L'olio d'oliva nell'Unione europea: una realtà legislativa

Quando, alla fine di settembre, verrà pubblicato il primo programma d’azione dell’UE per l’olio d’oliva , è improbabile che si discosti dalle bozze che circolano dalla metà dell’estate. Tali bozze indicano che il piano si concentrerà su qualità e controllo, ristrutturazione del settore, promozione e concorrenza con i paesi terzi.

Confermerà inoltre il fatto che l’olio d’oliva sta diventando un “prodotto UE” sostenuto da Bruxelles non solo attraverso il sistema di sostegno ai produttori (in particolare i pagamenti agli agricoltori e le sovvenzioni per lo stoccaggio delle eccedenze), ma anche attraverso norme ferree in materia di standard, etichettatura, commercializzazione, indicazioni sulla salute e nutrizionali e norme ambientali.

L’UE parla attraverso la legge e, in quanto tale, il testimone è passato dagli Stati membri del Mediterraneo a Bruxelles. L’impulso di Bruxelles a fare proprio l’olio d’oliva deriva non solo dal danno arrecato alle industrie locali (soprattutto italiane e spagnole) dagli scandali, ma anche dall’aumento della concorrenza sotto forma di nuovi concorrenti mondiali aggressivi e presumibilmente “basati sulla scienza”, e dal crescente divario di reddito a livello mondiale che ha reso l’olio d’oliva il “grasso per l’uno per cento” e i suoi aspiranti. Probabilmente, è anche un modo per Bruxelles di "fare bella figura" con una regione sempre più alienata dalle minacce e dalle offese dei suoi vicini del nord.

A differenza degli Stati pienamente sovrani, l’UE può agire solo attraverso atti legislativi la cui legittimità deve basarsi sui trattati dell’Unione. È quindi nella legge che vediamo il futuro dell’olio d’oliva dell’UE. Mentre la legislazione iniziale della CE/UE in genere agiva con cautela sulla sovranità nazionale basandosi principalmente su “direttive” (che “imponevano” agli Stati membri di modificare le proprie leggi per raggiungere un obiettivo dichiarato), oggi agisce quasi esclusivamente attraverso “regolamenti” (forme di legislazione più autoritarie che entrano immediatamente in vigore così come sono scritte, senza che siano necessarie o possibili ulteriori azioni a livello nazionale). Praticamente tutti i nuovi regolamenti abrogano le direttive precedenti, che erano state concepite per dare agli Stati membri la sensazione di avere ancora il controllo.

La recente legislazione sull'olio d'oliva ne è un ottimo esempio: il primo regolamento di questo tipo risale al 1991 (Reg. 2568/1991, modificato da ultimo nel 2011), quando Bruxelles definì le categorie di olio d'oliva e i mezzi legali per distinguerle. Nel gennaio di quest'anno è entrato in vigore un regolamento di attuazione sulla commercializzazione e l'etichettatura dell'olio d'oliva (Regolamento 29/2012), che consolida un decennio di modifiche alla legge originale del 2002. Questo stabilisce requisiti speciali applicabili all'olio d'oliva, integrando quelli stabiliti nel Regolamento del 2011 (Reg. 1169) sulla fornitura di informazioni alimentari ai consumatori. L'UE ha inoltre in corso un programma legislativo volto a stabilire le indicazioni nutrizionali e sulla salute consentite ed è impegnata in misure ambientali necessarie per regolamentare i rifiuti e venire incontro agli interessi di un nuovo mondo del "turismo dell'olio d'oliva".

Nonostante le sue origini in Medio Oriente, l’Europa meridionale è sempre stata la patria dell’olio d’oliva e sinonimo di qualità e gusto. I fattori sopra menzionati, ovvero gli scandali nei paesi produttori, la volontà di consolidamento da parte dell’UE e la forte concorrenza, soprattutto per il mercato dei consumatori americani benestanti, stanno facendo emergere la necessità di un approccio più autoritario da parte di Bruxelles per preservare la posizione dell’olio d’oliva europeo sul mercato mondiale.

Virginia Brown Keyder è membro dell’Ordine degli Avvocati di New York (in pensione) e insegna diritto dell’UE in Turchia, nonché diritto internazionale e diritto della proprietà intellettuale presso la State University of New York a Binghamton. Sta lavorando a un libro sul diritto e l’olio d’oliva.