La ripresa del commercio mette alla prova i produttori europei di olio d’oliva a causa del calo dei prezzi

Si prevede che le esportazioni europee di olio d’oliva aumentino del 6% nella campagna agricola 2025/26, raggiungendo le 794.000 tonnellate, poiché il calo dei prezzi contribuisce a rilanciare la domanda sui mercati globali dopo due anni di offerta limitata e prezzi record.

Secondo le ultime previsioni a breve termine della Commissione europea, il calo dei prezzi sta già modificando i flussi commerciali. Le spedizioni dell’UE verso la Cina sono raddoppiate fino a marzo rispetto allo stesso periodo del 2024/25, mentre sono aumentate anche le esportazioni verso Brasile, Regno Unito e Giappone.

Le esportazioni verso gli Stati Uniti sono diminuite dall’inizio della campagna agricola, nonostante il Paese rimanga il maggiore importatore mondiale di olio d’oliva. Tale contrazione riflette in parte le dinamiche della campagna precedente, quando un forte calo del raccolto in Italia aveva limitato i flussi tradizionali verso il mercato statunitense e spinto gli acquirenti americani a diversificare gli approvvigionamenti verso fornitori extra-UE più competitivi, tra cui la Tunisia.

La ripresa degli scambi si sta verificando nonostante il consumo globale rimanga a livelli storicamente elevati. Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale presentati al Congresso Mondiale dell’Olio d’Oliva, il consumo globale di olio d’oliva ha raggiunto i 3,2 milioni di tonnellate nel 2024/25, leggermente al di sopra dell’ultima media quinquennale di 3,07 milioni di tonnellate. Rispetto ai livelli medi di consumo registrati negli anni ’90, la domanda globale è quasi raddoppiata.

Nel loro insieme, questi dati indicano un mercato in evoluzione. I prezzi più bassi stanno aiutando gli esportatori dell’UE a raggiungere mercati dipendenti dalle importazioni, dove la domanda continua a crescere. Tuttavia, quegli stessi prezzi stanno aumentando la pressione sui produttori e sui frantoiani nelle regioni tradizionalmente dedite alla coltivazione dell’olivo, dove i costi non sono diminuiti di pari passo.

Secondo la Commissione, i prezzi dell’olio extravergine di oliva in Spagna hanno raggiunto i 427 euro per 100 chilogrammi nell’ottobre 2025, hanno toccato il picco di 457 euro a dicembre e sono scesi a 397 euro all’inizio di giugno 2026. La Commissione ha affermato che anche le aspettative di un raccolto migliore nella stagione 2026/27 nei principali paesi produttori potrebbero contribuire a tale calo.

Per gli esportatori, la combinazione di prezzi più bassi e di una domanda globale più ampia potrebbe segnare l’inizio di una ripresa del commercio. In molti mercati dipendenti dalle importazioni, l’olio d’oliva compete come prodotto alimentare di alta gamma, ma il prezzo rimane comunque un fattore determinante. Dopo i forti aumenti degli ultimi anni, prezzi europei più competitivi potrebbero contribuire a ricostruire la domanda in mercati in cui i consumatori hanno optato per prodotti di fascia inferiore o ridotto gli acquisti.

Per molti produttori, tuttavia, la stessa tendenza ha un significato più difficile da accettare. I prezzi stanno calando mentre i costi della manodopera, dell’energia, dei fertilizzanti, dei finanziamenti, della logistica e degli adempimenti normativi rimangono elevati. La pressione è particolarmente forte per gli agricoltori che gestiscono oliveti tradizionali, frantoi di piccole dimensioni e sistemi di produzione meno meccanizzati.

Nel cuore della produzione spagnola di olio d’oliva, l’associazione degli agricoltori ASAJA Jaén ha avvertito che, agli attuali livelli di prezzo, «i vecchi oliveti non avranno alcuna redditività» nella provincia. Gli oliveti tradizionali, a bassa resa e spesso alimentati dalla pioggia, coesistono in un mercato sempre più dominato da sistemi intensivi e ad altissima densità in grado di ridurre drasticamente i costi di raccolta.

L’allarme riflette le preoccupazioni più ampie sollevate al Congresso mondiale sull’olio d’oliva dal consulente Juan Vilar, che ha presentato una ricerca secondo cui oltre il 22 per cento dei frantoi in Spagna e Portogallo potrebbe scomparire nel prossimo decennio. Secondo lo studio, la penisola iberica conta attualmente 2.219 frantoi, ma solo 60 di essi lavorano già un terzo dell’intera produzione di olio d’oliva.

La ricerca prevede che la regione potrebbe perdere 200 frantoi entro cinque anni e 500 entro un decennio. Se le tendenze attuali dovessero continuare, la mappa dei frantoi iberici potrebbe alla fine ridursi a 85 strutture che concentrano il 40% della produzione.

In Italia, la stessa pressione ha dato origine a un appello più ampio a favore di una riforma. Un comitato nazionale composto da coltivatori, frantoiani e organizzazioni di produttori si è riunito a Bari per chiedere controlli più rigorosi, sostegno alla logistica e alla qualità, nonché una determinazione dei prezzi legata ai costi reali di produzione.

I partecipanti, provenienti da diverse regioni, hanno chiesto un cambiamento. Il comitato organizzatore ha avvertito che il patrimonio olivicolo italiano rischia di essere indebolito dalla concorrenza sleale, dalle importazioni prodotte secondo standard inferiori, dal potere di mercato dei grandi distributori e dei gruppi multinazionali, nonché dall’aumento dei costi di produzione dell’olio extravergine di oliva di alta qualità.

Le proposte del comitato includono un documento elettronico per i movimenti di olio sfuso superiori a 100 chilogrammi, controlli straordinari sugli operatori che registrano una crescita anomala del fatturato, garanzie pubbliche per le esposizioni bancarie legate agli anticipi ai produttori e agli acquisti di olio d’oliva italiano riconosciuto, sostegno temporaneo per i costi di stoccaggio degli oli italiani tracciabili, il sostegno logistico ai frantoiani e un sistema di deposito doganale dedicato all’olio d’oliva importato per facilitare i controlli.

Il quadro commerciale è ulteriormente complicato dalle importazioni. La Commissione prevede che le importazioni di olio d’oliva nell’UE aumentino del 24% su base annua, raggiungendo le 223.000 tonnellate, citando la disponibilità di olio d’oliva tunisino a prezzi più bassi. La Tunisia, principale fornitore di olio d’oliva dell’UE, dovrebbe contribuire a coprire il deficit lasciato dalla minore produzione spagnola.

Le dinamiche commerciali si stanno evolvendo parallelamente alle mutevoli tendenze dei consumi globali. Sebbene l’Europa rappresenti ancora circa il 60% del consumo mondiale di olio d’oliva, la sua quota sta gradualmente diminuendo. Gli Stati Uniti importano tra le 380.000 e le 400.000 tonnellate all’anno, pari a circa il 35% delle importazioni globali. Il Brasile si colloca al secondo posto, con circa 80.000 tonnellate all’anno e l’8% delle importazioni globali, pur dipendendo dall’approvvigionamento estero per la quasi totalità del proprio consumo.

L’Asia-Pacifico rappresenta un’altra importante area di crescita. Cina, Giappone, Corea del Sud e India hanno rappresentato insieme il 22% della crescita della domanda globale negli ultimi due decenni. Con un basso consumo pro capite, una popolazione numerosa e una classe media in espansione, la regione è ampiamente considerata come una delle opportunità a lungo termine più promettenti del settore.

Il CIO prevede che il consumo globale di olio d’oliva crescerà di circa lo 0,6% all’anno in termini di volume, mentre il valore di mercato dovrebbe aumentare più rapidamente, poiché la tendenza alla premiumizzazione crea opportunità per i produttori di olio d’oliva di alta qualità.

La produzione dell’UE è prevista a poco meno di 2,1 milioni di tonnellate nel 2025/26, in calo del 5% rispetto alla campagna precedente ma comunque superiore del 9% alla media quinquennale. Il raccolto spagnolo è stato rivisto al ribasso a circa 1,3 milioni di tonnellate dopo che le piogge eccessive hanno ostacolato le condizioni di raccolta nel sud, mentre in Grecia è previsto un calo del 18%. Il Portogallo potrebbe aumentare la produzione dell’1%, mentre per l’Italia si stima una crescita del 31% a causa del ciclo di alternanza di produzione degli olivi.

Nel complesso, il rapporto esprime una visione cautamente ottimistica per la prossima stagione. Il consumo di olio d’oliva nell’UE dovrebbe tornare alla media quinquennale di circa 1,4 milioni di tonnellate, mentre le scorte finali sono previste a 394.000 tonnellate.

In prospettiva, le condizioni meteorologiche favorevoli e la disponibilità idrica durante la fioritura nei principali paesi produttori dell’UE indicano migliori prospettive per il raccolto 2026/27, a condizione che nessun evento meteorologico avverso influisca sul raccolto.

«L’olio d’oliva non è più solo un prodotto mediterraneo. Oggi viene consumato in tutto il mondo e i principali motori della crescita della domanda si trovano in mercati sempre più diversificati”, ha affermato Jaime Lillo, direttore esecutivo del COI, durante l’ultima sessione del COI in Portogallo. “Questa internazionalizzazione richiede una maggiore cooperazione, una più ampia condivisione delle conoscenze e standard di qualità rigorosi”, ha aggiunto.