Identificati nuovi focolai di Xylella fastidiosa in Puglia

Continua l’avanzata verso nord del batterio Xylella fastidiosa nella regione pugliese. Gli ultimi focolai sono stati individuati più a nord che mai.

Quattro ulivi sono stati infettati dall’aggressivo agente patogeno nella provincia di Barletta-Andria-Trani, una regione responsabile di quasi la metà della produzione di olio d’oliva della Puglia.

Gli ultimi casi di infezione sono stati confermati dai laboratori dell’Istituto per la Tutela Sostenibile delle Piante, che fa parte del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR).

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Questi risultati sono il frutto diretto delle estese attività di monitoraggio condotte in Puglia da istituzioni locali, ricercatori e volontari.

Da gennaio, nella zona di Bisceglie sono stati raccolti e analizzati quasi 250 campioni, per lo più provenienti da olivi, insieme ad alcuni di altre specie, come il ciliegio selvatico, che sono considerate sensibili alla Xylella fastidiosa.

La scoperta di infezioni a nord di Bari ha innescato un allarme a livello nazionale, a meno di tre mesi dall’ultimo focolaio di Xylella individuato a Minervino Murge, a circa 60 chilometri da Bisceglie.

In entrambi i casi è stata identi­fi­cata la sotto­specie “pauca” della Xylella fas­tidiosa; il ceppo sta già dev­asta­n­do la Puglia meridionale da oltre un decennio.

Oronzo Antonio Milillo, presidente della Federazione pugliese degli agronomi, ha dichiarato alla rivista AndriaViva che il livello di allerta è attualmente molto alto a causa delle caratteristiche specifiche dell’infezione, che sono ancora oggetto di studio.

“Il batterio si diffonde in genere solo di poche centinaia di metri al giorno, quindi è ragionevole supporre che un vettore possa averlo trasportato inconsapevolmente lungo la strada. Si tratta di un’ipotesi che dobbiamo prendere seriamente in considerazione”, ha affermato Milillo, riferendosi agli insetti che spesso si attaccano alle auto e possono essere facilmente trasportati su lunghe distanze da veicoli ignari.

In una nota pub­blicata sul sito web del Consiglio Regio­nale della Puglia, le autorità reg­ionali hanno spiegato che tutte le aree di servizio lungo le autostrade sono attualmente oggetto di ispezione.

Si ritiene che gli insetti vettori responsabili delle nuove infezioni possano aver viaggiato a bordo di camion che si fermano in queste aree di servizio.

“D’altra parte, se la diffusione fosse dovuta a un movimento naturale del vettore, avremmo già dovuto trovare, o probabilmente troveremo attraverso ulteriori test, aree intermedie di infezione. Ecco perché il livello di allerta è estremamente alto”, ha aggiunto Milillo.

A dodici anni da quando la Xylella fastidiosa ha iniziato a infettare milioni di ulivi nella zona meridionale del Salento, le nuove scoperte hanno riacceso le preoccupazioni sulle potenziali conseguenze economiche di una nuova epidemia.

“Stiamo par­lando di un’area… dove la col­tivazione dell’olivo è la principale attività all’aperto, con un numero si­gnificativo di posti di lavoro e di redditi fami­liari legati al set­tore”, ha af­fer­to Gennaro Sicolo, pres­i­de­nte della se­zione pu­gliese della Confedera­zione It­aliana degli Agri­coltori (CIA).

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“Se non si interviene con decisione e im­me­di­at­amen­te, la si­tu­a­zione potrebbe sfu­ggi­re al con­tro­l­lo nell’area met­ro­po­li­ta­na di Bari e anche nella provincia di Foggia”, ha av­ver­to.

Come prescritto dalle norme dell’Unione Europea, in un’area di 400 metri di raggio attorno agli alberi infetti è attualmente in corso un campionamento approfondito di olivi e altre piante sensibili alla Xylella fastidiosa.

Gli alberi infetti saranno rimossi attraverso procedure volte a prevenire l’ulteriore diffusione del batterio. È stata dichiarata una nuova zona rossa entro un raggio di 50 metri dagli alberi.

In un raggio di 2,5 chilometri intorno alle aree infette è stata istituita una zona cuscinetto, che delimita l’area potenzialmente colpita dalla Xylella fastidiosa.

Questa designazione consente una sorveglianza territoriale speciale e il monitoraggio delle piante. 

All’interno della zona cuscinetto vengono attuate rigorose azioni preventive obbligatorie, volte principalmente a impedire la diffusione degli insetti che trasportano il batterio da una pianta all’altra.

Sia la CIA che l’associazione dei produttori di olio d’oliva Unapol hanno chiesto un nuovo piano nazionale per combattere la Xylella fastidiosa e stanziare maggiori fondi per il recupero della coltivazione dell’olivo nelle aree colpite, principalmente attraverso l’uso di cultivar di olivo resistenti alla Xylella fastidiosa.

“I quattro ulivi infetti si trovano tutti in un’area di servizio lungo la strada vicino a Bisceglie. Sia gli alberi che il terreno su cui si trovano sono stati trascurati per molto tempo”, ha dichiarato a BisceglieViva Giuseppe di Niso, portavoce della sezione di Bari dell’associazione degli agricoltori Confagricoltura.

“In quella zona non sono stati effettuati i lavori di manutenzione obbligatori previsti dalle attuali norme regionali sulla prevenzione della Xylella fastidiosa”, ha detto di Niso.

Ha esortato la gente a non farsi prendere dal panico, ma a rispettare più rigorosamente le norme che regolano le misure preventive.

Tali misure hanno già dimostrato di rallentare significativamente la diffusione del batterio, per il quale attualmente non esiste una cura.

“Non posso dire che tutti i miei colleghi agricoltori seguano le linee guida contro il batterio”, ha dichiarato a Olive Oil Times Pietro Maggi, un agricoltore di Barletta-Andria-Trani. “Ma posso dire che la consapevolezza sta crescendo, sappiamo tutti che dobbiamo restare uniti se vogliamo almeno contenere i danni”.

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