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Negli ultimi anni, l'industria dell'olio d'oliva della California è cresciuta e ha ottenuto riconoscimenti. I venti contrari in Europa, che vanno dai cattivi raccolti agli scandali alimentari, potrebbero fornire ulteriore trazione ai produttori nello stato. 

I consumatori statunitensi hanno da tempo equiparato l'olio d'oliva europeo con una qualità superiore a prezzi più bassi. Ma i produttori della California affermano che le maree stanno cambiando. "La California è stata riconosciuta per la fornitura di ottimo olio extravergine di oliva in una gamma di prezzi e profili di sapore ", ha affermato Patricia Darragh, direttore esecutivo del California Olive Oil Council. 

Nel frattempo, l'Europa sta vivendo una raffica di problemi con la sua offerta e attacchi alla sua credibilità, e quest'anno la regione rischia anche di perdere terreno sui prezzi competitivi. 

Produzione globale di olive dovrebbe diminuire dell'8% quest'anno, ed è in gran parte dovuto ai problemi causati dalle condizioni meteorologiche in Europa. Gli agricoltori italiani si aspettano che le loro rese vengano dimezzate. Gli agricoltori greci si stanno preparando a perdere oltre un quarto dei loro raccolti e le inondazioni in Spagna hanno devastato le regioni olivicole più fertili del paese. 

Mentre i rifornimenti si restringono, i prezzi dell'olio d'oliva europeo sono in aumento. Da ottobre, l'olio extra vergine di oliva in Spagna, Grecia e Italia ha registrato un balzo rispettivamente del 10 percento, dell'17 percento e dell'30 percento. In Gran Bretagna, i prezzi sono ai massimi livelli in almeno sette anni, il Il Washington Post segnalati. 

I consumatori statunitensi brandiscono un dollaro forte, che finora li ha protetti da forti aumenti dei prezzi. Ma si prevede che l'olio d'oliva europeo continuerà a diventare più costoso, il che significa che è probabile che il mercato statunitense vedrà almeno un modesto aumento dei prezzi. In definitiva, l'impatto sui portafogli dei consumatori sarà determinato da fattori quali i valori delle valute e quanto dell'aumento dei costi i rivenditori scelgono di ingoiare, ha affermato USA Today.

Mentre i consumatori statunitensi affrontano la prospettiva di un olio d'oliva europeo più scarso e più costoso, sono anche sempre più confrontati a segnalazioni di pratiche losche associate a tali prodotti. Rapporti e dati suggeriscono che l'etichettatura errata è ancora un problema. I prodotti commercializzati come prodotti in un paese sono spesso realizzati con oli di altri paesi. 

A gennaio, ad esempio, le forze italiane arrestato 33 sospetti di mafia legato a un'impresa criminale che avrebbe importato e venduto falso extravergine di oliva nelle principali città degli Stati Uniti. 

"Molti consumatori sono preoccupati per la tracciabilità e questa è spesso una considerazione di acquisto comune ", ha affermato Darragh. Con l'aumentare di queste preoccupazioni, la California ha visto un drammatico aumento della domanda per i suoi oli d'oliva. 

Attualmente, i produttori dello stato forniscono circa il 6% dell'olio extravergine di oliva venduto negli Stati Uniti. È aumentato da meno dell'1% di dieci anni fa. Darragh ha affermato di credere che la crescita si basi sulla richiesta di autenticità del pubblico.

I prezzi più bassi per i prodotti europei non hanno la stessa influenza del passato e consumatori e rivenditori sono disposti a pagare un premio per gli oli d'oliva extra vergini locali della California, ha affermato Darragh. 

Con il crescente appetito dei consumatori per gli ingredienti sani e la loro crescente affinità nel supportare prodotti di produzione locale, si prevede che l'industria californiana dell'olio d'oliva vedrà entrate, profitti e domanda continuare a muoversi su una traiettoria ascendente. Questo spiega perché il più grande produttore americano, California Olive Ranch, ha recentemente aumentato le sue aziende agricole con un $ 9.2 milioni di acquisizione nella contea di Yolo.

In tutto lo stato, gli operatori del mercato si stanno posizionando per capitalizzare il loro crescente successo. I mulini vengono costruiti e ampliati e si prevede che i produttori piantino circa 3,500 acri ogni anno fino al 2020, secondo il COOC.

Tuttavia, con gli Stati Uniti che richiedono più di 300,000 tonnellate ogni anno e mentre i consumatori imparano ad apprezzare le caratteristiche gustative uniche di diverse varietà di oli extra vergini di oliva provenienti da diverse regioni, è improbabile che l'attuale vento favorevole della California causi troppe preoccupazioni tra i suoi affermati concorrenti, almeno per il momento.

• Il Washington Post


• USA Today