olivo porta a una forma a crescita libera; l’interno della chioma muore e non germoglia i suoi elementi riproduttivi. Queste parti cruciali dell’albero crescono invece sulle punte dei rami più alti.

Nel corso del tempo, si crea una “foresta pluviale di ulivi” quando i rami più alti degli alberi iniziano a intrecciarsi.

Nella Dalmazia settentrionale, a parte poche eccezioni, il vaso policonico non viene utilizzato, nemmeno nelle piantagioni più recenti.

Tuttavia, la situazione sta iniziando a cambiare, stimolata da una recente dimostrazione e da un workshop organizzati dall’Associazione degli olivicoltori della contea di Zara.

Tra gli esperti c'è il giovane agronomo Stjepan Dević, 29 anni, di Sukošan, vicino a Zara.

"Sono grato a Marcelić", ha detto Dević. "Mi ha insegnato la potatura e mi ha fatto innamorare degli ulivi". 

Dopo aver completato gli studi universitari presso l’Università di Zara, ha lavorato per alcuni anni prima di tornare a conseguire il master in scienze agrotecniche.

Cinque anni fa ha fondato un uliveto con 300 alberi nella proprietà di suo nonno a Sukošan. Ha anche acquistato un vecchio uliveto con circa 40 alberi di Oblica, che ha innestato su Oštrica, Puljka e altre varietà autoctone. “È stato un miracolo; si sono riprodotti a dismisura”, ha detto senza nascondere la sua soddisfazione.

Dević è anche diventato degustatore certificato, ha iniziato a lavorare nel settore orticoltura e nel 2022 ha registrato ufficialmente la sua impresa di gestione del paesaggio, Hortus Agro.

Oltre a fornire consulenza, il suo lavoro principale consiste nell’allestimento e nella manutenzione dei giardini intorno alle ville e alle strutture turistiche. «Quando la potatura degli ulivi è terminata, mi dedico ai giardini», ha detto.

Dević e il suo partner di potatura, Toni Družijanić, hanno dimostrato il metodo del vaso policonico per Olive Oil Times in un uliveto vicino a Zara, ricostruendo le chiome e adattandole alla nuova forma di coltivazione.

Secondo Dević, il vaso policonico crea il miglior rapporto possibile tra massa legnosa e massa fogliare. Lui e Družijanić stanno potando 120 alberi dell’oliveto secondo questo metodo. 

"Se la potatura di un albero richiede più di 15 minuti, significa che qualcosa non viene fatto correttamente", ha affermato Družijanić, studente dell'Università di Zara. 

Per lavorare in modo rapido e con qualità è necessaria anche un'attrezzatura adeguata: buone scarpe da ginnastica, guanti, un cappello a tesa larga e occhiali. “Una puntura nell’occhio causata dalla punta di una foglia d’olivo può essere fatale”, ha detto Dević. 

I due utilizzano gli strumenti più moderni per la potatura: cesoie manuali ed elettriche a braccio lungo e una sega a batteria che si maneggia con una sola mano. Ognuno tiene le cesoie in una mano e la sega nell’altra. In cinque minuti, ciascuno riesce a potare adeguatamente un albero.

Dević e Družijanić potano da 100 a 150 ulivi al giorno, trasformando i “deserti di ulivi” in vasi policonici. Prima, quando lavoravano solo con le cesoie manuali, ne potavano a malapena 15-20 al giorno, finendo ogni giornata “esauriti e sfiniti”, soprattutto perché ogni attrezzo deve essere pulito e disinfettato prima e dopo la potatura.

Secondo Dević, la potatura aiuta a ridurre il carico sull'albero, arieggia la chioma e bilancia la massa di legno e foglie. 

È meglio iniziare la potatura nella seconda metà di marzo, quando è possibile vedere quali germogli sono fogliosi o fioriti, il che significa che daranno frutti.

Dević raccomanda di potare al momento giusto. Potare troppo presto “risveglia l’albero”, rendendolo vulnerabile alle ondate di freddo di inizio primavera. 

Come altri agronomi, Dević ribadisce l’importanza di bilanciare la massa legnosa e quella fogliare. L’albero dovrebbe essere solo uno scheletro che sostiene la massa fogliare. 

La cosa successiva importante è la luce. Ogni parte della chioma dovrebbe essere illuminata completamente, consentendo una maturazione uniforme. I frutti dall’alto verso il basso sono allo stesso stato di maturazione, invece che i frutti sui rami inferiori siano acerbi mentre quelli in cima maturano.

Dević ha affermato che la forma del vaso policonico consente una raccolta manuale più rapida e semplice, soprattutto con gli scuotitori. 

Altri vantaggi della potatura a vaso policonico citati dall'agronomo includono un minor fabbisogno idrico per ogni albero e un uso più efficiente dei nutrienti del suolo.

Inoltre, è più facile effettuare la protezione e la concimazione fogliare sugli alberi potati a vaso conico. Lo spruzzo si disperde più facilmente in tutto l'albero, anche all'interno della chioma.

Dević e altri sostenitori della potatura a vaso policonico sostengono che questa pratica dovrebbe essere utilizzata più ampiamente in tutta la Croazia per rendere più efficienti gli olivicoltori del paese. 

Sebbene il primo anno dopo la potatura si registri solitamente una resa ridotta del 15-20%, la maggiore efficienza futura compensa ampiamente il primo raccolto scarso.

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