Come due ulivi secolari del Molise contribuiscono a finanziare i pasti a New York
I proventi derivanti dalla vendita dell'olio d'oliva prodotto da ulivi secolari vengono destinati a finanziare i pasti di un programma di assistenza sociale ad Harlem.
Situati nel cuore del Parco dei Buoi a Larino, nella regione del Molise, nel centro-sud dell’Italia, i «Leoni di Carpineto» sono due ulivi che risalgono a oltre 500 anni fa.
Con i loro frutti, Francesco Travaglini produce l’olio extravergine di oliva a marchio Pressure. I ricavi della sua vendita sostengono il Refettorio di Harlem, un’iniziativa di sensibilizzazione del quartiere newyorkese che fornisce cibo alle persone vulnerabili.
Grazie a una collaborazione tra il Parco dei Buoi, l’importatore di prodotti alimentari italiani Gustiamo e il collettivo culinario e culturale Ghetto Gastro, 150 bottiglie di questo prodotto di alta-qualità sono commercializzate a un prezzo maggiorato per fornire alla mensa comunitaria circa 2.000 pasti all’anno — ogni bottiglia fornisce l’equivalente di almeno una dozzina di pasti.
Vedi anche: La produzione di olio d’oliva di Roma in una fattoria pubblica sostiene la comunità e la sostenibilitàIl Refettorio di Harlem fa parte del progetto culturale senza scopo di lucro Food For Soul, fondato dallo chef Massimo Bottura e da Lara Gilmore per combattere lo spreco alimentare e promuovere l’inclusione sociale.
Attualmente, sono 13 i Refettori attivi in tutto il mondo. Situati in spazi riqualificati, sono centri comunitari dotati di cucine, dove alle persone socialmente ed economicamente vulnerabili vengono serviti pasti nutrienti preparati con ingredienti di qualità, compreso il cibo in eccedenza che altrimenti sarebbe stato gettato via.
“È un grande risultato per noi portare sollievo a così tante persone con l’olio d’oliva prodotto da questi due ulivi che sono un punto di riferimento della nostra terra”, ha detto Travaglini a Olive Oil Times, aggiungendo che il loro nome è stato scelto per via delle loro chiome rigogliose e delle loro figure imponenti che sovrastano il paesaggio della frazione di Carpineto.
L’iniziativa Pressure è nata quattro anni fa quando la fondatrice di Gustiamo, Beatrice Ughi, ha organizzato una visita all’azienda agricola di Travaglini con un gruppo di ospiti, tra cui lo chef Pierre Serrao.
Conosciuto anche come Chef P, è co-fondatore del collettivo Ghetto Gastro, che riunisce esperti e appassionati di cibo, artisti, imprenditori e attivisti. La sua missione è quella di unire gastronomia e arte, promuovendo l’inclusione e l’emancipazione economica.
“A Gustiamo, miriamo a creare una rete tra i nostri produttori italiani, i clienti e gli amici negli Stati Uniti”, ha detto Ughi. “Organizziamo vari eventi per riunirli e ogni anno visitiamo uno dei nostri produttori di olio d’oliva durante la raccolta”.
“Aiutiamo gli agricoltori a raccogliere le olive, a sistemare le reti, a trasportare i cesti della frutta e altro ancora”, ha aggiunto. “Queste esperienze pratiche ci permettono di dimostrare agli chef americani l’importanza del lavoro della terra e le sfide che gli agricoltori italiani devono affrontare. Questo contatto diretto con gli agricoltori e i loro prodotti crea un legame profondo e mette in evidenza la relazione cruciale tra la terra e la qualità dei prodotti che essa offre.”
Durante la visita alla fattoria, Travaglini ha presentato ai presenti i Leoni di Carpineto, sottolineando di aver iniziato a utilizzare il loro olio d’oliva per scopi di beneficenza già da anni.
“Prima che io e mia moglie Pia ci sposassimo, durante l’università, tornavamo a casa per la raccolta con le nostre famiglie, che all’epoca producevano olio sia per il consumo domestico che per la vendita all’ingrosso”, ha ricordato. “Raccoglievamo sempre i frutti del Leone alla fine, cosa che col tempo è diventata un rito per concludere la stagione, anche quando in seguito abbiamo fondato l’azienda e ci siamo concentrati sull’alta qualità.”
A seconda dell’annata, i due alberi da soli possono produrre fino a 350 chili di olive, spingendo gli agricoltori di Miliano a metterle da parte per creare un monovarietale premium in edizione limitata.
“Diversi anni fa abbiamo conosciuto Joseph, che tutti chiamano affettuosamente Peppino, e siamo diventati amici intimi”, ha detto Travaglini. “Da un villaggio del Togo [paese dell’Africa occidentale], è venuto nel nostro paese per studiare, grazie al sostegno finanziario di una famiglia italiana che ha finanziato la sua istruzione.”
“Un giorno ci ha raccontato che una scuola nel suo paese natale aveva alcuni problemi, ma non c’erano soldi per risolverli”, ha aggiunto. “Così abbiamo pensato di vendere l’olio d’oliva dei Lions e utilizzare i proventi per aiutare quelle persone”.
Con la vendita di beneficenza hanno raccolto 1.500 euro. Peppino ha portato il denaro nel suo paese, dove ha acquistato libri e materiale scolastico per i bambini e generi alimentari per i bisognosi.
Vedi anche: In Molise, l’adozione di un ulivo sostiene la ricerca sanitaria“È stato lì che abbiamo deciso di utilizzare l’olio d’oliva dei Lions per una buona causa”, ha detto Travaglini.
Ha aggiunto che Peppino si è poi laureato in scienze e tecnologie alimentari, è diventato ricercatore e ha lavorato con importanti aziende italiane. Poi è tornato in Africa, lavorando come professore in un’importante università e operando nel settore alimentare.
L’iniziativa di Peppino ha suscitato molta empatia nel gruppo. Così, Travaglini ha proposto a Serrao di fare qualcosa di simile a uno dei progetti portati avanti da Ghetto Gastro.
“Serrao ha avuto l’idea di sostenere il Refettorio, e l’ho molto apprezzata, poiché si tratta di un luogo che promove la coesione sociale e la dignità basandosi sul concetto che la solidarità possa essere fatta senza tralasciare la qualità”, ha detto Travaglini. “Gustiamo ha organizzato il tutto, riunendo gli attori e la logistica”.
L’olio extravergine di oliva è stato chiamato Pressure, una parola che può essere intesa da varie prospettive, dalla spremitura delle olive allo sforzo necessario per creare un impatto sociale positivo.
“Gustiamo e lo chef P [Serrao] sono amici da molti anni e ammiriamo profondamente il suo lavoro”, ha detto Ughi. “Quando ha proposto di donare i proventi a Food for Soul, in particolare per sostenere la loro mensa Refettorio ad Harlem, eravamo ansiosi di partecipare.”
“Il Refettorio svolge un lavoro eccezionale ad Harlem, restituendo dignità all’atto di mangiare insieme, servendo pasti di alta qualità e promuovendo il riutilizzo del cibo”, ha aggiunto. “Questa collaborazione ci riempie di immenso orgoglio. Siamo molto selettivi sui prodotti che offriamo attraverso Gustiamo e sulle persone con cui collaboramo, e se si presentassero altre opportunità come questa, saremmo entusiasti di farne parte.”
Prodotto nel frantoio di proprietà dell’azienda a Parco dei Buoi, Pressure è un monovarietale di Saligna di Larino, una varietà autoctona di oliva utilizzata principalmente come impollinatrice della Gentile di Larino.
L’azienda, certificata biologica e dedita all’agricoltura rigenerativa, coltiva queste e altre varietà autoctone di olive.
Frantoio, Moraiolo e Leccino completano la composizione principale del frutteto, che conta circa 2.000 alberi.
Altri 1.200 sono stati aggiunti di recente per espandere la produzione e migliorare la biodiversità. Oltre all’olio extravergine di oliva, l’azienda agricola produce asparagi e frutta, tra cui albicocche, prugne e pesche.
“La contrada di Carpineto, dove si trovano i Lions, è costellata di ulivi secolari”, ha detto Travaglini. “Data la loro età, questi oliveti presentano una disposizione molto estesa. Si tratta di una zona interessante con un terreno ricco di resti marini risalenti alla preistoria, dove è ancora facile trovare conchiglie fossili.”
«Questi due maestosi alberi non sono solo un emblema della nostra terra, ma dimostrano anche come il bene generi altro bene», ha aggiunto. “Siamo felici di essere il primo anello di una catena virtuosa che ha un forte valore simbolico, poiché dimostra come tutti noi possiamo fare molto con poco, ma soprattutto che si possono ottenere risultati eccezionali se agiamo insieme.”