La falena delle foglie di olivo minaccia i raccolti brasiliani: i ricercatori cercano soluzioni

Due studi condotti da ricercatori brasiliani descrivono nuovi metodi per contrastare le infestazioni da falena delle foglie dell'olivo, molto diffuse negli oliveti dello Stato più meridionale del Rio Grande do Sul.

Le larve della tignola dell’olivo, nota anche come Palpita forficifera, si nutrono di foglie e rami giovani dell’olivo, danneggiando lo sviluppo degli alberi appena piantati.

Attualmente, i coltivatori controllano le infesta­zioni dopo che le larve sono state individuate spruzzando insetticidi. Tuttavia, pochi insetticidi sintetici sono registrati presso il Ministero dell’Agricoltura e dell’Allevamento del Brasile.

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Di conseguenza, i ricercatori hanno condotto studi separati sull’efficacia di un insetticida botanico per il controllo della popolazione e sull’introduzione di un predatore mirato. I loro risultati sono stati presentati alla seconda Conferenza latinoamericana sull'olio d'oliva, tenutasi a Montevideo, in Uruguay.

Nel primo studio, i ricercatori hanno testato un insetticida botanico con l’ossimatrina come principio attivo, confrontandolo con un comune insetticida sintetico con lo spinetoram come principio attivo.

Hanno riscontrato che l’insetticida botanico a base di oximatrina ha dato risultati simili a quelli dell’insetticida sintetico sulle larve della tignola dell’olivo, sebbene fosse meno efficace contro gli adulti.

“I risultati indi­cano che l’inse­ci­ci­da­co botani­co può rap­pre­senta­re un’op­zione eco­com­pa­bi­le e ad­e­quata per la gest­ione della P. for­fi­cifera, po­iché è in grado di pro­vo­ca­re liv­elli di mor­talità sim­ili a quelli dell’inse­ci­ci­da­co sin­te­tico”, hanno scritto. “Si raccomandano prove sul campo in oliveti commerciali per accertare meglio l’impatto dell’ossimatrina su P. forficifera.”

Nel secondo studio, condotto in vitro, i ricercatori hanno verificato se le vespe del genere Darwin potessero esercitare un parassitismo naturale sul bruco dell’olivo. Ciò ha fornito un nuovo strumento di gestione integrata dei parassiti ai coltivatori del Rio Grande do Sul, la più grande regione produttrice di olio d’oliva del Paese, e della vicina Santa Catarina.

Secondo i ricercatori, le due specie di vespe di Darwin – Eiphosoma sp. nov. e Temeluche sp. nov. – sono state scoperte solo di recente nel Brasile meridionale e nessuno studio precedente aveva esaminato se potessero predare naturalmente i bruchi dell’olivo.

I ricercatori hanno raccolto larve di bruchi dell’olivo da oliveti a Chapecó, nello Stato di Santa Catarina, e a Pelotas, nello Stato del Rio Grande do Sul, prima di introdurre larve di due specie di vespe di Darwin e lasciare i campioni infettati in incubazione.

Dopo 14 ore di incubazione, entrambe le larve delle specie di vespe di Darwin sono emerse dalle larve dei bruchi dell'olivo, suggerendo che potrebbero predare naturalmente i bruchi in un ambiente non controllato.

I ricercatori in Italia hanno intrapreso studi simili per determinare se le vespe samurai potessero essere efficaci predatori naturali della cimice marmorizzata bruna, vettore del batterio letale Xylella fastidiosa.

I loro risultati hanno indi­ca­to che la vespa ha effec­tiv­amen­te par­a­si­ta­to oltre un ter­zo delle uova di cimice in una regione nel nord del Paese.

Iniziative simili nel sud della Spagna hanno rilevato che le formiche iberiche predano naturalmente le larve della tignola dell’olivo negli oliveti senza alterare il resto dell’ecosistema.

"Questi risultati sono importanti per prospettare il controllo biologico naturale del bruco dell'olivo negli oliveti", hanno concluso i ricercatori.

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