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L'autunno non era nemmeno iniziato e alcuni agricoltori italiani avevano già iniziato a raccogliere le olive, poiché i problemi climatici li hanno portati a modificare le operazioni di raccolta. A poco a poco da oggi fino a novembre, quando si tratterà di produrre olio d'oliva di alta qualità, i frantoi saranno pienamente operativi su tutto il bagagliaio.

La scorsa stagione del raccolto in Italia, secondo le stime dell'Istituto di servizi per il mercato agricolo e alimentare (ISMEA) sulla base dei dati raccolti dall'Agenzia italiana dei pagamenti agricoli AGEA, è stata pari a 182,000 tonnellate - un calo del 62 per cento rispetto all'anno precedente e la campagna più povera degli ultimi decenni.

Tuttavia, la qualità era spesso molto elevata grazie agli sforzi di produttori che perseguono l'eccellenza.

Gli esperti hanno aspettative leggermente più elevate per la stagione 2017 - 2018, che ha ancora risentito degli effetti di un inverno molto freddo seguito dalle gelate primaverili e dalla siccità estiva.

"È troppo presto per fornire dati affidabili, ma possiamo affermare con certezza che i volumi italiani saranno molto al di sotto della media ”, ha affermato Maria Gabriella Ciofetta, esperta assaggiatrice che collabora con la Mediterranean Union of Oil Tasters, UMAO. "Dal momento che alcune regioni come Lazio, Toscana e Campania hanno subito condizioni meteorologiche avverse, potremmo ipotizzare una riduzione significativa. "

Un calo stimato della produzione tra 40 e 50 percento al di sotto della media sarà tuttavia compensato da un aumento di alcuni punti percentuali rispetto alla scorsa stagione, grazie a una ripresa della produzione in regioni come Sicilia, Abruzzo e Liguria.

Considerando che le alte temperature hanno impedito l'insorgenza del mosca di frutta d'oliva e altre malattie, e molti agricoltori hanno implementato sistemi di irrigazione durante i periodi di siccità, la qualità può raggiungere livelli molto elevati.

"Molti sono preoccupati poiché le olive hanno sofferto dell'ondata di calore a scapito della polpa e questo può portare a difetti del legno di fieno nel prodotto finale ”, ha osservato Ciofetta. "A mio avviso, è troppo presto per dirlo perché temperature estreme in diverse aree hanno rinviato il processo di produzione di petrolio nei frutti, limitando l'insorgenza di alcuni difetti. Pertanto, possiamo aspettarci di assaggiare prodotti eccellenti. "

Frantoi Cutrera, nella Sicilia sud-orientale, fu tra i primi ad iniziare la raccolta. "Abbiamo effettuato un test di fresatura e dal 20 settembre abbiamo iniziato a lavorare a tutto gas ", ha detto Sebastiano Salafia Olive Oil Times. "Abbiamo pensato di anticipare le operazioni, ma alcune piogge durante il primo fine settimana di settembre ci hanno permesso di iniziare nel nostro tempo ", ha aggiunto, sottolineando che ora le loro olive sembrano grandi.

"Abbiamo irrigato i nostri boschi e questo sicuramente contribuirà a migliorare la qualità, anche se i raccolti saranno inferiori, in parte perché le ultime piogge hanno aumentato la percentuale di acqua nei frutti e in parte perché la polpa ha sofferto un po 'per le alte temperature. Tuttavia, in queste circostanze, possiamo raggiungere una qualità molto elevata ", ha detto Salafia, aggiungendo che il loro olio extra vergine di oliva di punta Primo, quale ha vinto un Silver Award a 2017 NYIOOC, consisteva interamente di Tonda Iblea - la prima varietà che hanno raccolto in questa stagione.

Grazie a una maturazione precoce dovuta alla vicinanza dell'azienda agricola al mare, Biancolilla e Moresca verranno presto consegnati ai mulini di Cutrera, seguiti dai frutti di Cerasuola, Nocellara del Belice e Nocellara dell'Etna.

"A causa di un inverno molto secco, già a marzo abbiamo irrigato i nostri ulivi ", ha detto Mariagrazia Bertaroli di Tenuta La Pojana, che gestisce 1,500 impianti nelle dolci colline di Soave e Illasi, a est di Verona. "La primavera era in alternativa secca e piovosa, quindi abbiamo continuato a inumidire il terreno per battere il caldo estivo da allora in poi ", ci ha detto, spiegando che potevano contare su rifornimenti di irrigazione a goccia per gran parte dei loro frutteti.

"Abbiamo irrigato manualmente il resto delle piante tre volte alla settimana di notte, secondo una gestione ben pianificata e razionale dell'acqua ", ha detto Bertaroli, osservando che dopo un ambiente ricco, i frutti hanno continuato a svilupparsi in modo sano e la quantità finale sarà probabilmente lo stesso dell'anno scorso.

Varietà autoctone come Grignano, Favarol e Trepp coltivate biologicamente con Maurino, Leccio del Corno, Leccino, Pendolino e Frantoio saranno raccolte in ottobre per comporre oli extra vergini di oliva di alta qualità con i nomi ispiratori di Armonia (armonia), Un'arte (un'arte), Un'opera (un'opera d'arte), Un'idea (un'idea).

Il leone di Carpineto è un ulivo di 700 anni che da solo dà circa 30 litri di un raro monovarietale - o piuttosto una varietà a singolo albero - di Saligna di Larino, e veglia sulle piante più giovani di Gentile di Larino, Frantoio, Moraiolo e Leccino a Parco dei Buoi, in Molise. "Il microclima dell'area ha salvato le nostre piante da temperature spesso superiori ai 30 ° C (86 ° F) anche di notte ", ha detto Francesco Travaglini, rivelando che le colture di copertura hanno giocato un ruolo importante nel mantenere freschi il suolo e le radici.

"Le alte temperature, da un lato, hanno portato a una difficile gestione delle risorse idriche già scarse, ma dall'altro hanno prevenuto l'insorgenza di varie malattie ”, ha osservato. Alla fine di luglio, le tempeste hanno dato sollievo dal caldo, ma una forte grandinata ha fatto cadere a terra circa il 30 percento delle olive. "Le ammaccature sui frutti dovute alla grandine sono guarite rapidamente grazie al calore e al trattamento a base di rame che abbiamo effettuato ", ha spiegato il produttore. "Nonostante il calo quantitativo, le olive sembrano grandi e penso che possiamo raggiungere di nuovo livelli elevati. ”