Nikos Michelakis parla dei prezzi dell'olio d'oliva, della quota tunisina, dell'educazione e della sensibilizzazione

Nikos Michelakis, consulente scientifico della SEDIK (Associazione dei Comuni olivicoli di Creta) ed ex direttore dell’Istituto dell’Olivo di Chania, ha recentemente discusso con Olive Oil Times della situazione del settore dell’olio d’oliva in Grecia.

Michelakis ha affermato che la quantità di olio d'oliva che verrà prodotta in questa stagione a livello internazionale, nazionale e locale, le importazioni di olio d'oliva dalla Tunisia e "la situazione economica dei produttori e degli acquirenti" in Grecia, che è unica dopo sei anni di crisi economica e quasi cinque mesi di controlli sui capitali, tendono tutte a ridurre i prezzi dei produttori.

Inoltre, si prevede che le nuove misure aumentino in modo significativo le tasse a carico degli agricoltori greci, alcuni agricoltori a Creta stanno lottando con una carenza di manodopera straniera e nessuno è sicuro di quando verranno versati i sussidi agricoli dell’Unione Europea. C’è già stato un lungo ritardo rispetto alla consueta distribuzione dei sussidi di ottobre e Michelakis ritiene che gli annunci del governo riguardo al pagamento all’inizio di dicembre siano eccessivamente ottimistici.

I dati sui prezzi del SEDIK mostrano che i prezzi all'origine dell'olio d'oliva sono stati significativamente ridotti tra l'inizio e la metà di novembre in tutti i principali paesi produttori di olio d'oliva, con l'olio extravergine di oliva con acidità dello 0,3% che, più recentemente, ha oscillato tra 2,80 e 3,00 €/kg in Grecia, tra 2,89 e 4,29 €/kg in Spagna (media 3,03 €), e tra 3,35 e 4,00 euro al kg in Italia. Michelakis ha riferito che produttori e commercianti attribuiscono questo andamento al raccolto previsto e, ancor più, alle importazioni esenti da dazi dalla Tunisia.

Michelakis ha criticato la decisione della Commissione Europea di aumentare le importazioni esenti da dazi di olio d’oliva tunisino nell’UE di 35.000 tonnellate (oltre alle consuete 56.700 all’anno) entro la fine del 2017. Pur rendendosi conto che la decisione era giustificata dal sostegno all’economia tunisina dopo le gravi perdite nel settore turistico a seguito degli attacchi terroristici dello scorso luglio, Michelakis ha suggerito che l’offerta di importare dalla Tunisia «più della metà della sua produzione media annua, pari a 160.000 tonnellate», non fosse un gesto puramente umanitario di sostegno economico diretto alla Tunisia.

Michelakis ha piuttosto suggerito che la ragione principale del piano «sembra essere il desiderio dell’industria europea della standardizzazione di garantire prezzi più bassi per i prodotti». Ha sostenuto che questo aumento delle importazioni di olio d’oliva esenti da dazi nell’UE “avvantaggia le industrie di standardizzazione (dell’olio d’oliva) dell’UE, in particolare in Italia e in Spagna”, poiché la nuova politica “aumenta la disponibilità di un prodotto più economico per le industrie di standardizzazione che entreranno in concorrenza” con l’olio d’oliva prodotto in Europa, riducendo i prezzi dei prodotti degli agricoltori europei e diminuendo il loro reddito. Egli sostiene che ciò contribuisca a spiegare la «tendenza al ribasso dei prezzi iniziata immediatamente dopo l’annuncio».

Michelakis ha ricordato che Copa-Cogeca, l’organizzazione che rappresenta gli agricoltori e le cooperative europee, ha presentato un memorandum alla Commissione europea esprimendo la propria opposizione al piano dell’UE. Al momento dell’intervista, si è detto sorpreso di non aver sentito alcuna espressione di preoccupazione da parte delle organizzazioni agricole greche, nonostante quelle che ha definito potenziali “ripercussioni catastrofiche” sul mercato europeo che potrebbero “minacciare la crescita e l’occupazione negli Stati membri del sud”.

Il ministro greco dello Sviluppo rurale e dell’alimentazione, Evangelos Apostolou, ha recentemente dichiarato al Consiglio europeo dei ministri dell’Agricoltura e della Pesca che “dobbiamo esaminare attentamente l’impatto di tali concessioni sui produttori europei”, come riporta Agrocapital. Ciononostante, il 24 novembre, dopo che i produttori hanno dovuto affrontare un calo significativo dei prezzi dell’olio d’oliva a Heraklion, a Creta (da 3,50 a 2,80 euro al kg), Nea Kriti ha riferito che Vasilis Kegeroglou, un parlamentare cretese, ha chiesto al ministro di “rimediare” al problema che molti ritenevano fosse stato causato dall’aumento della quota di importazione tunisina. Lo stesso giorno, Agonaskritis ha riferito che il presidente dell’Unione delle Cooperative Agricole di Heraklion, Andreas Stratakis, ha chiesto al primo ministro Alexis Tsipras di rimuovere Apostolou dalla carica di ministro dello Sviluppo rurale e dell’Alimentazione poiché egli “acconsente” all’aumento della quota di importazione dalla Tunisia.

I problemi si stanno accumulando per molti produttori greci, che non hanno certo bisogno di ulteriori difficoltà. Michelakis ha spiegato che gli obiettivi della SEDIK includono l’aumento dell’uso dell’olio d’oliva nelle strutture di ristorazione e nei ristoranti, il miglioramento dell’alimentazione dei cretesi e dei visitatori di Creta, lo sviluppo del turismo gastronomico e la promozione del consumo di prodotti locali, fornendo così più occupazione sull’isola.

Una delle iniziative della SEDIK è una campagna per aumentare “la consapevolezza dei giovani sulla salute, il gusto e il valore culturale dell’olio d’oliva” in collaborazione con il Consiglio Oleicolo Internazionale. Oltre a sponsorizzare la pubblicazione di materiale didattico sull'olio d'oliva sia in greco che in inglese, la SEDIK ha invitato comuni, scuole, insegnanti e genitori a unirsi a loro nell'organizzazione di eventi speciali per i bambini in tutta Creta, che potrebbero includere dibattiti, DVD, giochi, mostre e degustazioni di piatti a base di olio d'oliva.

Otto anni fa, la SEDIK ha istituito la Rete Olive Tastes di Creta per promuovere il valore salutare, gustoso e culturale dell’olio d’oliva cretese e dei prodotti correlati attraverso l’ispezione e la certificazione dei ristoranti che utilizzano l’olio d’oliva come unico olio, e fornendo etichette, informazioni e pubblicità in greco e in inglese. (L’anno prossimo, intende iniziare a certificare anche i negozi.) Due anni fa, ha iniziato a ricevere finanziamenti dall’UE per espandere la rete fino a includere Cipro.

All'inizio di novembre, ha riferito Michelakis, l'Assemblea Generale della Rete Olive Tastes si è riunita presso gli uffici della SEDIK a Chania, a Creta, per discutere i propri obiettivi e le proprie preoccupazioni. Tra questi figurano la richiesta di indicazioni più chiare sui menu riguardo al tipo di olio utilizzato dai ristoranti, in particolare per la frittura, e la valutazione della fattibilità di richiedere confezioni monouso di marca per l'olio d'oliva fresco fornito sui tavoli dei ristoranti in Grecia. Molti altri importanti paesi produttori di olio d'oliva lo richiedono, poiché ciò contribuisce a promuovere i benefici per la salute e il gusto dell'olio d'oliva di alta qualità, aumenta il riconoscimento e l'apprezzamento del marchio e sostiene lo sviluppo del turismo gastronomico.