L'introduzione della vespa samurai si sta rivelando efficace contro le cimici in Italia
In una zona, le vespe samurai hanno parassitato il 38% delle uova della cimice marmorizzata. Alcuni ritengono che l'introduzione di queste vespe sia fondamentale per contenere la diffusione della cimice.
A breve, per il secondo anno consecutivo, saranno liberate decine di cosiddette "vespe samurai" nel cuore della Pianura Padana, nel nord Italia, nell’ambito di un progetto volto a limitare la diffusione della cimice marmorizzata.
La minuscola vespa Trissolcus japonicus si riproduce parassitando le uova delle cimici, riducendone la capacità riproduttiva.
Quello a cui stiamo assistendo è la prima prova che la vespa samurai potrebbe stare riducendo la popolazione della cimice marmorizzata.
Entrambi gli insetti sono originari dell’Asia, ma la cimice marmorizzata si è diffusa ampiamente in diversi paesi europei e in alcune zone degli Stati Uniti.
“Con i rilasci di vespe samurai di quest’anno, punteremo alle aree in cui è più probabile trovare colonie di cimici marmorizzate”, ha dichiarato a Olive Oil Times Massimo Bariselli, fitopatologo ed entomologo presso il servizio fitosanitario regionale dell’Emilia-Romagna.
Vedi anche: Il trattamento a base di sostanze vegetali contro l’insetto asiatico si prospetta promettente per gli olivicoltori“La buona notizia è che le vespe giapponesi che avevamo rilasciato in precedenza hanno dimostrato di riprodursi e insediarsi in aree piuttosto lontane da quelle di rilascio, il che suggerisce un buon potenziale di diffusione sul territorio”, ha aggiunto.
I frutticoltori delle regioni del nord Italia, come l’Emilia-Romagna, la Lombardia e il Veneto, sono stati duramente colpiti dalla diffusione della cimice, che danneggia un’ampia varietà di colture, tra cui la frutta da albero e la soia.
Poiché ricerche preliminari hanno dimostrato una possibile associazione tra le infestazioni di cimice e la malattia del “gocciolamento verde” dell’olivo, gli olivicoltori sono particolarmente preoccupati per la diffusione del parassita.
Solo nella regione Emilia-Romagna, tra il 2020 e il 2022, le autorità locali hanno distribuito 63 milioni di euro di indennizzi agli agricoltori colpiti dall’insetto, mentre le autorità locali in Lombardia stimano che la cimice causi ogni anno danni per 15 milioni di euro all’agricoltura regionale.
«Al momento, abbiamo circa 30.000 cimici raccolte dai tecnici e dagli agricoltori che le portano ai laboratori, dove vengono poi utilizzate per allevare la vespa samurai», ha detto Bariselli. «Quando arriva il momento, le provette con le vespe vengono assegnate alle diverse aree agricole e rilasciate».
L'anno scorso in Italia, la vespa samurai è stata rilasciata in più di 600 località, di cui oltre 300 in Emilia-Romagna.
La prima prova di un possibile impatto positivo dell’introduzione della vespa samurai proviene dai ricercatori che monitorano le uova delle cimici. Secondo i dati diffusi dal progetto Cimice.net, le vespe hanno colonizzato il 38% dei campioni.
Cimice marmorizzata
Sebbene questi risultati confermino la capacità delle vespe di colpire la cimice, gli esperti del settore avvertono che il vero impatto della guerra biologica contro l’insetto è estremamente difficile da misurare.
Monitorare la popolazione di cimici è difficile poiché subisce cambiamenti significativi ogni anno. Le cimici prosperano a temperature comprese tra i 30 °C e i 32 °C e subiscono un alto tasso di mortalità durante l’inverno.
“In una stagione come quella appena trascorsa, in cui la produzione di frutta è stata più che dimezzata dalle temperature gelide, in cui non ci sono state piogge in estate e le siepi sono secche, tutte le cimici sarebbero state costrette ad attaccare i frutti”, ha detto Bariselli. “Questo crea la percezione errata che ci sia stata una grande invasione in una stagione in cui le cimici non potevano riprodursi bene”.
In altre regioni, come il Piemonte, la cimice è stata presa di mira da altri predatori, tra cui una specie distinta di vespa che parassita anche le uova degli insetti: l’Anastatus bifasciatus europeo. Queste sperimentazioni si stanno svolgendo in aziende agricole biologiche.
Secondo Bariselli, anche l’Anastatus bifasciatus è efficace contro la cimice. Tuttavia, a differenza della vespa samurai, questa specie preda anche altri insetti, quindi la sua efficacia nel frenare la diffusione della cimice potrebbe essere limitata.
"Osservando ciò che accade in Italia e in Asia, sembra che l'Anastatus bifasciatus possa colpire tra il 10 e il 15 per cento della popolazione di cimici", ha affermato.
I trattamenti chimici attualmente utilizzati contro le cimici non hanno dato risultati promettenti. Sono piuttosto costosi e non rispettano l’ambiente. Inoltre, rendono più difficile la sopravvivenza dei predatori delle cimici.
"La guerra chimica contro la cimice tende ad essere altamente inefficace", ha detto Bariselli. "Questo perché l'insetto vive raramente sugli alberi e prende di mira molte piante diverse".
Ha aggiunto che le cimici tendono anche a pungere i frutti e ad andarsene rapidamente, il che significa che non sono esposte ai pesticidi per lunghi periodi.
«Anche se i prodotti chimici non funzionano contro la cimice, i gravi danni causati dall’insetto potrebbero spingere alcuni agricoltori a investire massicciamente in quel tipo di trattamento per sbarazzarsi dell’insetto», ha aggiunto Bariselli. «Ma non funzionerà».
Secondo i dati diffusi durante un recente summit sulla cimice e riportati da Agronotizie, il 24% delle 47.000 uova di cimice analizzate nel 2021 era stato parassitato.
Il 38% di esse era stato preso di mira dalla vespa samurai, il 31% dalla parente Trissolcus mitsukurii e il 22% dall’Anastatus bifasciatus.
«Quello che stiamo osservando è la primissima prova che la vespa samurai potrebbe stare riducendo la popolazione della cimice marmorizzata», ha affermato Bariselli. «Ma ciò accade soprattutto nelle aree selvagge, dove le vespe sono state rilasciate, aree in cui non vengono effettuati trattamenti chimici sulla vegetazione».
"L'insetto è lì, ma non solo lì", ha aggiunto. "Ora dobbiamo capire in che misura le colture da frutto [trattate in modo convenzionale] possano ostacolare la diffusione dei predatori naturali della cimice".
L'attuale progetto di rilascio della vespa samurai nella regione terminerà nel 2023.
Durante il summit, Alessio Mammi, assessore regionale all’agricoltura dell’Emilia-Romagna, ha sottolineato come l’obiettivo del primo anno del progetto fosse quello di «far insediare la vespa samurai sul territorio, e questo è un traguardo che abbiamo raggiunto».
“Nel 2022, dobbiamo ora intensificare le attività di rilascio e diffusione all’interno e intorno alle principali aree frutticole regionali”, ha aggiunto.
Bariselli si è detto ottimista sul fatto che una combinazione di introduzione dei predatori delle cimici e altre strategie di contenimento porterà a un miglioramento della situazione nei prossimi anni.
«Entro uno o due anni, prevediamo che la pressione esercitata dalla cimice si attenuerà leggermente», ha affermato. «Rimarrà e continuerà a rappresentare una presenza dannosa per gli agricoltori, ma avrà trovato un nuovo equilibrio all’interno di quell’ambiente, proprio come hanno già fatto altri insetti».