I residui dell'olio d'oliva alimentano una centrale elettrica spagnola e una startup palestinese
Un nuovo impianto avrà il compito di contrastare gli effetti negativi dei sottoprodotti dell'oliva nella regione, sviluppando al contempo un sostituto affidabile dei combustibili fossili.
La scorsa settimana, Ence Energia y Celulosa SA, società operante nel settore delle energie rinnovabili e nella produzione di pasta di cellulosa, ha annunciato l'apertura di una nuova centrale a biomasse da 50 megawatt a Puertollano, in Spagna.
Si prevede che l'impianto consumerà circa 238.000 tonnellate di biomassa all'anno, utilizzando come combustibile principale sansa di oliva, tralci di vite, foglie di olivo e residui agricoli.
La quantità di calore prodotta dalla sansa d'oliva è superiore a quella della legna da ardere comune ed è più economica dei prodotti petroliferi.
Ence ha investito circa 100 milioni di euro (111 milioni di dollari) nel nuovo progetto con l'obiettivo di ridurre la combustione non regolamentata delle stoppie agricole in Spagna.
L'azienda stima che, una volta a regime, l'impianto sarà in grado di produrre energia elettrica sufficiente a soddisfare il fabbisogno di oltre 60.000 persone all'anno.
Vedi anche: Articoli sul riciclaggioI rifiuti prodotti dall'estrazione dell'olio d'oliva sono tutt'altro che trascurabili, non solo in Spagna ma in tutto il mondo.
In uno studio pubblicato il mese scorso su EcoMENA, l’autrice Catherine Hansen discute i due sottoprodotti dell’estrazione dell’olio che minacciano l’ambiente: la sansa (il rifiuto solido) e le acque reflue del frantoio.
Hansen ha scritto che gli effluenti della produzione di olio d’oliva contengono fenoli, un composto cristallino caustico e velenoso che, “se non smaltito correttamente, può causare gravi danni ambientali”.
"Non esiste una politica generale per lo smaltimento di questi rifiuti nei paesi produttori di olio d'oliva in tutto il mondo", ha aggiunto.
Ciò comporta un monitoraggio incoerente e linee guida non uniformi in queste regioni. Pertanto, il nuovo impianto di Ence lavorerà per contrastare gli impatti negativi dei sottoprodotti dell’oliva nella regione, sviluppando al contempo un sostituto affidabile dei combustibili fossili.
Il progetto Olive Jifit
Ence non è l’unica azienda che negli ultimi mesi sta cercando di riutilizzare la sansa come energia pulita.
Una startup palestinese, il Progetto Olive Jifit, converte l’olive jifit (sottoprodotti solidi più comunemente chiamati sansa) in pellet combustibili utilizzati per la produzione di energia, l’allevamento avicolo e il riscaldamento domestico.
Il gruppo con sede a Gaza City è stato fondato dai laureati in ingegneria civile Tamer Abo Motlaq, 26 anni, Usama Qudaih, 24 anni, e Khaled Abo Motlaq, 24 anni, dopo aver presentato la loro idea di startup a un concorso della Danish Church Aid e aver vinto 5.000 dollari in microfinanziamenti.
Parlando con Olive Oil Times, Motlaq spiega che nella regione non c’è carenza di sansa. Nella sola Striscia di Gaza, “ci sono circa 30 frantoi che producono circa 150.000 tonnellate di jifit all’anno”, ha detto.
Il gruppo sta attualmente coordinando le attività con i frantoi nel comune di Absan Alkabira, nel sud-est di Gaza. Motlaq prevede un aumento costante della domanda di jifit nei prossimi anni.
«La quantità di calore prodotta dal jifit di oliva è superiore a quella della legna da ardere ordinaria ed è più economica dei prodotti petroliferi», ha affermato. «Poiché [il jifit] è un rifiuto, la percentuale di profitto è elevata rispetto ad altri prodotti».
Motlaq spera di continuare a sviluppare il suo lavoro nel campo della bioenergia trovando modi più economici, efficienti e ingegnosi per riutilizzare i prodotti di scarto.