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L'autunno non era nemmeno iniziato e alcuni agricoltori italiani avevano già iniziato a raccogliere le olive, poiché i problemi climatici li hanno portati a modificare le operazioni di raccolta. A poco a poco da oggi fino a novembre, quando si tratterà di produrre olio d'oliva di alta qualità, i frantoi saranno pienamente operativi su tutto il bagagliaio.

L'ultima stagione di raccolto in Italia, secondo le stime dell'Istituto dei servizi per il mercato agricolo e alimentare (ISMEA) sulla base dei dati raccolti dall'Agenzia italiana per i pagamenti agricoli AGEA, è stata di 182,000 tonnellate, un calo del 62% rispetto all'anno precedente e la campagna più povera degli ultimi decenni.

Tuttavia, la qualità era spesso molto elevata grazie agli sforzi di produttori che perseguono l'eccellenza.

Gli esperti hanno aspettative leggermente più alte per la stagione 2017-2018, che ha ancora subito gli effetti di un inverno molto freddo seguito da gelate primaverili e siccità estiva.

"È troppo presto per fornire dati affidabili, ma possiamo affermare con certezza che i volumi italiani saranno molto al di sotto della media ”, ha affermato Maria Gabriella Ciofetta, esperta assaggiatrice che collabora con la Mediterranean Union of Oil Tasters, UMAO. "Poiché alcune regioni come Lazio, Toscana e Campania hanno subito condizioni meteorologiche avverse, possiamo ipotizzare un calo significativo ".

Un calo della produzione stimato tra il 40 e il 50 per cento al di sotto della media sarà però compensato da un aumento di pochi punti percentuali rispetto alla scorsa stagione, grazie ad una ripresa della produzione in regioni come Sicilia, Abruzzo e Liguria.

Considerando che le alte temperature hanno impedito l'insorgenza del mosca di frutta d'oliva e altre malattie, e molti agricoltori hanno implementato sistemi di irrigazione durante i periodi di siccità, la qualità può raggiungere livelli molto elevati.

"Molti sono preoccupati poiché le olive hanno sofferto dell'ondata di calore a scapito della polpa e questo può portare a difetti del legno di fieno nel prodotto finale ”, ha osservato Ciofetta. "A mio avviso, è troppo presto per dirlo perché temperature estreme in diverse aree hanno rinviato il processo di produzione di petrolio nei frutti, limitando l'insorgenza di alcuni difetti. Pertanto, possiamo aspettarci di assaggiare prodotti eccellenti. "

Frantoi Cutrera, nella Sicilia sud-orientale, fu tra i primi ad iniziare la raccolta. "Abbiamo effettuato una prova di fresatura e dal 20 settembre abbiamo iniziato a lavorare a tutto gas ”, racconta Sebastiano Salafia Olive Oil Times. "Abbiamo pensato di anticipare le operazioni, ma alcune piogge durante il primo fine settimana di settembre ci hanno permesso di iniziare nel nostro tempo ", ha aggiunto, sottolineando che ora le loro olive sembrano grandi.

"Abbiamo irrigato i nostri boschetti e questo sicuramente aiuterà a migliorare la qualità, anche se le rese saranno inferiori, un po 'perché le ultime piogge hanno aumentato la percentuale di acqua nei frutti, e un po' perché la polpa ha sofferto un po 'delle alte temperature. Tuttavia, in queste circostanze, possiamo raggiungere una qualità molto elevata ", ha detto Salafia, aggiungendo che il loro olio extravergine di oliva di punta Primo, quale ha vinto un Silver Award a 2017 NYIOOC, consisteva interamente di Tonda Iblea - la prima varietà che hanno raccolto in questa stagione.

Grazie a una maturazione precoce dovuta alla vicinanza dell'azienda agricola al mare, Biancolilla e Moresca verranno presto consegnati ai mulini di Cutrera, seguiti dai frutti di Cerasuola, Nocellara del Belice e Nocellara dell'Etna.

"A causa di un inverno molto secco, già a marzo abbiamo irrigato i nostri ulivi ”, ha detto Mariagrazia Bertaroli di Tenuta La Pojana, che gestisce 1,500 impianti nelle dolci colline di Soave e Illasi, a est di Verona. "La primavera è stata alternativamente secca e piovosa, quindi abbiamo continuato a inumidire il terreno per combattere il caldo estivo ", ci ha detto, spiegando che potevano contare su forniture di irrigazione a goccia per gran parte dei loro frutteti.

"Abbiamo irrigato manualmente il resto delle piante tre volte alla settimana di notte, secondo una gestione dell'acqua ben pianificata e razionale ", ha detto Bertaroli, osservando che dopo un ambiente ricco, i frutti hanno continuato a svilupparsi in modo sano e la quantità finale probabilmente sarà lo stesso dell'anno scorso.

Varietà autoctone come Grignano, Favarol e Trepp coltivate biologicamente con Maurino, Leccio del Corno, Leccino, Pendolino e Frantoio saranno raccolte in ottobre per comporre oli extra vergini di oliva di alta qualità con i nomi ispiratori di Armonia (armonia), Un'arte (un'arte), Un'opera (un'opera d'arte), Un'idea (un'idea).

Il Leone di Carpineto è un ulivo di 700 anni che da solo dà circa 30 litri di un raro monovarietale - o meglio monoalbero - di Saligna di Larino, e veglia sulle piante più giovani di Gentile di Larino, Frantoio, Moraiolo e Leccino presso Parco dei Buoi, in Molise. "Il microclima dell'area ha salvato le nostre piante da temperature spesso superiori ai 30 ° C (86 ° F) anche di notte ", ha detto Francesco Travaglini, rivelando che le colture di copertura hanno giocato un ruolo importante nel mantenere freschi il suolo e le radici.

"Le alte temperature, da un lato, hanno portato a una difficile gestione di risorse idriche già scarse, ma dall'altro hanno prevenuto l'insorgenza di varie malattie ”, ha osservato. Alla fine di luglio, le tempeste hanno dato sollievo dal caldo, ma una forte grandinata ha fatto cadere a terra circa il 30% delle olive. "Le ammaccature sui frutti dovute ai chicchi di grandine sono guarite velocemente grazie al calore e ad un trattamento a base di rame che abbiamo effettuato ”, ha spiegato il produttore. "Nonostante il calo quantitativo, le olive hanno un bell'aspetto e penso che possiamo raggiungere di nuovo livelli elevati ".