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Negli ultimi anni, l'industria dell'olio d'oliva della California è cresciuta e sta guadagnando il riconoscimento. I venti contrari in Europa, che vanno dai cattivi raccolti agli scandali alimentari, potrebbero fornire ulteriore trazione ai produttori dello stato.

I consumatori statunitensi hanno da tempo equiparato l'olio d'oliva europeo con una qualità superiore a prezzi più bassi. Ma i produttori della California affermano che le maree stanno cambiando. "La California è riconosciuta per la fornitura di ottimo olio extra vergine di oliva in una gamma di prezzi e profili di sapore ", ha dichiarato Patricia Darragh, direttore esecutivo del California Olive Oil Council.

Nel frattempo, l'Europa sta vivendo una raffica di problemi con la sua offerta e gli attacchi alla sua credibilità e quest'anno anche la regione rischia di perdere terreno a prezzi competitivi.

Produzione globale di olive si prevede che quest'anno diminuirà del 8 percento, ed è in gran parte dovuto ai problemi indotti dal clima in Europa. Gli agricoltori italiani prevedono che i loro raccolti saranno dimezzati. Gli agricoltori greci si stanno preparando a perdere oltre un quarto delle loro colture e inondazioni in Spagna hanno provocato il caos nelle regioni più fertili dell'olivicoltura del paese.

Mentre i rifornimenti si restringono, i prezzi dell'olio d'oliva europeo sono in aumento. Da ottobre, l'olio extra vergine di oliva in Spagna, Grecia e Italia ha registrato un balzo rispettivamente del 10 percento, dell'17 percento e dell'30 percento. In Gran Bretagna, i prezzi sono ai massimi livelli in almeno sette anni, il Il Washington Post segnalati.

I consumatori statunitensi detengono un dollaro forte, che finora li ha protetti dai maggiori aumenti dei prezzi. Tuttavia, si prevede che l'olio d'oliva europeo continuerà a diventare più costoso, il che significa che il mercato statunitense avrà probabilmente un modesto aumento dei prezzi. In definitiva, l'impatto sui portafogli dei consumatori sarà determinato da fattori tra cui i valori di valuta e la percentuale di aumento dei costi che i rivenditori scelgono di ingoiare, ha affermato USA Today.

Man mano che i consumatori statunitensi affrontano le prospettive di un olio d'oliva europeo più scarso e più costoso, si confrontano sempre di più con le notizie sulle pratiche losche associate a tali prodotti. Rapporti e dati suggeriscono che l'etichetta errata è ancora un problema. I prodotti commercializzati come prodotti in un paese sono spesso realizzati con oli di altri.

A gennaio, ad esempio, le forze italiane arrestato 33 sospetti di mafia collegato a un'impresa criminale che avrebbe importato e venduto finte olive extra vergini nelle principali città degli Stati Uniti.

"Molti consumatori sono preoccupati per la tracciabilità e questa è spesso una considerazione d'acquisto comune ", ha affermato Darragh. Con l'aumentare di tali preoccupazioni, la California ha visto un drammatico aumento della domanda per i suoi oli d'oliva.

Attualmente, i produttori dello stato forniscono circa il 6 percento dell'olio extra vergine di oliva venduto negli Stati Uniti. Questo è aumentato da meno di 1 per cento dieci anni fa. Darragh ha affermato di ritenere che la crescita si basi sulla domanda di autenticità del pubblico.

I prezzi più bassi per i prodotti europei non hanno la stessa influenza del passato e consumatori e rivenditori sono disposti a pagare un premio per gli oli di oliva extra vergini locali della California, ha affermato Darragh.

Con il crescente appetito dei consumatori per gli ingredienti sani e la loro crescente affinità nel supportare prodotti di produzione locale, si prevede che l'industria californiana dell'olio d'oliva vedrà entrate, profitti e domanda continuare a muoversi su una traiettoria ascendente. Questo spiega perché il più grande produttore americano, California Olive Ranch, ha recentemente aumentato le sue aziende agricole con un $ 9.2 milioni di acquisizione nella contea di Yolo.

In tutto lo stato, gli attori del mercato si stanno posizionando per trarre profitto dal loro crescente successo. I mulini sono in fase di costruzione e ampliamento e i produttori dovrebbero piantare circa 3,500 acri ogni anno fino al 2020, secondo il COOC.

Tuttavia, con gli Stati Uniti che richiedono più di 300,000 tonnellate ogni anno e poiché i consumatori imparano ad apprezzare le caratteristiche uniche del gusto delle diverse varietà di oli extra vergini di oliva provenienti da diverse regioni, è improbabile che l'attuale vento di coda della California causi troppe preoccupazioni tra la sua affermata internazionale concorrenti, almeno per il momento.

• Il Washington Post


• USA Today