Avanzano le revisioni del piano cooperativo per la promozione dell'olio d'oliva negli Stati Uniti

L'USDA sta collaborando con l'Associazione nordamericana dell'olio d'oliva (NAOOA) per perfezionare la proposta relativa a una cooperativa nazionale per la promozione dell'olio d'oliva.

La proposta, originariamente presentata all’inizio di quest’anno, è in fase di aggiornamento per supportare meglio i produttori di olio d’oliva a seguito di un’altra serie di discussioni che sono proseguite anche durante la chiusura del governo.

Il governo ha lavorato e riesaminato la nostra proposta, anche durante il periodo di chiusura. Lo considero un fatto molto positivo. - Joseph R. Profaci, direttore esecutivo, NAOOA

Tali revisioni non garantiscono l’approvazione, ma suggeriscono che l’USDA stia prendendo seriamente in considerazione l’iniziativa.

Joseph R. Profaci, direttore esecutivo della NAOOA, ha dichiarato a Olive Oil Times di essere incoraggiato dal ritmo della revisione.

“Il governo ha lavorato e riesaminato la nostra proposta, anche durante il periodo di chiusura”, ha detto. “Lo considero un fatto molto positivo”.

I recenti scambi con l’USDA si sono concentrati su come sostenere i produttori nazionali senza creare ulteriori oneri amministrativi.

L'agenzia ha chiesto alla NAOOA di chiarire come il consiglio avrebbe gestito i crediti per i produttori nazionali che già versano fondi alle commissioni statali per la ricerca sulla produzione.

"Hanno detto che il meccanismo, così come originariamente formulato, avrebbe potuto essere troppo difficile da gestire", ha affermato Profaci.

L’approccio rivisto consentirebbe alle commissioni statali di richiedere direttamente al consiglio nazionale finanziamenti a sostegno della ricerca regionale o delle attività promozionali.

Profaci ha descritto il meccanismo aggiornato come “più snello”, sottolineando che rispecchia la struttura del comitato per il miele, che destina il cinque per cento del proprio bilancio annuale alla ricerca sulla produzione. Il cambiamento andrebbe a vantaggio dei produttori nazionali e delle commissioni statali, ma non avrebbe alcun effetto sulle aziende che si limitano a importare olio d’oliva.

Sebbene l’USDA non abbia fornito una tempistica, Profaci ha affermato che il settore rimane fiducioso che la proposta possa passare alla fase di consultazione pubblica all’inizio del prossimo anno.

L’iniziativa sta ottenendo ampio sostegno in tutto il settore.

“La NAOOA sta guidando la petizione, con il sostegno di un comitato d’eccellenza composto da stakeholder di tutto il settore, tra cui Pompeian”, ha affermato Mouna Aissaoui, CEO di Pompeian, il più grande importatore e produttore di olio d’oliva negli Stati Uniti.

Aissaoui ha affermato che il comitato proposto potrebbe contribuire a superare la frammentazione di lunga data del mercato statunitense dell’olio d’oliva. “Si tratta della prima iniziativa a livello di settore pensata per avvantaggiare tutti gli attori nazionali e importatori sotto un’unica piattaforma”, ha osservato.

Ha sottolineato la necessità di una comunicazione coordinata per aumentare la consapevolezza sull’olio d’oliva, osservando che “molti dei suoi benefici per la salute e dei suoi valori di sostenibilità spesso non vengono riconosciuti”.

Con il 60 per­cento delle famiglie americane che non acquista olio d’oliva e un consumo pro capite di circa 1,1 chilogrammi all’anno, vede un’urgenza di ​“democratizzare l’olio d’oliva, rendendolo più accessibile, comprensibile e ampiamente utilizzato nelle famiglie americane”.

Aissaoui ha inoltre sotto­lineato i vantaggi in termini di sosten­ibi­lità delle colture per­manenti come le olive, citando i dati della FAO sui loro benefici per l’ambiente. Ha aggiunto che un programma na­zio­nale potrebbe influire sul modo in cui i rivenditori al­dettori posi­zio­no l’olio d’oliva come parte di uno stile di vita sano.

Jonathan Sciabica, la cui famiglia è la più antica produttrice di olio d’oliva degli Stati Uniti ancora in attività, ha avvertito che i dati sul consumo pro capite nascondono significative differenze regionali.

“Negli Stati Uniti si trovano sia grandi consumatori di olio d’oliva che persone che non ne fanno affatto uso”, ha affermato. Coloro che utilizzano l’olio d’oliva tendono ad essere acquirenti attenti e attenti alla salute, che hanno a cuore la qualità, l’autenticità e l’origine.

Ha affermato che l’ordine promozionale proposto potrebbe contribuire a ridurre il divario tra le regioni in cui la conoscenza dell’olio d’oliva è forte e le aree in cui la consapevolezza rimane bassa. «I fatti parlano da soli», ha aggiunto, sottolineando che i consumatori che conoscono il prodotto «acquisteranno olio d’oliva più costoso» e «pagheranno per la qualità».

Sciabica ha citato il successo delle campagne nazionali sui prodotti alimentari — come Got Milk o il consiglio del mango — come prova di ciò che la promozione coordinata del settore può ottenere.

Oltre alla pubblicità, ha affermato che l’educazione è fondamentale: “Corsi, seminari, opportunità per le persone di imparare davvero di più sul prodotto e su come cucinarlo”. Un programma na­ziona­le, ha ag­giun­to, pot­rebbe espan­dere in modo si­gni­fi­ca­tivo tali sforzi.

I produttori di altre regioni sono d’accordo. In Oregon, Paul Durant della Red Ridge Farms ha affermato: “Promuovere la consapevolezza è fondamentale per la crescita del settore in tutti i segmenti”.

Durant ha affermato che la comprensione da parte dei consumatori della qualità, degli usi culinari e dei benefici per la salute rimane limitata, sebbene sia migliorata negli ultimi due decenni.

Dal punto di vista di una piccola produttrice e sostenitrice della salute, Chasity Pritchett, fondatrice di Emblem Olive Oil e presidente della Let’s Fight Back Foundation, ha affermato che gli Stati Uniti restano indietro rispetto ad altre nazioni nella comprensione dei benefici dell’olio d’oliva.

“Mentre altre nazioni hanno da tempo compreso e abbracciato i potenti benefici dell’olio d’oliva, supportati dalla scienza, gli Stati Uniti sono stati lenti a seguire l’esempio”, ha detto, definendo il ritardo “un’occasione persa sia per il mercato che per la salute pubblica”.

Ha sostenuto che l’olio d’oliva dovrebbe essere al centro della strategia di salute preventiva della nazione e che “è ora di agire, non tra altri cinque o dieci anni”.

Pritchett ha affermato che un programma sostenuto dall’USDA potrebbe colmare le lacune di conoscenza sostenendo la ricerca su misura per la dieta americana, rafforzando i coltivatori locali e le piccole imprese e contribuendo a educare medici, scuole e famiglie sul ruolo dell’olio d’oliva nella prevenzione delle malattie.

«Questa proposta è un invito a colmare il divario, a investire nella ricerca, a sostenere i coltivatori americani e a collocare l’olio d’oliva al posto che gli spetta, al centro della nostra strategia sanitaria», ha affermato.

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